วิธีทางอ้อมเป็นศัพท์ทางบัญชีที่อ้างถึงวิธีที่ บริษัท สามารถสร้างส่วนการดำเนินงานของงบกระแสเงินสดสำหรับรอบระยะเวลารายงาน โดยพื้นฐานแล้ววิธีการทางอ้อมช่วยให้ บริษัท สามารถเปลี่ยนรายได้สุทธิตามเกณฑ์คงค้างเป็นกระแสเงินสดผ่านการบวกหรือการลบหลายรายการ วิธีทางอ้อมแตกต่างจากวิธีโดยตรงซึ่งใช้ข้อมูลกระแสเงินสดที่แท้จริงเพื่อจัดทำงบกระแสเงินสด ข้อมูลนี้จะรวมรายการต่างๆเช่นจำนวนเงินสดที่ บริษัท ใช้ไปสำหรับค่าใช้จ่ายเช่นไฟฟ้าหรือวัตถุดิบ
โดยใช้วิธีทางอ้อม บริษัท ใช้ข้อมูลการบัญชีเงินคงค้างที่มีอยู่ได้อย่างง่ายดายเพื่อแสดงกระแสเงินสดจากการดำเนินงาน สำหรับอีกสองส่วนของงบกระแสเงินสด - กิจกรรมจัดหาเงินและเงินสดที่ได้รับจากการลงทุน - วิธีการทางตรงและทางอ้อมนั้นเหมือนกันทุกประการ เหตุผลเบื้องหลังการใช้วิธีการทางอ้อมคือข้อมูลทางบัญชีซึ่งโดยทั่วไปจะต้องรายงานไปยังบุคคลอื่นมักจะพร้อมใช้งานและใช้งานได้ง่ายกว่ากระแสเงินสดที่ไหลเข้าจริงและข้อมูลการไหลออกซึ่งใช้เวลาในการรวบรวมนานกว่า ยากที่จะปลอดภัย
ภายใต้วิธีการทางอ้อมของการบัญชีกระแสเงินสดนักบัญชีจะใช้รายได้สุทธิเป็นจุดเริ่มต้น จากนั้นจะทำการปรับเปลี่ยนสำหรับรายการที่ไม่ใช่เงินสดทั้งหมดก่อนทำการปรับเปลี่ยนสำหรับธุรกรรมที่ใช้เงินสดทั้งหมด โดยทั่วไปการปรับปรุงหมายถึงกระบวนการบันทึกกิจกรรมทางธุรกิจในแต่ละวันเช่นการขายลูกค้าหรือการชำระภาษีของรัฐบาลกลางและรัฐ หากมีการเพิ่มขึ้นของบัญชีหนี้สินมันจะถูกเพิ่มกลับไปเป็นรายได้สุทธิ ในทำนองเดียวกันหากมีการเพิ่มขึ้นของบัญชีสินทรัพย์เช่นเงินฝากธนาคาร, ลูกหนี้, สินค้า, วัตถุดิบ, สินค้าสำเร็จรูป, อุปกรณ์หรือที่ดินก็จะถูกหักออกจากกำไรสุทธิ
ในการจัดทำงบกระแสเงินสด บริษัท ต่างๆจะใช้วิธีทางอ้อมมากกว่าวิธีทางตรงเนื่องจากกฎการบัญชีกำหนดให้ บริษัท อื่น ๆ ต้องจัดทำรายงานเพิ่มเติมโดยใช้วิธีการทางตรง รายงานเพิ่มเติมนี้แสดงกระแสเงินสดจากการดำเนินงานราวกับว่าคำนวณโดยใช้วิธีการคำนวณทางอ้อม อย่างไรก็ตามวิธีการโดยตรงได้รับการพิจารณาโดยนักบัญชีหลายคนในการจัดทำรายงานที่เข้าใจได้ง่ายขึ้น
วิธีการโดยตรงและโดยอ้อมแต่ละวิธีมีข้อดีและข้อเสีย ในขณะที่วิธีการโดยตรงแสดงใบเสร็จรับเงินและการชำระเงินมันมักจะมีราคาแพงกว่าในการรวบรวมและเตรียมข้อมูล ในทางตรงกันข้ามวิธีทางอ้อมมีราคาไม่แพงและสามารถเน้นความแตกต่างระหว่างกระแสเงินสดสุทธิจากการดำเนินงานและกำไร แต่มีข้อมูลน้อยกว่าที่รายงานในบางส่วนของกระแสเงินสดการค้า
