การพยาบาลสาธารณสุขเป็นงานเฉพาะทางการพยาบาลที่มุ่งเน้นการให้บริการการพยาบาลที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของประชาชน นอกเหนือจากการทำงานร่วมกับผู้ป่วยรายบุคคลแล้วพยาบาลสาธารณสุขยังกำหนดเป้าหมายการบริการพยาบาลให้กับประชากรเฉพาะโดยให้การศึกษาการดูแลป้องกันและบริการอื่น ๆ แก่ชุมชนเพื่อส่งเสริมสุขภาพทั่วไปและป้องกันโรคและการบาดเจ็บ อาชีพนี้ยังเกี่ยวข้องกับการกำหนดนโยบายการดูแลสุขภาพและความคิดริเริ่มด้านสาธารณสุขซึ่งทั้งหมดมุ่งเน้นที่การทำให้ชุมชนมีสุขภาพดีที่สุดเท่าที่จะทำได้
ผู้ที่ประกอบอาชีพด้านการพยาบาลสาธารณสุขอาจเริ่มต้นในโรงเรียนการพยาบาล แต่พวกเขายังได้รับการฝึกอบรมในประเด็นต่าง ๆ เช่นนโยบายการดูแลสุขภาพและบริการสังคม เนื่องจากพยาบาลสาธารณสุขต้องพิจารณาชุมชนโดยรวมพวกเขาเรียนรู้วิธีระบุประชากรที่มีความเสี่ยงและพวกเขาคิดเกี่ยวกับปัญหาที่อาจเผชิญกับชุมชนเช่นการเข้าถึงน้ำสะอาดสภาพการทำงานที่ปลอดภัยและโภชนาการ ส่วนที่สำคัญของสาขาการพยาบาลสาธารณสุขคือการได้รับการยอมรับว่ามีปัจจัยหลายอย่างที่ส่งผลต่อสุขภาพดังนั้นการจัดการปัญหาทางการแพทย์ที่ชัดเจนก็ไม่เพียงพอ
รัฐบาลหลายแห่งให้การสนับสนุนเงินทุนแก่การพยาบาลสาธารณสุขโดยตระหนักว่าประชากรมีความสุขมีประสิทธิภาพมากขึ้นและมีประสิทธิผลมากขึ้นเมื่อพวกเขามีสุขภาพดี เงินเหล่านี้สามารถใช้เพื่อสนับสนุนคลินิกสุขภาพของรัฐและบริการที่หลากหลายที่เสนอโดยพยาบาลสาธารณสุขเช่นการตรวจสอบสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะเพื่อดูว่าพวกเขามีคุณสมบัติตรงตามรหัสสุขภาพและโปรแกรมการเข้าถึงโรงเรียน
พยาบาลสาธารณสุขอาจทำงานในคลินิกสาธารณสุขโดยเสนอการรักษาพยาบาลฟรีหรือต้นทุนต่ำให้กับผู้มีรายได้น้อย การรักษานี้อาจรวมถึงการฉีดวัคซีนตามปกติการตรวจร่างกายและบริการที่คล้ายกัน คลินิกสาธารณสุขยังเสนอการเรียนการสอนด้านโภชนาการการดูแลทารกและปัญหาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพของประชาชนและอาจมีบริการให้คำปรึกษาทางจิตการบำบัดแบบกลุ่มสำหรับผู้ใช้สารเสพติดและบริการอื่น ๆ ที่ตอบสนองความต้องการของชุมชน
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะทำงานในนโยบายการดูแลสุขภาพในฐานะพยาบาลสาธารณสุขการออกแบบนโยบายและการรณรงค์เพื่อสุขภาพของชุมชน พยาบาลสาธารณสุขอาจกำหนดแนวทางเพื่อความปลอดภัยในสถานที่ทำงานและช่วยเหลือหน่วยงานกำกับดูแลในการบังคับใช้แนวทางเหล่านี้และพัฒนาโปรแกรมการศึกษาแคมเปญโฆษณาและรูปแบบอื่น ๆ ของการเข้าถึงชุมชนเพื่อให้ความสำคัญกับสุขภาพของประชาชน การกำหนดนโยบายในการพยาบาลสาธารณสุขยังเกี่ยวข้องกับการอภิปรายเกี่ยวกับความต้องการเฉพาะของชุมชนเช่นในเมืองที่มีประชากรไร้ที่อยู่อาศัยจำนวนมากซึ่งอาจต้องการความสนใจเป็นพิเศษจากพยาบาลสาธารณสุขและหน่วยงานบริการสังคม พยาบาลสาธารณสุขมักทำงานใกล้ชิดกับหน่วยงานบริการสังคมหลายแห่งเพื่อรับใช้ชุมชน
