กระบวนการพัฒนาอาชีพจะสำรวจจุดแข็งจุดอ่อนและความสนใจของบุคคลตรวจสอบเส้นทางอาชีพระบุเป้าหมายอาชีพและกำหนดแผนเพื่อบรรลุเป้าหมาย กระบวนการมักจะเริ่มต้นในโรงเรียนมัธยมด้วยการสำรวจโลกของการทำงานและการแนะนำเกี่ยวกับตัวเลือกอาชีพที่เป็นไปได้ที่แตกต่างกัน มันยังคงเป็นโรงเรียนหลังมัธยมและมักจะเป็นส่วนหนึ่งที่มีโครงสร้างของประสบการณ์วิทยาลัยและมหาวิทยาลัย การพัฒนาอาชีพเป็นเรื่องที่ต้องคำนึงถึงตลอดชีวิตไม่ว่าเส้นทางใดก็ตามที่คนใช้ แต่ในบริบทของการศึกษาระดับอุดมศึกษานั้นมีโครงสร้างที่กำหนดซึ่งเกี่ยวข้องกับการสำรวจสาขาวิชาการทดสอบและการทำงานร่วมกับที่ปรึกษาจากสำนักงานพัฒนาอาชีพของโรงเรียน
นักเรียนระดับมัธยมศึกษาทั่วโลกมักคุ้นเคยกับเป้าหมายของระบบไม่เพียง แต่ให้ความรู้ แต่ยังช่วยให้นักเรียนระบุอาชีพที่พวกเขาสนใจในการใฝ่หา การแนะนำเกี่ยวกับอาชีพนี้บางครั้งเริ่มเร็วเท่าโรงเรียนประถมศึกษาโดยมีผู้ใหญ่เข้าชั้นเรียนเพื่ออธิบายสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อหาเลี้ยงชีพ ในโรงเรียนมัธยมกระบวนการพัฒนาอาชีพต้องใช้โครงสร้างส่วนแรก โรงเรียนจัดงานแสดงสินค้าอาชีพกระตุ้นให้นักเรียนตรวจสอบทางเลือกอาชีพและใช้ที่ปรึกษาแนะแนวเพื่อพยายามจับคู่ทักษะและความสนใจของนักเรียนกับเส้นทางอาชีพที่เหมาะสม เส้นทางนั้นมักจะนำไปสู่การศึกษาที่สูงขึ้น แต่บางครั้งอาจรวมถึงตัวเลือกอื่น ๆ เช่นการรับราชการทหารหรือการฝึกอาชีพ
วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยให้ความสำคัญกับกระบวนการพัฒนาอาชีพ การศึกษาขั้นสูงนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงและผู้คนส่วนใหญ่ไม่พอใจที่จะลงทุนในเรื่องนี้เว้นแต่ว่านักเรียนจะมีคุณค่าอย่างมาก การมุ่งไปสู่เส้นทางอาชีพเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในกระบวนการศึกษาทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่นักเรียนจะสามารถตอบสนองความต้องการโดยไม่ต้องเสียเวลาและเงิน โดยทั่วไประบบจะถูกตั้งค่าเพื่อให้นักเรียนมีช่วงเวลาของการศึกษาทั่วไปที่เขาสามารถสำรวจความสนใจของเขากับจุดแข็งและจุดอ่อนของเขาตามด้วยการเลือกวิชาเอก เมื่อเลือกวิชาเอกแล้วนักศึกษาจะทำงานร่วมกับอาจารย์ที่ปรึกษาด้านวิชาการและสำนักงานพัฒนาอาชีพเพื่อกำหนดเป้าหมายและทำงานตามแผนเพื่อเริ่มต้นอาชีพที่เขาเลือก
กระบวนการพัฒนาอาชีพในสถานศึกษานั้นสะท้อนให้เห็นถึงกระบวนการที่ผู้คนผ่านในทุกบริบทและตลอดชีวิตขณะที่พวกเขาพยายามสร้างอาชีพ หากบุคคลเลือกฝึกอบรมสายอาชีพมากกว่าการศึกษาระดับอุดมศึกษาเขายังคงต้องพิจารณาถึงวิธีการก้าวไปข้างหน้าอย่างประสบความสำเร็จในเส้นทางที่เขาเลือก การพัฒนาอาชีพต้องการการประเมินตนเองการสำรวจทางเลือกการตั้งเป้าหมายและการจัดทำแผนปฏิบัติการเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเหล่านั้น เมื่อบุคคลสร้างตัวเองในชีวิตการพัฒนาอาชีพจะกลายเป็นการพัฒนาอาชีพของอาชีพที่เลือก
