มีความคล้ายคลึงกันมากมายระหว่างวิศวกรเครื่องกลและโครงสร้าง ทั้งใช้คณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ในการทำงานและทั้งคู่ต้องผ่านโปรแกรมการศึกษาที่เข้มงวด ความแตกต่างหลักระหว่างสองคือลักษณะของงานที่ทำ วิศวกรโครงสร้างออกแบบโครงสร้างเช่นสะพานและอาคารและวิศวกรเครื่องกลมุ่งเน้นไปที่องค์ประกอบเชิงกลเช่นเครื่องจักรและชิ้นส่วน ความแตกต่างเล็กน้อยมีอยู่ในหลักสูตรที่จำเป็นสำหรับองศาที่เกี่ยวข้อง
วิศวกรรมโครงสร้างเคยเกี่ยวข้องกับวิศวกรรมโยธามาก่อน วิศวกรโยธาออกแบบเขื่อนอาคารระบบท่อระบายน้ำสะพานและถนน วิศวกรโครงสร้างมักจะมุ่งเน้นไปที่สิ่งปลูกสร้างเช่นสนามกีฬาอาคารสะพานและหอสื่อสาร ส่วนใหญ่ทำงานอย่างใกล้ชิดกับสถาปนิกและผู้รับเหมางานก่อสร้างรวมถึงผู้สำรวจและวิศวกรที่เชี่ยวชาญในสาขาอื่น
วิศวกรเครื่องกลพัฒนาเครื่องมือและเครื่องจักรออกแบบหุ่นยนต์อุตสาหกรรมและระบบออกแบบสำหรับทำความร้อนและทำความเย็นอาคาร บางคนมีความเชี่ยวชาญในเครื่องบินรถยนต์หรือเรือและอื่น ๆ มีความเชี่ยวชาญในอุปกรณ์การแพทย์โรงไฟฟ้าหรือการผลิต หากการดำเนินการเกี่ยวข้องกับการใช้หรือการผลิตพลังงานกลหรือความร้อนวิศวกรเครื่องกลมีแนวโน้มที่จะเล่นหรือมีบทบาทสำคัญในการพัฒนา
หลายโครงการต้องการความร่วมมือระหว่างวิศวกรเครื่องกลและโครงสร้าง ตัวอย่างเช่นสถาปนิกอาจออกแบบอาคารสำนักงาน วิศวกรโครงสร้างจะตรวจสอบพิมพ์เขียวและข้อกำหนดเพื่อให้มั่นใจว่าอาคารจะสามารถทนต่อความเครียดที่จะถูกตรวจสอบได้ เมื่ออาคารมีโครงสร้างเสียงที่ชัดเจนวิศวกรเครื่องกลจะออกแบบระบบทำความร้อนและปรับอากาศความต้องการการระบายอากาศและช่วยในการพัฒนาลิฟต์และบันไดเลื่อนของอาคาร
วิศวกรเครื่องกลและโครงสร้างแต่ละคนจะต้องการปริญญาวิศวกรรมขั้นต่ำอย่างน้อยสี่ปี แต่วิศวกรโครงสร้างจำนวนมากได้รับปริญญาสี่ปีในสาขาวิศวกรรมโยธาและปริญญาโทในสาขาวิศวกรรมโครงสร้าง หลักสูตรแกนกลางนั้นเหมือนกันสำหรับวิศวกรเครื่องกลและโครงสร้าง ทั้งสองเรียนวิชาฟิสิกส์คณิตศาสตร์ขั้นสูงเคมีพลศาสตร์ของไหลและอิเล็กทรอนิกส์ นักศึกษาวิศวกรรมโครงสร้างจะเข้าเรียนวิชาวัสดุศาสตร์เพิ่มเติมเพื่อเรียนรู้จุดแข็งและองค์ประกอบของคอนกรีตไม้และส่วนประกอบอาคารอื่น ๆ วิศวกรเครื่องกลจะเรียนหลักสูตรเพิ่มเติมในชลศาสตร์การเปลี่ยนพลังงานเชื้อเพลิงและอุณหพลศาสตร์
ตามที่สำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐ (BLS) วิศวกรเครื่องกลและโครงสร้างได้รับประมาณเดียวกันในปี 2010 วิศวกรเครื่องกลเฉลี่ย $ 82,480 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) เป็นประจำทุกปีและวิศวกรโครงสร้างเฉลี่ย $ 82,280 USD BLS ยังทำนายงานที่จะเติบโตอย่างรวดเร็วสำหรับวิศวกรโครงสร้างกว่าวิศวกรเครื่องกล
