การศึกษาค้นคว้าอิสระเป็นหลักสูตรการเรียนการสอนที่นักเรียนทำงานด้วยตนเองในหัวข้อที่กำหนดและการเรียนการสอนตามจำนวนหน่วยกิตที่กำหนดไว้ นักเรียนจะทำงานร่วมกับอาจารย์หรืออาจารย์เพื่อทำโครงการระยะยาวหรือหลายโครงการและนักเรียนจะทำการวิจัยและมอบหมายงานให้เสร็จสิ้นด้วยตนเอง การศึกษาอิสระมักจะถูกกำหนดให้กับนักเรียนที่มีความก้าวหน้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องเฉพาะหรือตรงกันข้ามกับนักเรียนที่ต้องการความสนใจแบบตัวต่อตัวพิเศษจากอาจารย์หรืออาจารย์ นักเรียนมัธยมและวิทยาลัยสามารถมีส่วนร่วมในการศึกษาอิสระในบางกรณีตามที่ระบุโดยครูหรือผู้ดูแลระบบ
การมีส่วนร่วมในการศึกษาอิสระเป็นความรับผิดชอบของการศึกษาของนักเรียน เขาหรือเธออาจไม่เข้าร่วมในชั้นเรียนที่มีโครงสร้าง แต่ทำวิจัยอย่างอิสระและทำโครงงานที่ถือว่าท้าทายและเหมาะสมโดยทั้งครูและนักเรียน การเรียนรู้ส่วนใหญ่ของนักเรียนจะเป็นแบบกำกับตนเองซึ่งหมายถึงนักเรียนมีหน้าที่รับผิดชอบในการค้นพบและเผยแพร่เนื้อหาใหม่ นี่อาจเป็นสิ่งที่ท้าทายโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักเรียนบางคนดังนั้นในหลายกรณีหลักสูตรการเรียนแบบอิสระจะถูกสงวนไว้สำหรับนักเรียนขั้นสูงหรือนักเรียนที่สามารถรับผิดชอบการเรียนรู้ของตนเอง
ตลอดการศึกษาอิสระนักเรียนจะได้พบกับครูหรืออาจารย์สำหรับคำแนะนำและการอภิปรายเป็นประจำรวมถึงการประเมินความก้าวหน้าของนักเรียน การประชุมดังกล่าวช่วยให้เกิดความสนใจแบบตัวต่อตัวที่อาจพิสูจน์ได้ว่ามีคุณค่าสำหรับนักเรียน นักเรียนบางคนที่ไม่เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมห้องเรียนปกติอาจมีสิทธิ์ได้รับหลักสูตรการศึกษาอิสระด้วยเหตุผลนี้: การโต้ตอบแบบตัวต่อตัวกับอาจารย์ช่วยให้นักเรียนสามารถประมวลผลข้อมูลและเรียนรู้ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างจากห้องเรียนปกติ .
โครงสร้างของหลักสูตรการเรียนแบบอิสระอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตัวแปรหลายอย่างรวมถึงเป้าหมายการสอนความต้องการของครูและนักเรียนและเทคโนโลยีที่มีอยู่ ตัวอย่างเช่นหลักสูตรออนไลน์อาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับนักเรียนที่เรียนแบบเห็นภาพและเข้าใจเทคโนโลยี โครงงานวิจัยอาจดีที่สุดสำหรับนักเรียนประเภทอื่นที่เรียนได้ดีที่สุดจากการอ่านหรือการฟังและโครงงานที่ทำด้วยมืออาจจะดีที่สุดสำหรับผู้เรียนทางด้านการเคลื่อนไหวทางร่างกาย การศึกษาอิสระมักได้รับการปรับให้เหมาะสมกับความต้องการของแต่ละบุคคลและครูมีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างความมั่นใจว่าหัวข้อหลัก ๆ ทั้งหมดของหลักสูตรครอบคลุมโดยโครงงาน
