การศึกษานักบรรพชีวินวิทยาเป็นเส้นทางที่ยาวนานซึ่งรวมถึงการศึกษาวิชาคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ในระดับมัธยมปลายชีววิทยาหรือธรณีวิทยาในระดับปริญญาตรีและความเชี่ยวชาญในสาขาที่เกี่ยวข้องกับซากดึกดำบรรพ์ในระดับปริญญาโทและปริญญาเอก การศึกษาระดับปริญญาตรีและบัณฑิตศึกษาอาจใช้เวลามากถึงสิบสองปีจึงจะสำเร็จการศึกษาด้านบรรพชีวินวิทยาเทียบเคียงได้กับโครงการด้านการแพทย์ ผู้ที่ลงสนามต้องได้รับการมุ่งเน้นอย่างแท้จริงด้วยความรักที่จริงใจของซากดึกดำบรรพ์เพื่อให้ถึงระดับมืออาชีพ
การเริ่มต้นเพื่อการศึกษานักบรรพชีวินวิทยาที่ดีเริ่มต้นตั้งแต่ต้นในโรงเรียนมัธยม ณ จุดนี้การเข้าชั้นเรียนวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ให้ได้มากที่สุดเป็นเส้นทางที่ดีที่สุด หลักสูตรต่างๆเช่นชีววิทยาพื้นฐานเคมีวิทยาศาสตร์ชีวภาพพีชคณิตและตรีโกณมิติล้วนเป็นรากฐานที่แข็งแกร่ง แต่ผลการเรียนโดยรวมก็มีความสำคัญเช่นกันเพราะนักบรรพชีวินวิทยาทุกคนต้องมีการศึกษาระดับวิทยาลัยเพื่อทำงานอย่างจริงจังในสาขานี้
เมื่อได้รับประกาศนียบัตรมัธยมปลายหรือปริญญาเทียบเท่า (GED) ขั้นตอนต่อไปคือการลงทะเบียนในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยที่ได้รับการรับรองซึ่งเปิดสอนหลักสูตรวิทยาศาสตรบัณฑิตในสาขาธรณีวิทยาหรือชีววิทยา หลักสูตรที่เหมาะสมที่สุดคือการเรียนวิชาเอกสองวิชาในวิชาเหล่านี้ แต่สำหรับนักเรียนหลาย ๆ คนมันจะง่ายขึ้นที่จะเน้นด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง ไม่ว่าบุคคลนั้นจะเลือกวิชาชีววิทยาธรณีวิทยาหรือทั้งสองอย่างเป็นวิชาเอกเช่นฟิสิกส์เคมีคณิตศาสตร์ผ่านแคลคูลัสสัตววิทยาที่ไม่มีกระดูกสันหลังและสัตว์มีกระดูกสันหลังสัตว์ที่มีวิวัฒนาการทางชีววิทยา
ด้วยการศึกษาระดับปริญญาตรีในสาขาชีววิทยาหรือธรณีวิทยาบุคคลอาจศึกษาต่อนักบรรพชีวินวิทยาของเขาโดยลงทะเบียนเรียนในบัณฑิตวิทยาลัย สำหรับตำแหน่งส่วนใหญ่โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่อนุญาตให้มีการวิจัยซากดึกดำบรรพ์อิสระระดับมาตรฐานคือปริญญาเอก เส้นทางที่ดีที่สุดสำหรับผู้ที่ไม่มีประสบการณ์ในการค้นคว้ามากนักคือการได้รับปริญญาโทก่อน แต่บางคนเลือกที่จะเข้าเรียนหลักสูตรปริญญาเอกทันที การศึกษาระดับปริญญาโทในซากดึกดำบรรพ์จะใช้เวลาระหว่างสองถึงสามปีให้เสร็จสมบูรณ์ในขณะที่ปริญญาเอกสามารถใช้เวลาสี่ถึงแปดขึ้นอยู่กับว่าบุคคลเข้าสู่โปรแกรมปริญญาเอกโดยไม่ต้องปริญญาโทก่อนหน้านี้ ในช่วงระยะเวลาของการศึกษานักบรรพชีวินวิทยามักมุ่งเน้นไปที่ความพิเศษเช่นซากดึกดำบรรพ์ของจุลินทรีย์หรือ paleobotany สร้างเครือข่ายกับผู้เชี่ยวชาญในสาขาและมักจะทำการฝึกงาน
แม้ว่าจะมีการเรียนรู้แนวคิดและทักษะเกี่ยวกับซากดึกดำบรรพ์จำนวนมากในห้องเรียนการศึกษาเกี่ยวกับบรรพชีวินวิทยาที่ดีนั้นยังไม่สมบูรณ์หากขาดประสบการณ์โดยตรง บุคคลสามารถได้รับประสบการณ์นี้ได้ทุกขั้นตอนในกระบวนการศึกษา เส้นทางที่เป็นไปได้ในการสำรวจ ได้แก่ การเชื่อมต่อกับนักบรรพชีวินวิทยาที่ฟอสซิลหรือชมรมอัญมณีพิพิธภัณฑ์และสมาคมวิชาชีพ
