ระดับเงินเฟ้ออธิบายปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นในหลาย ๆ มหาวิทยาลัยที่แสดงการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของจำนวนเกรดที่สูงขึ้นที่กำหนดให้กับนักเรียน ระดับเงินเฟ้อได้นำไปสู่คะแนนเฉลี่ยที่สูงขึ้นและมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นบ่อยครั้งในหลักสูตรมนุษยศาสตร์ ชั้นเรียนวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์แสดงอัตราการเกิดภาวะเงินเฟ้อต่ำกว่า แต่มีการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยหรือการสำรวจหลักสูตรที่มีเนื้อหาลงไปเพื่อให้นักเรียนได้รับเกรดที่สูงขึ้น
ตัวอย่างเช่นการสำรวจโรงเรียนเอกชนจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าคะแนนเฉลี่ยเกรดเฉลี่ย (GPA) ในปี 2534-2535 อยู่ที่ 3.11 ซึ่งดีกว่าค่าเฉลี่ย B เล็กน้อย สิบปีต่อมาเกรดเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเป็น 3.26 ในมหาวิทยาลัยของรัฐหลายแห่งจะมีการแสดงผลลัพธ์ที่คล้ายกัน
มหาวิทยาลัยบางแห่งได้แสดงความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขารับรู้ว่าเป็นระดับเงินเฟ้อและได้กำหนดนโยบายเพื่อพยายามที่จะสกัดกั้นระดับที่เพิ่มขึ้น นโยบายเช่นอนุญาตให้ไม่เกิน 25% ของคลาสที่รับ As หรือการให้เกรดซ้ำบนเส้นโค้งทำให้อัตราเงินเฟ้อลดลงในบางกรณี อย่างไรก็ตามมหาวิทยาลัยหลายแห่งยังคงมีคะแนนที่เพิ่มขึ้นและเป็นมหาวิทยาลัยเอกชนส่วนใหญ่เช่น Harvard, Princeton และ Dartmouth
นักเรียนหลายคนรู้สึกว่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขาเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่อัตราเงินเฟ้อไม่ได้มีความสำคัญเกรดที่ต่ำกว่านั้นสามารถสร้างความเสียหายอย่างมากต่อโอกาสในการได้งานทำหลังจากเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย เป็นการยากที่จะแข่งขันกับนักเรียนที่อยู่ใกล้ - ตรงจากมหาวิทยาลัยที่แสดงระดับเงินเฟ้อโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคะแนนต่ำกว่า อัตราเงินเฟ้อระดับการกล่าวอ้างบางอย่างทำให้นักเรียนบางคนได้รับความได้เปรียบอย่างไม่เป็นธรรมในตลาดงานหรือเมื่อสมัครเข้าเรียนระดับบัณฑิตศึกษา
นอกจากนี้ในโรงเรียนนักเรียนอาจได้รับผลกระทบทางลบจากระดับเงินเฟ้อหรือตอนนี้มีนโยบายเงินฝืดระดับเมื่อมันมาถึงได้รับทุนการศึกษาบุญ นักเรียนอาจมีความคิดแบบ "ผู้บริโภค" ที่มีผลการเรียนที่เกี่ยวข้อง ด้วยการจ่ายค่าเล่าเรียนจำนวนมากเพื่อเข้าเรียนในวิทยาลัยพวกเขาอาจมีความคาดหวังว่าพวกเขาควรได้รับคะแนนที่ดี ในฐานะผู้บริโภคพวกเขาจ่ายค่าผลิตภัณฑ์และต้องการรับประโยชน์เต็มที่จากผลิตภัณฑ์นั้น คะแนนต่ำไม่ได้ให้บริการในตลาด
มีความพยายามบางอย่างในการแสดงให้เห็นว่าระดับเงินเฟ้อเป็นผลมาจากธรรมชาติของนักเรียนชั้นสูง มันเป็นความจริงที่มหาวิทยาลัยโดยรวมมีการแข่งขันมากขึ้น มหาวิทยาลัยเอกชนบางแห่งที่ระบุไว้ข้างต้นไม่น่าจะรับนักศึกษาที่มีค่าเฉลี่ยน้อยกว่า 4.0 เนื่องจากการแข่งขันสำหรับโรงเรียนของ Ivy League นั้นสูงมากโรงเรียนดังกล่าวจึงเลือก "ดีที่สุดของกลุ่ม" และอาจมีนักเรียนที่มีผลการเรียนดีจำนวนมากขึ้น
แต่อัตราเงินเฟ้อระดับได้ส่งผลกระทบต่อมหาวิทยาลัยหลายแห่งบางแห่งมีมาตรฐานที่เข้มงวดน้อยกว่าสำหรับการรับนักศึกษา มีหลักฐานเล็กน้อยที่แสดงให้เห็นว่านักเรียนทุกวันนี้มีการศึกษาดีกว่าเมื่อสิบปีที่แล้ว ในความเป็นจริงหลักฐานบางอย่างชี้ไปที่ตรงกันข้าม ดังนั้นนักเรียนที่มีคุณภาพดีกว่าไม่สามารถสรุปได้ว่าเกรดเฉลี่ยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โรงเรียนบางแห่งได้แสดงหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับระดับเงินเฟ้อซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปัญหา ระดับอัตราเงินเฟ้อสม่ำเสมอในทุกวิทยาลัยจะหมายถึงนักเรียนทุกคนจะต้องแข่งขันกันเพื่อเข้าเรียนในโรงเรียนชั้นนำหรือได้งานทำ อย่างไรก็ตามโรงเรียนบางแห่งมีประวัติการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในมาตรฐานการให้เกรด โรงเรียนดังกล่าวรวมถึง Iowa State, Purdue University, University of California-Irvine และ State Washington
คุณลักษณะหลายอย่างมีปัญหากับมาตรฐานการให้เกรดที่สอดคล้องกับลักษณะส่วนตัวของคะแนนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในวิชามนุษยศาสตร์ แม้จะมีมาตรฐานในสถานที่ แต่ครูแต่ละคนก็มีแนวโน้มที่จะทำงานเกรดเช่นบทความในลักษณะที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้บางมหาวิทยาลัยมีนโยบายที่ไม่ให้คะแนนในอดีต จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้นักศึกษาที่มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียซานตาครูซยังไม่ได้ให้คะแนน แต่ได้รับเครดิตหรือไม่ได้เครดิตสำหรับการทำงานในชั้นเรียน
อย่างไรก็ตามระบบนี้ถูกยกเลิกเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากทุนการศึกษาจำนวนมากขึ้นอยู่กับคะแนนเฉลี่ยที่ตรวจสอบได้ ในขณะที่มหาวิทยาลัยพยายามที่จะจัดการกับปัญหาเงินเฟ้อระดับนักเรียนจะได้รับประโยชน์หรือประสบจากผลของความพยายามเหล่านี้ คะแนนของพวกเขาอาจสะท้อนถึงการให้เกรดที่รุนแรงเกินไปหรืออ่อนเกินไป


