การผ่านการทดสอบความรู้พื้นฐานทางวิศวกรรม (FE) เป็นขั้นตอนแรกสำหรับทุกคนในสหรัฐอเมริกาที่ต้องการเป็นวิศวกรมืออาชีพที่ได้รับใบอนุญาต (PE) นักเรียนส่วนใหญ่ที่เรียนวิศวกรรมจะทำการสอบในช่วงปีสุดท้ายของวิทยาลัย แต่ผู้ที่สำเร็จการศึกษาก่อนหน้านี้มีสิทธิ์เข้าเรียนได้เช่นกัน ผู้ที่ผ่านการสอบ FE จะได้รับการรับรองเป็น Engineer-in-Training (EIT) หรือ Engineer Intern (EI) ขึ้นอยู่กับสถานะ
มีการสอบ FE สองครั้งต่อปีในเดือนเมษายนและตุลาคม นักเรียนที่เรียนวิศวกรรมศาสตร์หรือวิศวกรรมศาสตร์ในมหาวิทยาลัยที่ได้รับการรับรองโดยคณะกรรมการรับรองวิทยฐานะสำหรับวิศวกรรมและเทคโนโลยี (ABET) มีสิทธิ์เข้าสอบระหว่างสองภาคการศึกษาสุดท้ายของโรงเรียน ในบางรัฐนักเรียนเหล่านี้จะได้รับการอนุมัติให้ทำการสอบโดยอัตโนมัติ แต่ในบางประเทศพวกเขาจะต้องสมัคร บุคคลอื่นที่มีสิทธิ์เข้าสอบเช่นผู้ที่เคยสำเร็จการศึกษามาก่อนหรือมีคุณสมบัติตามประสบการณ์การทำงานต้องส่งใบสมัครเพื่อขออนุมัติการสอบ
สภาแห่งชาติของผู้ตรวจสอบสำหรับวิศวกรรมและการสำรวจ (NCEES) พัฒนาและบริหารจัดการการสอบ FE องค์กรตีพิมพ์ "ความรู้พื้นฐานด้านวิศวกรรมของคู่มืออ้างอิงซึ่งเป็นเอกสารอ้างอิงเดียวที่ได้รับอนุญาตในวันทดสอบ คู่มือเล่มนี้ประกอบด้วยสูตรและข้อเท็จจริงที่จำเป็นสำหรับแต่ละส่วนของการสอบรวมถึงหน่วยและปัจจัยการแปลง มีไว้ล่วงหน้าเพื่อให้ผู้ทดสอบสามารถใช้คู่มือเพื่อศึกษา NCEES จัดหาอุปกรณ์การสอบส่วนใหญ่รวมถึงดินสอและกระดาษขูดขีด - ผู้สอบจะได้รับอนุญาตให้นำเครื่องคิดเลขที่ได้รับการอนุมัติเท่านั้น
การสอบ FE ประกอบด้วยสองช่วงเวลาสี่ชั่วโมงโดยมีเวลาพักหนึ่งชั่วโมง ในตอนเช้าจะมีการจัดการส่วนทั่วไปของการสอบประกอบด้วย 120 คำถามปรนัย คำถามเกี่ยวกับคณิตศาสตร์ประกอบด้วยหัวข้อที่ใหญ่ที่สุดของหมวดทั่วไปโดยประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของคำถามเกี่ยวกับคณิตศาสตร์ สถิตยศาสตร์และพลศาสตร์เคมีและไฟฟ้าและแม่เหล็กแต่ละส่วนประกอบด้วยเก้าหรือร้อยละ 10 ของการทดสอบ สถิติ, คอมพิวเตอร์, จริยธรรม, เศรษฐศาสตร์วิศวกรรม, ความแข็งแรงของวัสดุ, คุณสมบัติของวัสดุ, กลศาสตร์ของไหลและอุณหพลศาสตร์จะรวมอยู่ในส่วนทั่วไป
ในช่วงบ่ายผู้สอบจะเลือกโมดูลการสอบตามสาขาวิศวกรรมศาสตร์ มีโมดูลให้เลือกเจ็ด: เคมี, พลเรือน, สิ่งแวดล้อม, ไฟฟ้า, เครื่องกล, อุตสาหกรรมหรือโมดูลทั่วไปที่มีคำถามเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิชาที่ครอบคลุมในการสอบตอนเช้า แต่ละโมดูลประกอบด้วย 60 คำถามปรนัย
การสอบ FE นั้นทำคะแนนโดยผ่านการล้มเหลว ผู้เชี่ยวชาญด้านหัวเรื่องพิจารณาว่าคะแนนใดบ่งชี้ว่า "ความสามารถขั้นต่ำ" และคะแนนนี้กลายเป็นทางลัดสำหรับการผ่าน ผู้สอบจะได้รับผลการสอบประมาณแปดถึง 10 สัปดาห์หลังจากการสอบ
