อาญาหรือนิติวิทยาศาสตร์จิตวิทยาเป็นสาขาหนึ่งของสาขาจิตวิทยาซึ่งมุ่งเน้นไปที่อาชญากร นักจิตวิทยาทางอาญาสามารถมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนคดีอาชญากรรมตั้งแต่การสร้างโปรไฟล์ของผู้กระทำความผิดหรือผู้เสียหายจากข้อมูลที่มีอยู่จนถึงการดำเนินการทดสอบทางจิตวิทยาของผู้คนในคดีต่าง ๆ การฝึกอบรมด้านจิตวิทยาอาชญากรรมอาจรวมถึงปริญญาตรีปริญญาโทหรือปริญญาเอกด้านจิตวิทยา
จิตวิทยาทางอาญาไม่ควรสับสนกับจิตวิทยาจิตเวช ในขณะที่ทั้งคู่จัดการกับปัญหาสุขภาพจิตจิตเวชมุ่งเน้นไปที่การวินิจฉัยและการรักษาโรคทางจิตอย่างหนักซึ่งอาจรวมถึงความหลากหลายของการรักษาและแนวทางการรักษาในขณะที่นักจิตวิทยาศึกษาพฤติกรรมมนุษย์และแรงจูงใจที่อยู่เบื้องหลังซึ่งอาจรวมถึงความเจ็บป่วยทางจิต ซึ่งสามารถรักษาได้
นักวิจัยในด้านจิตวิทยาอาชญากรรมมีความสนใจในสิ่งที่ทำให้ผู้คนกระทำการทางอาญาตั้งแต่สภาพแวดล้อมในวัยเด็กของฆาตกรต่อเนื่องไปจนถึงแรงกดดันทางจิตวิทยาที่ทำให้ผู้คนปล้นธนาคารเพื่อรับมือกับปัญหาทางการเงิน พวกเขายังสนใจในวิธีการที่อาชญากรจัดการกับผลพวงของอาชญากรรมรวมถึงอาชญากรที่เลือกที่จะทำงานหรือดำเนินคดีในศาล
ข้อมูลเชิงลึกของคนที่ได้รับการฝึกฝนด้านจิตวิทยาอาชญากรรมอาจเป็นประโยชน์ในการสืบสวนคดีอาชญากรรม ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาเหล่านี้สามารถใช้ประโยชน์จากเบาะแสที่หลากหลายเพื่อให้เข้าใจถึงธรรมชาติของอาชญากรรมและบุคคลที่กระทำการนั้น ตัวอย่างเช่นฆาตกรที่ทำให้เสียโฉมเหยื่ออาจทิ้งร่องรอยซึ่งอาจเป็นสัญญาณบอกเล่าถึงแรงจูงใจหรือตัวตนที่สามารถนำมาใช้ในการพัฒนารูปแบบทางจิตวิทยาซึ่งอาจช่วยให้ผู้ตรวจสอบระบุผู้ต้องสงสัย ในทำนองเดียวกันนักจิตวิทยาทางอาญาสามารถดูเหยื่อที่เลือกโดยผู้กระทำความผิดและสรุปเกี่ยวกับผู้กระทำความผิดและเป้าหมายในอนาคตจากโปรไฟล์ของพวกเขา
ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาอาชญากรรมอาจถูกขอให้สังเกตหรือมีส่วนร่วมในการซักถามบุคคลที่มีความสนใจในอาชญากรรมหรือเพื่อโต้ตอบกับเหยื่อเพื่อรวบรวมข้อมูล เขาหรือเธอยังสามารถรวบรวมเบาะแสทางจิตวิทยาจากเงื่อนไขที่ไซต์อาชญากรรมหรือบ้านของผู้กระทำความผิดและแนะนำพื้นที่การแสวงหาที่อาจเป็นรางวัลสำหรับนักวิจัย
นักจิตวิทยาอาชญากรบางคนมุ่งเน้นไปที่การทำงานกับเด็กที่ก่ออาชญากรรมหรือเป็นเหยื่อของอาชญากรรม พวกเขามักจะมีองศาในด้านจิตวิทยาเด็กและได้รับการฝึกอบรมเพิ่มเติมในอาชญวิทยาและจิตวิทยานิติวิทยาศาสตร์และพวกเขาอาจช่วยให้เด็กในฐานะผู้ป่วยในการปฏิบัติทางคลินิกพยานเกี่ยวกับอาชญากรเด็กในศาลหรือให้ความช่วยเหลือในการสืบสวนคดีอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับเด็ก
