อายุเกณฑ์ที่กำหนดมักจะหมายถึงอายุที่บุคคลจะต้องมีก่อนที่เขาหรือเธอจะมีคุณสมบัติในการรับราชการทหาร ในบางประเทศมีเกณฑ์การเข้าเกณฑ์อายุซึ่งแต่ละประเทศจะต้องปฏิบัติหน้าที่ทางทหารหรือข้าราชการพลเรือนบางประเภท อายุของทหารแตกต่างจากประเทศหนึ่งไปอีกประเทศหนึ่งแม้ว่ามันจะเกี่ยวข้องกับอายุของคนส่วนใหญ่อย่างใกล้ชิด ในสหรัฐอเมริกาบุคคลนั้นจะต้องมีอายุ 18 ปีจึงจะสามารถเข้าร่วมกองทัพได้ แต่ความยินยอมจากผู้ปกครองสามารถอนุญาตให้เข้าร่วมได้ตั้งแต่อายุ 17 ปีประเทศอื่น ๆ ต้องมีอายุตั้งแต่ 16 ถึง 22 ปีและบางคนต้องมีประกาศนียบัตรมัธยมปลาย
การเกณฑ์ทหารสองประเภทนั้นเป็นไปตามความสมัครใจและภาคบังคับและบางครั้งจะมีช่วงอายุที่แตกต่างกัน บางประเทศมีเกณฑ์บังคับเมื่ออายุ 18 หรือ 19 ปี แต่อนุญาตให้บุคคลเข้าร่วมก่อนหน้านี้ด้วยตนเอง ในกรณีเหล่านี้ใครก็ตามที่เข้าเกณฑ์เร็วจะหลีกเลี่ยงขั้นตอนการบังคับเมื่อถึงอายุที่เหมาะสม ประเทศอื่น ๆ ที่มีการเกณฑ์ทหารโดยสมัครใจอาจอนุญาตให้ลงทะเบียนล่วงหน้าได้ แคนาดามีเกณฑ์ทหารอายุ 18 ปีโดยสมัครใจอนุญาตให้เข้าเกณฑ์ได้ตั้งแต่อายุ 17 ปีและลงทะเบียนเรียนที่วิทยาลัยการทหารเมื่อบุคคลมีอายุครบ 16 ปี
หลายประเทศมีโปรแกรมที่คล้ายคลึงกับของแคนาดาที่สามารถอนุญาตให้บุคคลเข้าสู่กองทัพก่อนกำหนดหรือเริ่มต้นการเกณฑ์ทหาร สหรัฐอเมริกาอนุญาตให้เด็กอายุน้อยกว่า 17 ปีเข้าร่วมแม้ว่าจะมีโปรแกรมฝึกอบรมเจ้าหน้าที่กองหนุน (ROTC) สำหรับบุคคลอายุน้อยกว่า Junior ROTC เป็นโปรแกรมที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพสหรัฐอเมริกาซึ่งนักเรียนมัธยมสามารถเข้าร่วมได้ นี่ไม่ใช่การเกณฑ์ทหารแม้ว่ามันจะมีโครงสร้างและการฝึกอบรมเหมือนกัน นอกจากนี้ยังสามารถทำหน้าที่เป็นหินก้าวสู่ ROTC ในวิทยาลัยสถาบันการทหารหรือเกณฑ์ที่อายุ 17 หรือ 18
สถานการณ์ต่าง ๆ สามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในข้อบังคับอายุทหาร ในช่วงสงครามหรือการขาดแคลนของทหารสามารถขับอายุต่ำกว่าที่กำหนดและบางประเทศมีกฎระเบียบที่ระบุสิ่งนี้ โบลิเวียมีเกณฑ์การเข้าเกณฑ์อายุ 18 ปีโดยมีบทบัญญัติให้เกณฑ์บุคคลเหมือนกับคุณเป็น 14 หากเกิดความจำเป็นขึ้น กรีซยังมีข้อกำหนดว่าอายุที่ต้องการสามารถลดลงถึง 17 ในช่วงเวลาของสงครามแม้จะมีอายุบังคับ 19 จากเวลาอื่น บางประเทศเกณฑ์เด็กอายุน้อยมากถึงแม้ว่าการกระทำเหล่านี้มักจะไม่เป็นทางการหรือถูกกฎหมาย
