รายการพิเศษคือประเภทของกำไรหรือขาดทุนที่ไม่คาดคิดและเนื่องจากสถานการณ์ผิดปกติบางประเภทที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นซ้ำอีก โดยปกติแล้วเหตุการณ์ที่เป็นรายการพิเศษจะต้องเกี่ยวข้องกับสิ่งที่อยู่นอกขอบเขตของการดำเนินงานตามปกติและไม่สามารถควบคุมได้โดยธุรกิจ รายการโฆษณาประเภทนี้รวมอยู่ในบันทึกการบัญชีของธุรกิจและโดยปกติจะปรากฏในงบกำไรขาดทุนสำหรับช่วงเวลาที่รายการเกิดขึ้น
ตัวอย่างทั่วไปของรายการพิเศษคือการสูญเสียที่เกิดขึ้นเนื่องจากการกระทำของธรรมชาติ ตัวอย่างเช่นหากพายุหิมะเกิดขึ้นในรัฐฟลอริดาหลังจากฤดูปลูกส้มเริ่มต้นขึ้นหิมะก็น่าจะสร้างความสูญเสียอย่างมีนัยสำคัญให้กับธุรกิจที่ปลูกและขายผลไม้รสเปรี้ยว การสูญเสียเหล่านั้นจะถูกบันทึกไว้ในงบกำไรขาดทุนของธุรกิจและถูกระบุว่าเป็นรายการพิเศษ
เหตุการณ์แบบครั้งเดียวประเภทอื่นที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของธุรกิจอาจเกิดขึ้นได้ หากผู้บริหารของ บริษัท ยักยอกหรือขโมยทรัพย์สินของ บริษัท ไปบางส่วนการสูญเสียจะถูกบันทึกและพิจารณาว่าเป็นสถานการณ์ที่ผิดปกติ ในทำนองเดียวกันหากความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่คาดคิดสำหรับสินค้าที่ผลิตโดย บริษัท หนึ่งเกิดขึ้นความต้องการจะลดลงอย่างมากหลังจากช่วงเวลาสั้น ๆ สิ่งนี้อาจถือว่าเป็นสถานการณ์ที่ผิดปกติซึ่งไม่น่าจะเกิดซ้ำ และจัดเป็นรายการพิเศษ
ในสถานการณ์ที่มีรายการพิเศษมากกว่าหนึ่งรายการเกิดขึ้นในช่วงไตรมาสหรือรายปีเดียวกันแต่ละเหตุการณ์มีแนวโน้มที่จะบันทึกเป็นรายการโฆษณาแยกต่างหาก โดยทั่วไปรายการโฆษณาจะอธิบาย แต่ไม่รวมถึงรายละเอียดมากมาย รายละเอียดดังกล่าวมีอยู่ในหมายเหตุที่แนบมากับงบการเงิน โดยการบันทึกแยกรายการพิเศษแต่ละรายการเป็นไปได้ที่จะหลีกเลี่ยงความสับสนของเหตุการณ์ครั้งเดียวกับรายได้ปกติที่รับรู้ในช่วงเวลานั้นขณะเดียวกันก็วัดผลกระทบของเหตุการณ์ผิดปกติแต่ละเหตุการณ์ที่มีต่อผลกำไรโดยรวมของธุรกิจ
แม้ว่าจะสามารถบันทึกรายการพิเศษได้ตลอดเวลา แต่ความจริงก็คือธุรกิจส่วนใหญ่จะไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติประเภทนี้ในการดำเนินการในช่วงปีที่ผ่านมา มีระดับของความคิดในการกำหนดสิ่งที่ถือเป็นเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดหรือเกิดขึ้นซึ่งสร้างสถานการณ์ที่ช่วงของกิจกรรมที่อาจถือว่าผิดปกติเป็นวงกว้างมาก แม้จะมีความเป็นไปได้ที่หลากหลายธุรกิจส่วนใหญ่มักประเมินผลกำไรและขาดทุนอย่างใกล้ชิดและระบุว่าเป็นรายการพิเศษหากมีโอกาสสูงมากที่เหตุการณ์จะไม่เกิดขึ้นเป็นครั้งที่สองในอนาคตอันใกล้
