การบริหารการศึกษาโดยทั่วไปหมายถึงงานและตำแหน่งในระบบการศึกษาที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการศึกษาของนักเรียน กล่าวอีกนัยหนึ่งผู้บริหารการศึกษาคือคนที่ทำงานในโรงเรียนหรือเขตการศึกษาในฐานะที่เป็นผู้บริหาร แต่ไม่ใช่ครูเช่นอาจารย์ใหญ่ผู้บริหารรองและผู้บริหารโรงเรียน โดยทั่วไปผู้ดูแลระบบเหล่านี้จะทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าครูสามารถทำงานและสอนนักเรียนอย่างเหมาะสมรวมถึงการจัดการปัญหาด้านงบประมาณสำหรับโรงเรียนและเขตและการกำหนดมาตรฐานหลักสูตรและเป้าหมายความสำเร็จสำหรับนักเรียนในเขต โดยทั่วไปแล้วการบริหารการศึกษาจะดำเนินการโดยผู้ที่เคยเป็นครูหรือบุคคลอื่นที่มีวุฒิการศึกษา
บุคคลที่เกี่ยวข้องกับการบริหารการศึกษามักจะทำงานที่โรงเรียนหรือในเขตการศึกษาของรัฐ ในขณะที่โรงเรียนเอกชนและสถาบันการศึกษาหลังมัธยมศึกษาเช่นวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยก็มีผู้บริหารการศึกษาบุคคลเหล่านี้จะมีความกังวลที่แตกต่างจากที่ทำงานในการศึกษาของรัฐ การบริหารการศึกษาในภาคเอกชนโดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์งบประมาณและสร้างความมั่นใจว่านักเรียนบรรลุเป้าหมายและความคาดหวังที่แน่นอนแม้ว่าโดยทั่วไปจะมีแรงกดดันน้อยลงจากรัฐบาลระดับภูมิภาคหรือระดับชาติ ผู้ดูแลระบบที่ทำงานในโรงเรียนของรัฐและเขตมักจะต้องเป็นไปตามมาตรฐานและเป้าหมายของรัฐบาล
การบริหารการศึกษาเกิดขึ้นภายในโรงเรียนแต่ละแห่งโดยมีตัวแทนจากผู้บริหารและผู้บริหารรอง บุคคลเหล่านี้มีหน้าที่รับผิดชอบในการตรวจสอบให้แน่ใจว่าโรงเรียนดำเนินงานอย่างถูกต้องโดยปกติแล้วจะกำหนดและดูแลงบประมาณของโรงเรียนจัดการกับปัญหาพฤติกรรมรุนแรงที่โรงเรียนและรับรองประสิทธิภาพการทำงานที่น่าพอใจจากครูและนักเรียน พวกเขาอาจใช้เวลาในห้องเรียนสังเกตครูและนักเรียนเพื่อให้แน่ใจว่าห้องเรียนทำงานได้อย่างราบรื่นแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะไม่สอนในชั้นเรียนจริง บุคคลในการบริหารการศึกษาเหล่านี้หลายคนเคยเป็นครูที่เคยทำงานในตำแหน่งที่สูงขึ้นและอาจทำงานในตำแหน่งระดับอำเภอ
การบริหารการศึกษาเขตโดยทั่วไปมีส่วนร่วมในการตรวจสอบให้แน่ใจว่าโรงเรียนต่าง ๆ ในเขตทำงานอย่างถูกต้อง ผู้ดูแลระบบในระดับนี้อาจเคยเป็นครูและอาจารย์ใหญ่แม้ว่าพวกเขาอาจเป็นบุคคลที่มีปริญญาโทหรือปริญญาเอกด้านการศึกษา พวกเขามักจะรับผิดชอบในการตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการกำหนดงบประมาณอย่างเหมาะสมและได้รับการตอบสนองจากโรงเรียนต่างๆในเขต ผู้บริหารเขตมีหน้าที่รับผิดชอบในการว่าจ้างและยิงครูแม้ว่าครูใหญ่มักเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจประเภทนี้ การบริหารการศึกษาในระดับอำเภอยังมีหน้าที่รับผิดชอบในการกำหนดมาตรฐานและเป้าหมายของหลักสูตรสำหรับนักเรียนและครู
