โครงสร้างเงินทุนของ บริษัท หมายถึงระดับหนี้สินเมื่อเทียบกับส่วนของผู้ถือหุ้นในงบดุล มันเป็นภาพรวมของจำนวนและประเภทของเงินทุนที่ บริษัท มีการเข้าถึงและวิธีการจัดหาเงินทุนที่ใช้ในการดำเนินการริเริ่มการเติบโตเช่นการวิจัยและพัฒนาหรือการได้มาซึ่งสินทรัพย์ ยิ่ง บริษัท มีหนี้สินมากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีความเสี่ยงในการถือครองมากขึ้นเท่านั้น โครงสร้างเงินทุนในอุดมคติแสดงให้เห็นถึงความสมดุลของหนี้สินและส่วนของผู้ถือหุ้นในงบดุล
ตราสารทุนและตราสารหนี้มีหลายประเภทซึ่งเป็นโครงสร้างเงินทุน โดยทั่วไปส่วนประกอบที่ประกอบขึ้นเป็นสินทรัพย์สองประเภทนี้คือพันธบัตรหุ้นบุริมสิทธิและหุ้นสามัญ พันธบัตรเป็นรูปแบบของหนี้และรวมถึงเงินให้สินเชื่อที่ บริษัท นำมากับสถาบันการเงินหรือกับนักลงทุน หนี้สินถือเป็นการใช้ประโยชน์ด้วยเช่นกันและเมื่อ บริษัท มีหนี้มากเกินไปในงบดุล บริษัท จะมีการใช้หนี้มากเกินไป
ด้านหุ้นสามัญคือจำนวนหุ้นที่ถือโดยผู้ถือหุ้นสามัญ ผู้ถือหุ้นเหล่านี้เป็นเจ้าของสัดส่วนการถือหุ้นในธุรกิจและได้รับสิทธิออกเสียงลงคะแนนสำหรับกิจกรรมสำคัญของ บริษัท ผู้ถือหุ้นบุริมสิทธิ์จะได้รับสัดส่วนการถือหุ้นในธุรกิจในทำนองเดียวกัน แต่ไม่มีสิทธิ์ออกเสียง
นักลงทุนที่ต้องการได้รับเงินปันผลอย่างต่อเนื่องจากกำไรสุทธิของ บริษัท หรือกำไรเช่นเดียวกับผู้ถือหุ้นสามัญบางส่วน ผลกำไรที่ บริษัท ไม่จ่ายให้แก่ผู้ถือหุ้นผ่านการจ่ายเงินปันผล แต่ถูกสำรองไว้จะเรียกว่า กำไรสะสม และมีคุณสมบัติเป็นส่วนของผู้ถือหุ้นในงบดุลของ บริษัท เงินทุนเพิ่มเติมใด ๆ ที่ได้รับจากการเสนอขายหุ้นจะเพิ่มในส่วนของผู้ถือหุ้นในทำนองเดียวกัน
โครงสร้างเงินทุนเป็นสิ่งที่ บริษัท เชื่อมั่นในการได้มาซึ่งสินทรัพย์ที่จำเป็นในการสร้างยอดขายและผลกำไรในอนาคตที่ บริษัท เพื่อให้โครงสร้างเงินทุนทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพจะสร้างผลตอบแทนจากส่วนของผู้ถือหุ้นและตราสารหนี้ที่สูงกว่าต้นทุนการให้บริการหนี้สินและส่วนของผู้ถือหุ้น ต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการชำระหนี้และส่วนของผู้ถือหุ้นอาจรวมถึงดอกเบี้ยและการจ่ายเงินต้นให้กับผู้ถือหุ้นกู้และการจ่ายเงินปันผลให้แก่ผู้ถือหุ้น
การออกตราสารหนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นรูปแบบของการจัดหาเงินทุนที่ถูกกว่าสำหรับ บริษัท และการออกหุ้น แม้ว่าผู้ถือตราสารหนี้จะมีสิทธิ์ได้รับการชำระเงินอย่างต่อเนื่องที่เชื่อมโยงกับเงินกู้ เนื่องจากผู้ถือหุ้นมีความเสี่ยงมากกว่าผู้ถือตราสารหนี้ ดังนั้นภาระที่เกิดขึ้นกับ บริษัท ก็คือการเพิ่มรายได้และราคาหุ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาผู้ถือหุ้น ในกรณีที่มีการล้มละลายผู้ถือหุ้นกู้จะได้รับความสำคัญกับสินทรัพย์ของ บริษัท มากกว่าผู้ถือหุ้น
