ในนิกายโรมันคาทอลิกและกลุ่มคริสเตียนอื่น ๆ ศาสนศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์คือความเชื่อที่ว่าพระเจ้ามอบพระคุณให้แก่มวลมนุษย์ผ่านการกระทำภายนอกบางอย่างที่ได้รับการก่อตั้งโดยพระคริสต์ คริสต์ศาสนิกชนทั้งเจ็ดในคริสต์ศาสนิกชนคือพิธีล้างบาปศีลมหาสนิทการกระทบยอดการยืนยันการแต่งงานพิธีศักดิ์สิทธิ์และการเจิมผู้ป่วย กลุ่มคริสเตียนบางกลุ่มอาจรับรู้อย่างน้อยคริสต์ศาสนิกชนเหล่านี้ แต่อีกหลายคนอ้างถึงพวกเขาว่าเป็น "ศาสนพิธี" มากกว่าพิธีศีลระลึกและมีความเข้าใจในพระคุณที่แสดงออกผ่านพวกเขา
ศาสนศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์พัฒนาขึ้นในช่วงยุคกลาง คำว่าศีลระลึกนั้นมาจากความหมายละติน "สิ่งที่ก่อให้เกิดความศักดิ์สิทธิ์" มันถูกใช้เป็นครั้งแรกในเทววิทยาคริสเตียนเป็นคำแปลของการ ชุมนุม กรีกหรือ "ความลึกลับ" คำว่าคริสต์ศาสนิกชนถูกนำมาใช้อย่างหลวม ๆ ในประวัติศาสตร์คริสตจักรยุคแรก ๆ ในขณะที่นักเขียนบางคนเรียกว่า "คริสต์ศาสนิกชนของแรงงาน" หรือ "คริสต์ศาสนิกชนของคำอธิษฐานของท่านลอร์ด" ซึ่งไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในพิธี ออกัสตินเขียนในโฆษณาศตวรรษที่ห้ากำหนดคริสต์ศาสนิกชนว่าเป็น ต่อมาโทมัสควีนาสได้นิยามคำนิยามนี้เพื่ออ้างถึงการกระทำที่พระคริสต์ทรงกำหนดไว้เพื่อชำระให้บริสุทธิ์ซึ่งเป็นคำจำกัดความที่มีอยู่ในยุคปัจจุบัน
ในเทววิทยาศีลศักดิ์สิทธิ์เชื่อว่าไม่เพียง แต่จะเป็นตัวแทนของการล้างบาป แต่เป็นวิธีการที่จะบรรลุความศักดิ์สิทธิ์ ตัวอย่างที่รู้จักกันเป็นอย่างดีคือพิธีศีลมหาสนิทหรือพิธีศีลมหาสนิทซึ่งเชื่อกันว่าขนมปังและไวน์จะกลายเป็นร่างกายและพระโลหิตของพระคริสต์แทนที่จะเป็นเพียงสัญลักษณ์ของพวกเขา ความเชื่อนี้เรียกว่า transubstantiation ผู้เชื่อที่กินและดื่มร่างกายที่แท้จริงและพระโลหิตของพระคริสต์จะได้รับการชำระให้บริสุทธิ์หรือทำให้ศักดิ์สิทธิ์ผ่านพวกเขา
กลุ่มคริสเตียนที่สำคัญทุกคนฝึกฝนการบัพติศมาและการมีส่วนร่วมในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งและบางกลุ่มก็ยอมรับการยืนยันและการแต่งงานในฐานะพิธีกรรมของคริสตจักร อย่างไรก็ตามโปรเตสแตนต์หลายคนสอน "ศาสนศาสตร์ศาสนศาสตร์" มากกว่าศาสนศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์ ตามความเชื่อนี้การรับบัพติสมาการมีส่วนร่วมและการปฏิบัติอื่น ๆ ของคริสตจักรไม่ใช่วิธีการที่แท้จริงที่มนุษย์ได้รับพระคุณ แต่เป็นตัวแทนหรือเตือนความทรงจำที่มาจากความเชื่อ โปรเตสแตนต์บางคนเชื่อว่าศาสนศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์ของคาทอลิกมีข้อบกพร่องเพราะมันหมายถึงว่าความรอดมาจากการทำงานมากกว่าผ่านศรัทธา พวกเขาอาจละเว้นจากการอ้างถึงน้ำที่ใช้สำหรับบัพติศมาหรือขนมปังที่ใช้สำหรับการมีส่วนร่วมในฐานะของตัวเอง แต่แทนที่จะพูดถึงพวกเขาว่าเป็นตัวแทนของวัตถุศักดิ์สิทธิ์
