อัตราผลตอบแทน (ROR) เกี่ยวข้องกับจำนวนเงินที่ได้รับหรือสูญหายกับการลงทุนเฉพาะในช่วงระยะเวลาที่กำหนด โดยทั่วไปแล้วผลตอบแทนนี้จะถูกกำหนดโดยการเปรียบเทียบมูลค่าปัจจุบันกับจำนวนเงินลงทุนเดิมจากนั้นแสดงความแตกต่างเป็นเปอร์เซ็นต์ เพื่อให้ได้อัตราผลตอบแทนที่ดีที่สุดจากการลงทุนเป็นสิ่งสำคัญในการประเมินศักยภาพของหุ้นพันธบัตรหรือสินทรัพย์อื่น ๆ ก่อนตัดสินใจซื้อจากนั้นติดตามความคืบหน้าเมื่อเวลาผ่านไป
สิ่งสำคัญคือให้สังเกตว่าการระบุอัตราผลตอบแทนที่ดีที่สุดนั้นค่อนข้างเป็นอัตนัยซึ่งสิ่งที่นักลงทุนรายหนึ่งคิดว่าเป็น ROR ที่ดีมากอาจน้อยกว่าที่ยอมรับได้ ตัวอย่างเช่นนักลงทุนที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยมและชอบที่จะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงเมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้มักจะมุ่งเน้นไปที่การลงทุนที่ค่อนข้างปลอดภัย ในทางตรงกันข้ามนักลงทุนที่ชอบผจญภัยมากขึ้นจะรับความเสี่ยงที่อาจหรือไม่อาจนำไปสู่ผลตอบแทนที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ด้วยเหตุนี้การประเมินสิ่งที่ก่อให้เกิดอัตราผลตอบแทนที่ดีที่สุดนั้นต้องมีความเข้าใจในลักษณะของการลงทุนและระดับความเสี่ยงที่เกิดขึ้นแทนที่จะเปรียบเทียบผลตอบแทนเหล่านั้นกับการลงทุนอื่น ๆ ที่อาจมีระดับความเสี่ยงที่แตกต่างกันมาก
สำหรับนักลงทุนอัตราผลตอบแทนที่ดีที่สุดมักจะเป็นระดับผลตอบแทนสูงสุดที่คาดการณ์ไว้ก่อนที่จะซื้อสินทรัพย์จริง ตัวอย่างเช่นหากนักลงทุนเลือกที่จะออกหุ้นตามการคาดการณ์ของเขาว่าหุ้นจะมีมูลค่าเป็นสองเท่าในช่วง 12 เดือนข้างหน้าและในความเป็นจริงราคาหุ้นจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงเวลานั้นอัตราผลตอบแทนที่ดีที่สุด หากหุ้นเพิ่มมูลค่ามากกว่าจำนวนนั้นนั่นคือทั้งหมดที่ดีกว่า กุญแจสำคัญในที่นี้คือการประเมินการลงทุนอย่างรอบคอบเสมอดังนั้นจึงมีความคาดหวังที่สมเหตุสมผลว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับมูลค่าภายในระยะเวลาที่กำหนด หากอัตราผลตอบแทนที่คาดการณ์ไว้ไม่ถือว่าคุ้มค่าการมองหาการลงทุนอื่น ๆ จะเป็นวิธีที่ดีกว่า
อัตราผลตอบแทนที่ดีที่สุดในทุกสถานการณ์จะเกี่ยวข้องกับการลงทุนอย่างน้อยที่สุดในระดับสูงสุดที่คาดการณ์ไว้ในช่วงเวลาที่กำหนด หากการลงทุนไม่ถึงระดับประสิทธิภาพนั้นผลตอบแทนจะไม่ถือว่าดีที่สุด แต่มีบางสิ่งที่น้อยกว่า ณ จุดนั้นนักลงทุนต้องการที่จะทบทวนศักยภาพของสินทรัพย์นั้นและตัดสินใจว่ามันคุ้มค่าที่จะลงทุนอีกต่อไปหรือหากขายสินทรัพย์และซื้อสิ่งที่มีศักยภาพมากขึ้นจะเป็นแนวทางเชิงกลยุทธ์ที่มากขึ้น
