ระดับที่ดีที่สุดสำหรับผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศนั้นขึ้นอยู่กับประเภทของพื้นหลังและประสบการณ์ที่เขาหรือเธออาจมีอยู่แล้ว คนที่เคยมีประสบการณ์ในสาขานี้มาก่อนเช่นคนที่ออกจากกองทัพมีความต้องการการฝึกอบรมเพิ่มเติมหรือการศึกษาน้อยมาก อย่างไรก็ตามผู้ที่เข้ามาในสาขานี้โดยไม่มีประสบการณ์ควรมองหาโปรแกรมเกี่ยวกับการบินหรือการจัดการจราจรทางอากาศซึ่งสามารถเสนอหลักสูตรสองหรือสี่ปี โรงเรียนที่มีปริญญาสำหรับผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศมักมีส่วนเกี่ยวข้องกับหน่วยงานเฉพาะเช่น Federal Aviation Administration (FAA) ในสหรัฐอเมริกา
มีเส้นทางที่แตกต่างกันสองสามโดยที่บางคนสามารถเป็นผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศและพวกเขาไม่จำเป็นต้องได้รับปริญญา กระบวนการนี้ขึ้นอยู่กับประเทศที่ใครบางคนปรารถนาจะทำงานแม้ว่าประสบการณ์และการศึกษาที่ผ่านมานั้นสำคัญมากในหลาย ๆ ด้าน ยกตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาคนที่ทำงานด้านการควบคุมการจราจรทางอากาศอย่างมืออาชีพก่อนที่จะมองหาตำแหน่งไม่จำเป็นต้องจบปริญญา ซึ่งรวมถึงคนที่มีประสบการณ์ทางทหารผู้ได้รับการฝึกฝนและทำงานในการควบคุมการจราจรทางอากาศก่อนที่จะมองหาการจ้างงานพลเรือนในสาขานี้
อย่างไรก็ตามผู้ที่ไม่มีประสบการณ์ระดับมืออาชีพอาจต้องมีวุฒิการศึกษาระดับวิทยาลัยเพื่อเข้าสู่สาขานี้ ระดับที่ดีที่สุดสำหรับตัวควบคุมการจราจรทางอากาศมักจะเป็นระดับที่มุ่งเน้นไปที่การบินหรือการจัดการการจราจรทางอากาศขึ้นอยู่กับชื่อของโปรแกรมที่โรงเรียนนำเสนอ วิทยาลัยบางแห่งเปิดสอนหลักสูตรสองปีซึ่งจบการศึกษาในระดับอนุปริญญาในขณะที่มหาวิทยาลัยอื่น ๆ เปิดสอนหลักสูตรที่ให้รางวัลแก่นักศึกษาด้วยระดับปริญญาตรีหลังจากสี่ปีการศึกษา
ในบางประเทศเช่นสหรัฐอเมริกาองค์กรของรัฐอาจรับผิดชอบในการควบคุมการจ้างงานของผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ Federal Aviation Administration หรือ FAA ในสหรัฐอเมริกามีหน้าที่ทดสอบตัวควบคุมในอนาคต โรงเรียนหลายแห่งร่วมมือกับ FAA เพื่อกำหนดระดับสำหรับผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ
วิทยาลัยบางแห่งในสหรัฐอเมริกาที่มีโปรแกรมประเภทนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการฝึกอบรมการจราจรทางอากาศวิทยาลัย (ATCTI) โรงเรียนที่เป็นพันธมิตรกับ FAA สามารถเสนอระดับ ATCTI สำหรับตัวควบคุมการจราจรทางอากาศที่อาจจำเป็นต้องป้อนข้อมูลในฟิลด์นี้ บริการการจราจรทางอากาศแห่งชาติ (NATS) ในสหราชอาณาจักรตรงกันข้ามมีพนักงานและฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศซึ่งเป็นโปรแกรมที่เข้มงวดสำหรับการรับรองนักเรียน
อาจจำเป็นต้องมีทั้งการศึกษาและประสบการณ์การทำงานระดับมืออาชีพในบางประเทศเช่นสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตามการจบปริญญาสำหรับตัวควบคุมการจราจรทางอากาศสามารถลดประสบการณ์ที่จำเป็นก่อนหน้านี้ได้ ทุกคนที่พิจารณาอาชีพนี้ควรแน่ใจว่าได้มาตรฐานอื่น ๆ เช่นการทดสอบด้านสุขภาพและความปลอดภัยที่ได้รับการจัดการโดยทั่วไป ในสหรัฐอเมริกาผู้สมัครต้องมีอายุไม่เกิน 31 ปีจึงจะเป็นผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศได้โดยไม่ต้องมีประสบการณ์มาก่อน
