การดำเนินการค้นหาและช่วยเหลือเกี่ยวข้องกับการค้นหาคนที่สูญหายและอาจได้รับบาดเจ็บให้การรักษาพยาบาลฉุกเฉินเมื่อจำเป็นและนำพวกเขาไปยังที่ปลอดภัย ในขณะที่อาสาสมัครที่ไม่ผ่านการฝึกอบรมจะมีประโยชน์ในกรณีฉุกเฉินเหล่านี้การดำเนินการส่วนใหญ่ได้รับประโยชน์จากผู้ที่ได้รับการฝึกค้นหาและกู้ภัย การดำเนินการบางอย่างมีอันตรายสำหรับผู้ค้นหาดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการฝึกอบรมขั้นสูงและมีโปรแกรมการฝึกอบรมเฉพาะด้านสำหรับมืออาชีพในสาขานี้ การรับรองข้อเสนอส่วนใหญ่จะต้องได้รับการต่ออายุเป็นระยะ
ในหลายชุมชนการดำเนินการค้นหาและกู้ภัยดำเนินการโดยกลุ่มอาสาสมัครซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายท้องถิ่นหรือหน่วยบริการฉุกเฉิน การฝึกอบรมการค้นหาและช่วยเหลือขั้นพื้นฐานสำหรับอาสาสมัครประกอบด้วยการปฐมพยาบาลขั้นสูงการอ่านเข็มทิศและแผนที่และทฤษฎีการค้นหา อาจจำเป็นต้องมีการฝึกอบรมเพิ่มเติมเนื่องจากสถานการณ์ในท้องถิ่น อาสาสมัครมักจะจ่ายค่าอบรมเอง แต่บางกลุ่มมีเงินทุน
ผู้คนสามารถหลงทางได้ทุกที่ดังนั้นการค้นหาและช่วยเหลือจึงเป็นสิ่งจำเป็นในภูมิประเทศและภายใต้เงื่อนไขใด ๆ การค้นหาและกู้ภัยมีสี่ประเภทพื้นฐาน: การช่วยเหลือความเป็นป่าการกู้ภัยโครงสร้างแบบพังทลายการกู้ภัยทางอากาศและการช่วยเหลือทางน้ำ แต่ละประเภทต้องใช้การฝึกอบรมขั้นสูงและความเชี่ยวชาญ
การค้นหาความเป็นป่าอาจเกิดขึ้นในภูมิประเทศที่หลากหลายรวมถึงภูเขาทะเลทรายและหนองน้ำ ผู้ค้นหาต้องการการนำทางขั้นสูงและทักษะการเอาชีวิตรอดในถิ่นทุรกันดารนอกเหนือจากการฝึกค้นหาและกู้ภัยขั้นพื้นฐาน อาจจำเป็นต้องมีประสบการณ์ในการปีนเขาพังหรือเล่นสกีข้ามประเทศทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานที่
การช่วยเหลือการพังทลายของโครงสร้างบางครั้งเรียกว่าการช่วยเหลือจากภัยพิบัติหรือการช่วยเหลือในเมือง เนื่องจากอันตรายที่อาคารถล่มนำเสนอแก่ผู้ค้นหาและผู้ที่ตกเป็นเหยื่อการฝึกอบรมพิเศษจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ที่ดำเนินการค้นหาและช่วยเหลือในสถานที่เหล่านี้ การช่วยเหลือเหยื่อที่ถูกฝังอยู่ในซากปรักหักพังโดยไม่ทำให้เกิดการบาดเจ็บต้องใช้ทักษะเฉพาะ บางครั้งผู้ค้นหาซากศพจะรวมอยู่ในหมวดหมู่นี้
การค้นหาทางอากาศเกี่ยวข้องกับการค้นหาเครื่องบินที่หายไปและอาจใช้เพื่อค้นหาผู้คนที่หลงทางในถิ่นทุรกันดาร สโมสรการบินท้องถิ่นมักจะจัดหานักบินอาสาสมัครและเครื่องบินสำหรับการค้นหาเหล่านี้ ต้องมีใบอนุญาตนักบินและประสบการณ์การบินในระดับความสูงต่ำรวมถึงการฝึกค้นหาและกู้ภัยมาตรฐาน
การช่วยเหลือทางน้ำเกี่ยวข้องกับการค้นหาเรือสูญหายหรือบุคคลที่ตกลงไปในแหล่งน้ำ ในทะเลการค้นหาเหล่านี้มักดำเนินการโดยหน่วยยามฝั่ง ความพยายามช่วยเหลืออาจเกี่ยวข้องกับการใช้เฮลิคอปเตอร์ การฝึกอบรมการค้นหาและกู้ภัยทางน้ำมักเกี่ยวข้องกับความเชี่ยวชาญในการพายเรือแคนูเรือและเรือคายัค ผู้ค้นหาอาจต้องการประสบการณ์เกี่ยวกับน้ำที่รวดเร็วหนองน้ำและน้ำท่วม
บ่อยครั้งที่การค้นหาดำเนินการด้วยความช่วยเหลือของสัตว์ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี การค้นหาและช่วยเหลือแบบติดตั้งมีประโยชน์อย่างยิ่งในพื้นที่ความเป็นป่าและทั้งม้าและผู้ขับขี่จำเป็นต้องได้รับการฝึกอบรมเฉพาะทางเพื่อให้มีประสิทธิภาพ สุนัขค้นหาและสุนัขติดตามมีประโยชน์อย่างมากในหลาย ๆ สถานการณ์เช่นกันและสุนัขและสัตว์เลี้ยงของพวกเขาต้องการการค้นหาและช่วยเหลือสุนัขสำหรับการค้นหาเหล่านี้
