สมาคมแห่งชาติเพื่อการศึกษาเด็กเล็ก (NAEYC) เป็นองค์กรในสหรัฐอเมริกาที่เสนอการรับรองสำหรับโปรแกรมปฐมวัยและสถาบันการศึกษาระดับมัธยมศึกษาที่มีโครงการสำหรับนักการศึกษาปฐมวัย เพื่อที่จะได้รับการรับรอง NAEYC ผู้สมัครจะต้องได้มาตรฐานระดับชาติที่กำหนดโดย NAEYC ผู้ปกครองมักใช้การรับรอง NAEYC เป็นมาตรฐานในการกำหนดคุณภาพของโปรแกรมเด็กปฐมวัยซึ่งโดยทั่วไปจะเริ่มตั้งแต่แรกเกิดถึงอายุ 8 ถึงแม้ว่าจะมีระบบการรับรองที่แตกต่างกัน แต่ NAEYC ใช้มาตรฐานที่เป็นที่ยอมรับทั่วประเทศ
มาตรฐานการรับรองของ NAEYC สะท้อนถึงการวิจัยล่าสุดและแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดในการศึกษาปฐมวัยและเป็นมาตรฐานเหล่านี้ที่ผู้ปกครองของเด็กเล็กมักใช้เพื่อประเมินคุณภาพของโปรแกรมการศึกษาปฐมวัย มีโปรแกรมการรับรองที่เสนอโดย NAEYC สามโปรแกรม การรับรองโปรแกรมสำหรับเด็กอายุเริ่มต้นในปี 1985 และกำหนดมาตรฐานวิชาชีพสำหรับโปรแกรมการพัฒนาเด็กปฐมวัย การรับรองหลักสูตรอนุปริญญาตรีเป็นการรับรองหลักสูตรการศึกษาปฐมวัยสองปี การรับรองหลักสูตรบัณฑิตและบัณฑิตได้รับการรับรองสถาบันการศึกษาที่เปิดสอนหลักสูตรสี่ปีและระดับสูงและเป็นส่วนหนึ่งของระบบการรับรองของสภาแห่งชาติเพื่อการรับรองการศึกษาครู (NCATE)
สำหรับโปรแกรมที่จะได้รับการรับรอง NAEYC ต้องดำเนินการสี่ขั้นตอน ขั้นตอนแรกคือโปรแกรมที่จะลงทะเบียนในกระบวนการรับรองและทำการศึกษาด้วยตนเอง ตัวอย่างเช่นการตรวจสอบมาตรฐานที่โปรแกรมต้องบรรลุ ขั้นตอนที่สองคือการยื่นขอการรับรองและการประเมินตนเอง โปรแกรมนี้ทำหน้าที่วางโปรแกรมเฉพาะภายในมาตรฐานและแสดงให้ผู้ดูแลระบบทราบถึงพื้นที่ที่ต้องแก้ไข ขั้นตอนที่สามคือการสมัครรับเลือกตั้งซึ่งโปรแกรมได้รับการประเมินโดยผู้เชี่ยวชาญจาก NAEYC
ขั้นตอนที่สี่และสุดท้ายคือโปรแกรมเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐาน ผู้เชี่ยวชาญที่ประเมินผลโปรแกรมจะวัดกับมาตรฐานของ NAEYC หากเป็นไปตามมาตรฐานโปรแกรมนั้นจะต้องรักษามาตรฐาน การรับรองของ NAEYC นั้นดีสำหรับห้าปีซึ่งในเวลานั้นโปรแกรมจะต้องได้รับการประเมินอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่ามาตรฐานยังคงได้รับการปฏิบัติ มี 10 มาตรฐานที่ต้องปฏิบัติตามและภายในมาตรฐานเหล่านั้นมีเกณฑ์การรับรองที่เกี่ยวข้อง 400 รายการ
NAEYC มีมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1930 และได้รับการพิจารณาให้เป็นหนึ่งในองค์กรชั้นนำสำหรับมืออาชีพวัยเด็ก มากกว่า 7,000 โปรแกรมได้รับการรับรองจาก NAEYC ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการรับรองสามารถดูได้ที่เว็บไซต์ของ NAEYC
