วิศวกรรมทางทะเลครอบคลุมพื้นที่งานหลายแห่งรวมถึงการออกแบบและการก่อสร้างเรือและการซ่อมแซมและบำรุงรักษาเรือ วิศวกรทางทะเลบางคนมุ่งเน้นไปที่รูปร่างและการสร้างเรือเดินทะเลในขณะที่คนอื่น ๆ ในสาขานี้อาจทำงานเป็นผู้รับเหมาอิสระหรือพนักงานที่รับผิดชอบในการบำรุงรักษาซ่อมแซมและปรับปรุง ผู้ที่ทำงานในสาขานี้จะต้องมีความรู้และความเชี่ยวชาญเกี่ยวกับองค์ประกอบทางกายภาพของเรือและระบบที่เกี่ยวข้องที่ใช้ในการทำให้เรือทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในทะเล
การออกแบบงานฝีมือของมหาสมุทรเป็นหนึ่งในพื้นที่หลักของวิศวกรรมการเดินเรือ วิศวกรในอุตสาหกรรมนี้ทำงานเป็นสถาปนิกในการวางแผนสร้างและนำเสนอเอกสารโดยละเอียดเกี่ยวกับวิธีสร้างเรือ วิศวกรเหล่านี้ต้องคำนึงถึงความแข็งแรงของการก่อสร้างความปลอดภัยทางน้ำและความกังวลที่เกี่ยวข้องและพลังที่ใช้ในการขับเคลื่อนเรือผ่านทางน้ำ วิศวกรบางคนก็เน้นไปที่ความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษเช่นในระบบกลไกบนเรือ
คนอื่น ๆ ใช้แผนวิศวกรรมที่ได้รับการพัฒนาในอุตสาหกรรมเกี่ยวกับการเดินเรือเพื่อสร้างเรือ งานนี้มักจะอยู่ภายใต้การดูแลของวิศวกรหรือสถาปนิกทางทะเลและทำงานจากภาคส่วนต่างๆที่ใช้แรงงานหลายประเภทรวมถึงช่างเชื่อมและช่างติดตั้ง เรือมักถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีนี้สำหรับผู้ส่งสินค้าเชิงพาณิชย์ที่ต้องการจัดส่งผลิตภัณฑ์จากท่าเรือไปยังท่าเรือผู้ผลิตเรือและสำหรับรัฐบาลที่ดูแลกองกำลังทางทะเลของกองทัพ
อีกส่วนที่สำคัญของวิศวกรรมทางทะเลคือการป้องกันและซ่อมแซมเรือ การทำให้แน่ใจว่าเรือนั้นได้รับการบำรุงรักษาด้วยการทำความสะอาดการอัพเกรดและเชื้อเพลิงที่เหมาะสมนั้นมีความสำคัญต่อความสำเร็จของเรือและลูกเรือ ผู้ที่ทำงานด้านวิศวกรรมเกี่ยวกับการเดินเรือซึ่งมุ่งเน้นที่การบำรุงรักษานี้จะตรวจสอบเรือเป็นประจำและเริ่มต้นหรือดำเนินการใด ๆ ที่จำเป็น นอกจากนี้ผู้ที่อยู่ในแวดวงวิศวกรรมทางทะเลยังคอยจับตาดูชิ้นส่วนต่าง ๆ ของเรือที่ต้องซ่อมแซมหรือปรับปรุงเป็นประจำ
มีองค์กรหลายประเภทที่ให้บริการเพิ่มเติมในงานวิศวกรรมทางทะเลเช่นกัน บริษัท วิศวกรรมทางทะเลบางแห่งสามารถให้บริการเพื่อใช้พื้นผิวป้องกันสำหรับดาดฟ้าของเรือชิ้นส่วนสำหรับการทำให้เสถียรของเรือและบริการการขึ้นรูปและเครื่องมือสำหรับชิ้นส่วนเรือ นี่เป็นส่วนสำคัญของวิศวกรรมทางทะเลเนื่องจากเรือได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงและต้องได้รับความสนใจและการป้องกันอย่างต่อเนื่อง มีทีมสำรวจและเจ้าหน้าที่สนับสนุนอื่น ๆ ที่ช่วยในการตรวจสอบว่าเรือเป็นทะเลด้วยหรือไม่ นอกจากนี้ยังมีคนงานหลายคนที่ทำงานและบำรุงรักษารถเครนและอุปกรณ์ขนสินค้าเพื่อช่วยเหลือเรือเดินทะเลระหว่างทำงานที่ทะเล
