นักบินพาณิชย์ต้องทำตามขั้นตอนที่สำคัญหลายอย่างก่อนที่จะได้รับการรับรองสำหรับการขนส่งผู้โดยสารทางอากาศ โดยทั่วไปเส้นทางการฝึกอบรมนักบินพาณิชย์เริ่มต้นที่โรงเรียนภาคพื้นดินและใบอนุญาตนักบินส่วนตัว นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องมีการฝึกซ้อมการบินจำนวนมากในสภาพที่มองเห็นและอุปกรณ์ตามด้วยการทดสอบความรู้เชิงลึก ทั้งการทดสอบด้วยวาจาและการบินจะต้องดำเนินการโดยผู้สอนการบินที่มีคุณสมบัติและนักบินพาณิชย์จะต้องดำเนินการต่อเพื่อรักษาใบรับรองของพวกเขาด้วยการปฏิบัติบ่อย
นักบินพาณิชย์ทุกคนจะต้องได้รับการรับรองว่าเป็นนักบินส่วนตัวด้านสันทนาการ ต้องมีการตรวจสุขภาพก่อนการฝึกบินใด ๆ สามารถเริ่มได้ การสอบนี้ทำให้แน่ใจว่าผู้เข้ารับการฝึกอบรมมีความเหมาะสมทางร่างกายในการใช้งานเครื่องบินและไม่ประสบสภาวะใด ๆ ที่จะทำให้การบินไม่ปลอดภัย โรงเรียนกราวด์เป็นก้าวแรกที่สำคัญสำหรับนักบินนักเรียน หลักสูตรที่ครอบคลุมในขั้นตอนนี้รวมถึงหลักการการบินขั้นพื้นฐานและกฎการบินรวมถึงการปฏิบัติการจราจรทางอากาศและขั้นตอนวิทยุ
หลังจากได้รับความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับหลักการบินนักเรียนเริ่มฝึกซ้อมรบจริงภายใต้การแนะนำโดยตรงของผู้สอน การดำเนินการก่อนเที่ยวบินและแท็กซี่สนามบินเป็นครั้งแรก นักเรียนจะได้ฝึกการขึ้นเครื่องบินและลงจอดครั้งต่อไปและเรียนรู้วิธีการจัดทำเครื่องบินอย่างปลอดภัยในสภาพที่หลากหลาย วิธีการที่เหมาะสมในการจัดการกับการจราจรทางอากาศอื่น ๆ และเหตุฉุกเฉินทั่วไปก็มีการฝึกฝนภายใต้การจับตามองของผู้ฝึกสอนการบิน
นักบินนักเรียนเก็บรักษาบันทึกรายละเอียดของเวลาที่ใช้ในเครื่องบินฝึก หลังจากได้รับชั่วโมงบินเป็นจำนวนมากและแสดงให้เห็นถึงความรู้เกี่ยวกับหลักการบินนักบินฝึกหัดเริ่มบินเดี่ยว ในขั้นตอนนี้บุคคลสามารถฝึกปฏิบัติตามขั้นตอนทางอากาศเพียงอย่างเดียวแม้ว่าพวกเขาจะต้องยังคงติดต่อทางวิทยุกับผู้สอนและไม่สามารถขนส่งผู้โดยสารได้
ใบอนุญาตนักบินส่วนตัวได้รับรางวัลหลังจากนักเรียนได้รับการทดสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับเครื่องมืออากาศยานการซ้อมรบเดี่ยวและความรู้ด้านการบิน การรับรองในระดับนี้อนุญาตให้ผู้คนทำงานอากาศยานเบาเพื่อการสันทนาการ แต่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระบวนการนำร่องเชิงพาณิชย์ ในการเลื่อนไปยังระดับถัดไปของการรับรองนักบินที่พักผ่อนหย่อนใจจะต้องบันทึกเวลาบินหลายชั่วโมงในสภาพอากาศที่หลากหลาย อีกครั้งผู้สอนการบินที่ผ่านการรับรองจะต้องตรวจสอบนักบินเพื่อตรวจสอบชั่วโมงและความสามารถของพวกเขา ในสหรัฐอเมริกาการฝึกอบรมนักบินพาณิชย์ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 190 ชั่วโมงในอากาศก่อนที่จะได้รับใบอนุญาตขั้นสูง
การทำงานของเครื่องบินขนส่งหลายเครื่องยนต์และสายการบินเชิงพาณิชย์ต้องได้รับการรับรองเพิ่มเติม นักบินจะต้องฝึกหัดและทดสอบอากาศยานแต่ละประเภทที่พวกเขาต้องการบินอย่างสมบูรณ์เนื่องจากแต่ละรุ่นมีคุณลักษณะที่แตกต่างกัน การฝึกอบรมนักบินพาณิชย์ในเครื่องบินประเภทต่าง ๆ มักเกี่ยวข้องกับการควบคุมดูแลเพิ่มเติมโดยผู้สอนการบินและการฝึกฝนเป็นเวลาหลายชั่วโมง เพื่อรักษาใบรับรองการค้านักบินต้องบันทึกเวลาบินในเครื่องบินจริงหรือเครื่องจำลองการบินที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาล
