ผู้ให้คำปรึกษาและนักสังคมสงเคราะห์ค่อนข้างท้าทายเนื่องจากแต่ละคนมีคำจำกัดความหลายคำ บางคนที่เป็นนักสังคมสงเคราะห์ได้รับชื่อตามลักษณะของงานที่พวกเขาถือครอง แต่พวกเขาอาจไม่มีการฝึกอบรมที่อนุญาตให้รัฐเหล่านั้นให้คำปรึกษา โดยเฉพาะในหน่วยงานของรัฐนักสังคมสงเคราะห์ไม่กี่คนที่ไม่มีใบอนุญาตขั้นสูงหรือปริญญา แต่ได้รับการฝึกอบรมให้ทำงานบางอย่างตามที่หน่วยงานต้องการ ในทำนองเดียวกันหลายคนอาจใช้ที่ปรึกษาชื่อเรื่องและรวมถึงจำนวนที่ไม่ได้รับปริญญาในด้านจิตวิทยาหรือการออกใบอนุญาตกับหน่วยงานที่เฉพาะเจาะจง มีที่ปรึกษาหลายประเภทรวมถึงที่ปรึกษาด้านศาสนานักวิชาการและที่ปรึกษางานและพวกเขาอาจช่วยคนภายใต้สถานการณ์ที่ จำกัด ขึ้นอยู่กับประสบการณ์และการฝึกอบรมของพวกเขา
สิ่งที่แตกต่างกันมากหากผู้คนกำลังมองหานักบำบัดที่มีใบอนุญาต ในกรณีนี้นักบำบัดที่มีใบอนุญาตอาจถูกเรียกว่านักสังคมสงเคราะห์พิเศษที่เรียกว่านักสังคมสงเคราะห์คลินิกที่ได้รับใบอนุญาต (LCSW) หรือนักบำบัดที่ได้รับใบอนุญาตเช่นนักบำบัดการแต่งงานและครอบครัว (MFT) หรือผู้ให้คำปรึกษาด้านครอบครัว อาชีพอื่น ๆ อาจเข้ามาอยู่ในหัวของที่ปรึกษาด้วย นักจิตวิทยาและจิตแพทย์ได้รับการฝึกฝนและพร้อมที่จะเป็นที่ปรึกษาด้วยและพวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนั้น
โดยพื้นฐานแล้วนี่หมายความว่านักสังคมสงเคราะห์คลินิกที่ได้รับใบอนุญาตมีความพร้อมที่จะเป็นที่ปรึกษา พวกเขามีปริญญาโทในงานสังคมสงเคราะห์และพวกเขาได้สำเร็จการฝึกอบรมพิเศษนอกเหนือจากระดับนั้นเพื่อรับใบอนุญาต LCSW ไม่ใช่ทุกคนเลือกที่จะเป็นนักบำบัด แต่ LCSW ใด ๆ ก็ได้ ปัญหาอาจเกิดความสับสนเนื่องจากที่ปรึกษาที่ได้รับอนุญาตส่วนใหญ่ (MFTs และ MFCCs) อาจไม่สามารถเรียกตัวเองว่านักสังคมสงเคราะห์ได้เว้นแต่พวกเขาจะทำงานที่งานที่ได้รับตำแหน่งนั้นโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตามหาก MFCC หรือ MFT ไม่ใช่นักสังคมสงเคราะห์ที่มีใบอนุญาตอาชีพบางอย่างจะไม่เปิดให้กับบุคคลนั้น
บางคนถามคำถามนี้เพราะพวกเขาสนใจหานักบำบัดที่ดีที่สุด ที่ปรึกษา (MFT หรือ MFCC) จะมีทักษะมากกว่านักสังคมสงเคราะห์ที่ได้รับใบอนุญาตหรือไม่? นี่เป็นคำถามส่วนตัว บางคนในวิชาชีพสุขภาพจิตแนะนำว่าเพื่อการดูแลที่ดีที่สุดผู้คนควรมองหาผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเหล่านี้ซึ่งมีประสบการณ์ที่สำคัญพอสมควร MFTs และ LCSW ที่ปฏิบัติมาเป็นเวลาหลายปีจะมีโอกาสมากขึ้นในการทำงานกับประชากรที่หลากหลาย
สิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตบางคนแนะนำให้หลีกเลี่ยงคือ“ ผู้ให้คำปรึกษา” ที่ไม่มีการฝึกอบรมหรือให้สิทธิ์ใช้งานซึ่งจะช่วยพวกเขาในสถานการณ์ที่ซับซ้อน ยังมีหลายคนที่พบความช่วยเหลือจากการทำงานกับที่ปรึกษาด้านจิตวิญญาณหรือที่ปรึกษางานสำหรับความต้องการเฉพาะ หวังว่าผู้ให้คำปรึกษาจะได้รับพรสวรรค์พอที่จะรับรู้เมื่อลูกค้าต้องการการสนับสนุนที่มากขึ้นและทักษะของมืออาชีพที่ได้รับใบอนุญาตแทน
ปัญหาล่าสุดที่สามารถสร้างความเข้าใจผิดบางอย่างเมื่อผู้คนค้นหาที่ปรึกษาคือบางคนมีใบอนุญาตหลายใบ มีคนที่เป็นทั้ง LCSWs และ MFTs เช่นกัน นอกจากนี้บางคนที่เกี่ยวข้องกับคริสตจักรหรือที่ทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านการศึกษามีใบอนุญาตเป็น MFTs หรือในงานสังคมสงเคราะห์หรือแม้กระทั่งนักจิตวิทยาที่มีใบอนุญาต เมื่อผู้คนค้นหาที่ปรึกษาที่เหมาะสมพวกเขาควรมองหาใบอนุญาตประสบการณ์ที่เพียงพอและสัมภาษณ์คนสองสามคนเพื่อหาคนที่พวกเขารู้สึกสบายใจ ในท้ายที่สุดการศึกษาระดับปริญญาที่เฉพาะเจาะจงอาจมีความสำคัญน้อยกว่าใบอนุญาตจริงความสามารถและระดับความสะดวกสบายในการพูดคุยเรื่องที่ยาก
