การสอบSAT®เป็นการสอบเพื่อเตรียมความพร้อมระดับวิทยาลัยที่ออกแบบมาเพื่อให้ทราบถึงความสามารถของนักเรียนพร้อมทักษะพื้นฐานทางคณิตศาสตร์การอ่านและการเขียน ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 การทดสอบSAT®เป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญสำหรับวิทยาลัยและทำหน้าที่เป็นมาตรฐานการศึกษาของรัฐ นักวิจารณ์บางคนยืนยันว่าการทดสอบSAT®ไม่ได้สะท้อนความฉลาดทางสติปัญญาซึ่งนำไปสู่การพัฒนาข้อสอบมาตรฐานที่เป็นทางเลือกที่ครอบคลุมมากขึ้นเช่นการทดสอบหัวเรื่อง SAT และACT®
ตั้งแต่ปี 1901 การทดสอบSAT®มีอยู่ในบางรูปแบบ มีการเสนอการทดสอบดั้งเดิมเพื่อขจัดอคติทางสังคมออกจากกระบวนการรับสมัคร ตั้งแต่การนั่งครั้งแรกการทดสอบSAT®ได้ผ่านการแก้ไขหลายครั้งเพื่อปรับปรุงทั้งคุณภาพของการทดสอบและระบบการให้คะแนน ในปี 2005 ชื่อดังกล่าวได้ถูกเปลี่ยนเป็นทางการในการทดสอบการใช้เหตุผลSAT®แม้ว่าจะยังคงเป็นที่รู้จักกันในนามทางการเรียกง่ายๆว่าSAT®
การทดสอบประกอบด้วยสามส่วนและคำถามหลายประเภท ในขั้นต้นการทดสอบมีคำถามแบบปรนัยเกือบเฉพาะ แต่นี่ไม่ใช่กรณีอีกต่อไป ในส่วนคณิตศาสตร์คำถามบางข้อเบี่ยงเบนจากรูปแบบหลายตัวเลือกโดยกำหนดให้นักเรียนให้คำตอบโดยใช้ตารางฟองเติมด้วยตัวเลขจุดทศนิยมและเครื่องหมายเศษส่วน ส่วนการเขียนก็มีการขยายเพื่อรวมบทความสั้น ๆ ในหัวข้อที่กำหนด
เนื่องจากมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่พิจารณาคะแนนSAT®อย่างรอบคอบเมื่อพิจารณาสถานะการรับเข้าเรียนนักเรียนและผู้ปกครองจำนวนมากจึงทำการทดสอบอย่างจริงจัง บางคนเลือกที่จะสอบเพื่อเตรียมความพร้อมเช่นPSAT®ซึ่งนักเรียนระดับต่ำกว่าเกณฑ์สามารถวัดผลการเรียนในSAT®ได้เช่นเดียวกับนักเรียนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับทุนการศึกษาบางแห่ง คนอื่น ๆ เลือกที่จะจัดตั้งกลุ่มการศึกษาหรือทำงานร่วมกับผู้สอนเพื่อปรับปรุงคะแนนของพวกเขา มีหนังสือหลายเล่มและเว็บไซต์ออนไลน์ที่ให้คำถามข้อสอบกลยุทธ์และแนวทางการศึกษาเพื่อทดสอบ
นักวิจารณ์ของการทดสอบSAT®แนะนำว่ารูปแบบที่เป็นมาตรฐานนั้นให้คุณค่ากับความรู้ที่นักเรียนทุกคนไม่ได้มี นักวิจารณ์อ้างว่าบางส่วนของการทดสอบนั้นอาศัยเพียงการท่องจำกฎหรือกลอุบายเพื่อให้ได้คำตอบที่ถูกต้องมากกว่าการวิเคราะห์หรือทักษะที่ฝังลึกอย่างแท้จริง คนอื่น ๆ แนะนำว่าการทดสอบสามารถเป็นอันตรายต่อนักเรียนที่เลือกที่จะมุ่งเน้นความพยายามทางการศึกษาในหลายวิชาที่ไม่ครอบคลุมเช่นประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ศิลปะหรือดนตรี ด้วยเหตุนี้คณะกรรมการวิทยาลัยซึ่งเป็นผู้ดูแลระบบSAT®ได้สร้างแบบทดสอบหัวเรื่อง SAT เพื่อเสริมการทดสอบหลัก
ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกาการทดสอบSAT®มีให้ทุก ๆ สองสามเดือนของปีการศึกษาและต้องเสียค่าธรรมเนียม นักเรียนจะต้องมาถึงทันเวลาหรือเสี่ยงที่จะเสียค่าธรรมเนียมการนั่งและถูกห้ามไม่ให้ทำการสอบ การทดสอบมักจะทำในช่วงเกรด 11 หรือช่วงต้นของเกรด 12 เพื่อให้นักเรียนที่ไม่ได้ทำตามที่ต้องการเพื่อทำการทดสอบซ้ำก่อนที่จะส่งคะแนนไปยังวิทยาลัยที่มีศักยภาพ
