การศึกษาของรัฐโดยทั่วไปหมายถึงการศึกษาที่เป็นของรัฐหรือจังหวัดหรือได้รับทุนระดับประเทศและจัดให้แก่นักเรียนโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย การศึกษาประเภทนี้มักได้รับคำสั่งตามกฎหมายสำหรับนักเรียนที่มีอายุต่ำกว่าที่กำหนดหรือผู้ที่ยังไม่สำเร็จการศึกษาในระดับที่น่าพอใจ โรงเรียนในระบบการศึกษาประเภทนี้มักจะได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐหรือจังหวัดหรือรัฐบาลกลางผ่านการระดมเงินผ่านภาษี การศึกษาสาธารณะนั้นไม่ได้มีความหมายเหมือนกันกับการศึกษาของรัฐหรือโรงเรียนของรัฐและหลายประเทศอาจใช้คำศัพท์ต่าง ๆ ในการอ้างอิงกับการศึกษาของรัฐ
โดยทั่วไปการศึกษาของรัฐโดยทั่วไปหมายถึงแนวคิดที่แยกจากกันสองแนวคิดซึ่งก็คือการศึกษาที่เปิดเผยต่อสาธารณะและการศึกษาที่ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชน การศึกษาที่เปิดเผยต่อสาธารณะหมายถึงการศึกษาหรือการศึกษาประเภทใด ๆ ที่เปิดให้สาธารณชนทั่วไปเข้าถึงได้ สิ่งนี้อาจไม่เพียงให้บริการแก่สาธารณชนเท่านั้น แต่ยังอาจจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าพลเมืองของประเทศได้รับการศึกษาที่ดีและสามารถดำรงอยู่ในฐานะสมาชิกที่มีประสิทธิผลของสังคม เนื่องจากการศึกษาของรัฐประเภทนี้มักจะได้รับคำสั่งมันก็มักจะจ่ายให้โดยรัฐบาลไม่ว่าจะในระดับรัฐบาลกลางหรือต่ำกว่าหรือบางครั้งทั้งสอง
รูปแบบการศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนหรือสาธารณะเหล่านี้โดยทั่วไปจะเรียกว่าการศึกษาสาธารณะแม้ว่าพวกเขาจะไม่จำเป็นต้องเปิดเผยต่อสาธารณะเสมอไป ตัวอย่างเช่นโรงเรียนสามารถได้รับเงินทุนบางส่วนจากเงินสาธารณะไม่ว่าโดยตรงจากรัฐบาลหรือผ่านระบบบัตรกำนัลและยังคงความเป็นส่วนตัวในแง่ที่ว่าโรงเรียนสามารถเลือกนักเรียนที่จะได้รับการยอมรับจากโรงเรียน ระบบบัตรกำนัลช่วยให้ผู้ปกครองของนักเรียนที่จะเลือกที่เงินที่รัฐบาลจะจ่ายสำหรับการศึกษาไปให้เงินทุนสาธารณะที่จะใช้จ่ายสำหรับการศึกษาส่วนตัว
ในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ การศึกษาของรัฐมักถูกนำมาใช้อย่างตรงกันกับแนวคิดของการศึกษาที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ รัฐในสหรัฐฯมักให้ทุนแก่โรงเรียนและเขตการศึกษาแม้ว่าเงินของรัฐบาลกลางมักเกี่ยวข้องกับการระดมทุนเช่นกัน สิ่งนี้ทำให้รัฐสามารถควบคุมการศึกษาด้วยวิธีการบางอย่างได้โดยกำหนดเกณฑ์เฉพาะและจัดการการจ้างครูในขณะเดียวกันก็ให้อิทธิพลของรัฐบาลกลางในรูปแบบที่ใหญ่กว่า
อย่างไรก็ตามประเทศอื่น ๆ เช่นสหราชอาณาจักรสามารถใช้คำว่า "การศึกษาของรัฐ" เพื่ออ้างถึงสิ่งที่โดยทั่วไปถือว่าเป็นการศึกษาส่วนตัวในสหรัฐอเมริกา ในประเทศเหล่านั้นคำว่า "โรงเรียนของรัฐ" หรือ "การศึกษาของรัฐ" มักจะหมายถึงการศึกษาที่ได้รับการสนับสนุนจากสาธารณะและโรงเรียนของรัฐสามารถมีความหมายเหมือนกันกับโรงเรียนเอกชน อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปการศึกษาของรัฐโดยทั่วไปหมายถึงการศึกษาประเภทใดก็ตามที่ประชาชนทั่วไปมีให้และมักจะได้รับค่าใช้จ่ายจากการระดมทุนสาธารณะผ่านภาษีและการริเริ่มของรัฐบาลอื่น ๆ
