การศึกษากลางแจ้งเป็นประเภทของการศึกษาที่ตั้งอยู่ในการเรียนรู้และประสบการณ์ในธรรมชาติ การศึกษาแบบนี้มักจะเสริมการศึกษาแบบดั้งเดิม แต่ในบางกรณีใช้เป็นวิธีการศึกษาทางเลือกสำหรับนักเรียนที่มีปัญหาในการศึกษาแบบดั้งเดิมหรือมีทางเลือกในการเลือกการตั้งค่าการศึกษาที่พวกเขาต้องการและเหมาะสมที่สุดกับ นิสัยการเรียนรู้ของพวกเขา มีชื่ออื่นอีกหลายชื่อที่บางครั้งใช้เพื่อนิยามการศึกษาประเภทนี้เช่นการเรียนกลางแจ้งการศึกษาเชิงผจญภัยและการศึกษาที่ท้าทาย อย่างไรก็ตามในหมู่นักการศึกษามีความขัดแย้งเกี่ยวกับความคล้ายคลึงกันระหว่างข้อกำหนดเหล่านี้และประเภทการศึกษาที่แน่นอนที่พวกเขากำหนด
เมื่อมีการใช้การศึกษานอกสถานที่เป็นแบบเสริมหรือการศึกษาเสริมมันก็ขยายไปสู่การศึกษาสำหรับผู้ใหญ่ โปรแกรมการศึกษากลางแจ้งมักจะถูกนำมาใช้เป็นหรือคล้ายกับโปรแกรมการสร้างทีม บางครั้งการศึกษากลางแจ้งก็ใช้เพื่อการรักษาด้วยเช่นกัน
ทฤษฎีการศึกษาที่แจ้งการศึกษากลางแจ้งเป็นทฤษฎีที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาสิ่งแวดล้อมและการศึกษาเชิงประสบการณ์ จุดประสงค์ของการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมคือเพื่อสอนผู้คนเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมโดยรวมและวิธีการที่มนุษย์สามารถเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อม ความคิดเหล่านี้ผสมผสานกับแนวคิดของการศึกษาเชิงประสบการณ์ซึ่งมีพื้นฐานมาจากทฤษฎีที่ยืนยันว่าประสบการณ์นั้นสามารถใช้เป็นเครื่องมือการเรียนรู้ที่มีค่า
ประสบการณ์มากมายที่ใช้ในการศึกษานอกสถานที่บนพื้นผิวเป็นเพียงรูปแบบของการพักผ่อนกลางแจ้งเช่นการพายเรือคายัคปีนเขาปีนเขาและการมีส่วนร่วมในเกมและกิจกรรมกลางแจ้ง อย่างไรก็ตามประสบการณ์เหล่านี้ถูกใช้เป็นรูปแบบของการเรียนรู้ที่มีการจัดการ ตัวอย่างเช่นนักการศึกษาอาจใช้การศึกษากลางแจ้งเพื่อช่วยนักเรียนพัฒนาทักษะการแก้ปัญหาหรือพัฒนาทักษะความเป็นผู้นำ การศึกษากลางแจ้งสามารถใช้เพื่อช่วยพัฒนาทักษะการทำงานเป็นทีมของนักเรียน
นอกเหนือจากจุดประสงค์ด้านการศึกษาอย่างแท้จริงของการศึกษาประเภทนี้แล้วยังพบว่าวิธีการเหล่านี้สามารถช่วยส่งเสริมการเติบโตส่วนบุคคลที่สำคัญในนักเรียน มักใช้เพื่อช่วยให้นักเรียนพัฒนาความมั่นใจส่วนตัวและพัฒนาทักษะทางสังคม ข้อดีของโปรแกรมประเภทนี้มักใช้ในการรักษาโรคของการศึกษานอกสถานที่ ในบางกรณีการศึกษาแบบนี้ใช้เพื่อช่วยนักเรียนที่ประสบปัญหาด้วยความหวังว่าประสบการณ์กลางแจ้งจะลดการกระทำผิดซ้ำในบางกลุ่ม
