โลกเชื่อมต่อกับเศรษฐกิจโลกด้วยปัจจัยหลายประการและด้วยเหตุผลหลายประการ คำว่า โลกาภิวัตน์ มักจะใช้เพื่อหารือเกี่ยวกับการเชื่อมต่อนี้ ในระบบเศรษฐกิจโลกประเทศต่าง ๆ รวมลักษณะของเศรษฐกิจอื่น ๆ เข้ากับตนเองและกลายเป็นประเทศที่พึ่งพากันมากขึ้นสำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจ
เศรษฐกิจโลกเริ่มขึ้นในปี 1800 เมื่อมนุษย์เริ่มใช้ทรัพยากรแร่แทนที่จะเป็นพืชเป็นแหล่งพลังงานและวัตถุดิบหลัก ก่อนปี 1800 พืชและสัตว์เป็นแหล่งอาหารหลักแรงงานเชื้อเพลิงและเส้นใย เนื่องจากการใช้พลังงานถูกกำหนดโดยสามารถเติบโตได้มากในครั้งเดียวมัน จำกัด การผลิตและการไหลของพลังงานอย่างมาก
เมื่อเริ่มมีการใช้ทรัพยากรแร่ธาตุพลังงานเหล่านี้ก็ถูกยกขึ้น มีจำนวนไม่มากที่ดูเหมือนจะถูกดึงออกมาจากโลก พลังงานนี้มีประสิทธิภาพมากขึ้นและมีพื้นที่เหลือเฟือสำหรับการขยายสู่เทคโนโลยีใหม่ ตอนแรกมันก็ถูกกว่าที่จะใช้ สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกอย่างสมบูรณ์เนื่องจากที่ดินที่เคยใช้ในการสร้างพลังงานตอนนี้สามารถปล่อยให้เป็นอิสระในการผลิตอาหารได้ในขณะที่เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ถูกกว่าลดต้นทุนการผลิตและการขนส่งลง
ประเทศที่ไม่ได้ใช้เทคโนโลยีใหม่นี้อยู่ข้างหลังสิ่งที่ทำ ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ประเทศที่มีอิทธิพลเหนือการควบคุมเศรษฐกิจของโลกถึง 2 ใน 3 คือประเทศอังกฤษสหรัฐอเมริกาเยอรมนีและฝรั่งเศส ประเทศที่มีความได้เปรียบในเชิงเศรษฐกิจน้อยกว่าได้แลกเปลี่ยนกับประเทศที่มีอำนาจมากกว่าเหล่านี้เพื่อที่จะได้รับเงินทุนไหลเวียนบางส่วน การค้าขายของแร่ธาตุและเชื้อเพลิงฟอสซิลเช่นเดียวกับความสะดวกในการขนส่งและการสื่อสารเริ่มเชื่อมโยงโลกในแบบที่ไม่เคยจินตนาการมาก่อน ประเทศมหาอำนาจที่มีทรัพยากรธรรมชาติเล็ก ๆ น้อย ๆ ขึ้นอยู่กับประเทศเล็ก ๆ ในเชิงเศรษฐกิจเพื่อส่งมอบวัสดุที่มีประสิทธิภาพซึ่งเป็นประเทศแรก
เศรษฐกิจโลกขยายตัวในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ด้วยการเกิดขึ้นของอินเทอร์เน็ตการลดอุปสรรคทางการค้าและการลงทุนที่เพิ่มขึ้นเป็นผลประโยชน์จากต่างประเทศ ประเทศต่าง ๆ กำลังทำการค้าขายกับคนอื่น ๆ ทั้งในระดับรัฐบาลและในแต่ละธุรกิจเช่นธนาคารและสถาบันการเงิน อินเทอร์เน็ตอนุญาตให้มีการซื้อขายในตลาดหุ้นต่างประเทศได้ง่ายขึ้น
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 เศรษฐกิจโลกมีความเชื่อมโยงกันผ่านกระแสเงินทุนที่สำคัญ สินค้าและบริการสามารถส่งออกและนำเข้า แรงงานถูกส่งออกไปยังประเทศที่สามารถเสนอต้นทุนการผลิตที่แข่งขันได้มากขึ้นหรือนำเข้าผ่านการย้ายถิ่น ทุนถูกลงทุนผ่านการลงทุนในตลาดหุ้นทั่วโลกหรือผ่านการแลกเปลี่ยนหนี้
มีการอภิปรายที่ดีเกี่ยวกับผลกระทบเชิงบวกและเชิงลบของเศรษฐกิจโลก ผู้ที่สนับสนุนโลกาภิวัตน์อ้างว่ามันกระจายความมั่งคั่งให้กับทุกคนและส่งเสริมการแข่งขันและดังนั้นจึงปรับปรุงผลิตภัณฑ์ ผู้ต่อต้านโลกาภิวัตน์บอกว่ามันก่อให้เกิดความเสียหายทางกายภาพต่อสิ่งแวดล้อมและมีค่าใช้จ่ายมนุษย์ที่ดีเช่นการว่างงานและความยากจน อนาคตยังไม่ได้พิสูจน์ว่าด้านใดถูก
