บทลงโทษนั้นเป็นส่วนหนึ่งของสัญญาซึ่งบังคับให้ริบการเงินในกรณีที่ฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดผิดสัญญา บทลงโทษได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อลงโทษไปเหนือการชดเชยขั้นพื้นฐานสำหรับการสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากการผิดสัญญา ผู้คนอาจอ้างถึงเงินทุนที่ได้รับคำสั่งในประโยคการลงโทษว่าเป็น "ค่าเสียหายทางอาญา" แยกความแตกต่างจากความเสียหายประเภทอื่น ๆ ซึ่งสามารถเขียนลงในสัญญาทางกฎหมาย
หากข้อแม้ในสัญญาเป็นสาเหตุของการลงโทษอย่างชัดเจนอาจไม่สามารถบังคับใช้ในศาลได้ ศาลจะไม่ออกคำสั่งให้ใครบางคนจ่ายค่าปรับที่ไม่เกี่ยวข้องกับรายละเอียดของสัญญาหรือถือว่ามากเกินไป “ มากเกินไป” สามารถกำหนดได้โดยการปฏิบัติมาตรฐานกับสัญญาที่คล้ายกันและโดยเฉพาะของสถานการณ์ นักกฎหมายที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับกฎหมายสัญญาสามารถตรวจสอบเงื่อนไขของสัญญาเพื่อพิจารณาว่าเหมาะสมหรือไม่และให้คำแนะนำเกี่ยวกับการเขียนใหม่หรือปฏิรูปเพื่อให้เงื่อนไขเป็นไปอย่างยุติธรรม ทนายความยังสามารถให้คำแนะนำในการแทรกประโยคการลงโทษหากคู่สัญญาในสัญญารู้สึกว่าจำเป็น
ตรงข้ามกับความเสียหายเช่นความเสียหายที่ถูกชำระซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นการชดเชยในกรณีที่มีการผิดสัญญา ตัวอย่างเช่นมีคนเขียนสัญญาขายบ้านสามารถเขียนในความเสียหายที่ชำระบัญชีกับผู้ซื้อริบเงินบางส่วนในกรณีที่สัญญาถูกทำลายในขณะที่ผู้ขายอาจถูกบังคับให้ชดเชยการชำระค่าเช่าหรือความเสียหายที่คล้ายกันในเหตุการณ์ พวกเขากลับออกจากสัญญา สิ่งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างกลไกสำหรับการกู้คืนค่าชดเชยหลังจากละเมิดสัญญา
เมื่อเขียนและดูข้อตกลงสัญญาเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเข้าใจเงื่อนไขอย่างสมบูรณ์และตั้งคำถามกับสิ่งที่ดูแปลกหรือไม่คุ้นเคย ในขณะที่ประโยคลงโทษอาจไม่บังคับใช้ในศาลผู้คนอาจไม่พร้อมหรือเต็มใจที่จะขึ้นศาลและพวกเขาควรพิจารณาว่าพวกเขาเต็มใจที่จะจ่ายค่าปรับตามที่ระบุหรือไม่หากพวกเขาตัดสินใจที่จะยกเลิกสัญญา
แนวคิดที่อยู่เบื้องหลังการแทรกค่าเสียหายและข้อสัญญาประเภทอื่น ๆ ลงในสัญญาคือการทำให้แน่ใจว่ามีผลที่ชัดเจนในการทำสัญญาเพื่อให้ผู้คนเข้าใจถึงความร้ายแรงของข้อตกลงที่พวกเขาทำ ข้อกำหนดเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนมีแนวโน้มที่จะปฏิบัติตามสัญญาได้มากขึ้น ประโยคการลงโทษจะก้าวไปอีกขั้นหนึ่งเพื่อสร้างการลงโทษที่อาจเกิดขึ้นเนื่องจากการฝ่าฝืน
