หลักการบัญชีเป็นมาตรฐานและกฎเกณฑ์ที่ยอมรับกันทั่วไปซึ่งใช้ในการจัดทำวารสารการเงินบัญชีแยกประเภทและงบการเงิน การใช้งานช่วยให้เจ้าของธุรกิจนักลงทุนและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ ได้รับความเข้าใจที่ชัดเจนและสอดคล้องกันเกี่ยวกับสถานะทางการเงินขององค์กรบนพื้นฐานของการอ่านงบการเงินที่ตรวจสอบแล้ว การมีหลักการบัญชีที่ยอมรับกันโดยทั่วไปนั้นเหมือนกับการยอมรับกฎสำหรับภาษาเช่นคำจำกัดความของคำและมาตรฐานของไวยากรณ์ หากไม่มีมาตรฐานที่ยอมรับกันโดยทั่วไปในภาษาความหมายจะหายไป หากไม่มีหลักการทางบัญชีที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปข้อความที่นำเสนอเพื่อแสดงให้เห็นถึงสถานะทางการเงินขององค์กรจะถูกตีความในรูปแบบต่าง ๆ นำไปสู่ความสับสนและความเข้าใจผิด
หลักการบัญชีบางประการเช่นการทำบัญชีสองครั้งและการแยกเงินทุนของ บริษัท ออกมาจากหลักการของเจ้าของนั้นเป็นที่ยอมรับกันทั่วโลกในขณะที่คนอื่น ๆ มีความเฉพาะเจาะจงไปยังภูมิภาคหรือประเทศอื่น ๆ เรื่องอื่นเป็นเรื่องของทางเลือกและเมื่อมีการจัดทำแถลงการณ์ขององค์กรตัวเลือกนั้นจะต้องถูกบันทึกไว้ในแถลงการณ์นั้น ตัวอย่างเช่นในการกำหนดมูลค่าของสินค้าคงคลังของสินค้าที่ซื้อ บริษัท อาจใช้มูลค่าตลาดปัจจุบันของสินค้าคงคลังหรืออาจใช้จำนวนจริงที่จ่ายสำหรับสินค้าคงคลัง ทางเลือกอื่นที่ บริษัท ต้องทำคือใช้เงินสดหรือเกณฑ์คงค้างสำหรับการบัญชี เกณฑ์เงินสดที่ได้รับการสนับสนุนโดยบุคคลและ บริษัท ขนาดเล็กเกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายในการบันทึกและรายได้ตามที่เกิดขึ้น; องค์กรขนาดใหญ่เกือบจะใช้เกณฑ์คงค้างในระดับสากลโดยบันทึกรายการเหล่านี้เมื่อเกิดขึ้น
ตัวเลือกที่แตกต่างกันสำหรับนักบัญชีและความซับซ้อนของการปฏิบัติตามหลักการบัญชีที่ยอมรับกันโดยทั่วไป (GAAP) ทำให้จริงแล้วมันเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องประมวลผลเพื่อให้สามารถปรึกษาได้ง่าย ในสหรัฐอเมริการัฐบาลไม่ได้บังคับใช้มาตรฐานการบัญชีปล่อยให้งานนั้นออกสู่ตลาดเสรี GAAP ได้รับการพัฒนาโดยองค์กรวิชาชีพซึ่งประกอบด้วยนักบัญชีเป็นหลัก มีเพียงหนึ่งองค์กรเท่านั้นที่คณะกรรมการมาตรฐานการบัญชีการเงิน (FASB) ออกแถลงการณ์ของหลักการเหล่านี้สำหรับองค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐ อีกหน่วยงานหนึ่งคือคณะกรรมการมาตรฐานการบัญชีของรัฐบาล (GASB) จัดการกับการบัญชีโดยรัฐบาล ในขณะที่รัฐบาลไม่ได้ทำตามกฎระเบียบ แต่สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (กลต.) สั่งการใช้งานโดย บริษัท มหาชนที่ถือหุ้นทั้งหมด
FASB ได้ออกแถลงการณ์ทางการเงินมากกว่า 150 ฉบับซึ่งครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลายเช่นวิธีการบัญชีสำหรับรายได้ประเภทต่างๆวิธีรายงานเงินเดือนที่จ่ายและวิธีรายงานการซื้อของ บริษัท อื่น งบ FASB นั้นมีรายละเอียดที่ยอดเยี่ยมเพราะพวกเขาพยายามที่จะจัดการกับปัจจัยที่นักบัญชีอาจพบ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้นักบัญชีบางคนพยายามหลีกเลี่ยงจุดประสงค์ในการนำเสนอภาพที่ซื่อสัตย์และตรงไปตรงมาเกี่ยวกับสถานะทางการเงินขององค์กรการบิดและการจัดการข้อมูลเพื่อนำเสนองบการเงินที่บิดเบือนและหลอกลวง นี่คือเหตุผลว่าทำไมจึงเป็นเรื่องสำคัญที่องค์กรธุรกิจต้องมีการตรวจสอบหนังสือของตนเป็นประจำโดยบุคคลที่สามที่ไม่สนใจซึ่งเป็นนักบัญชีสาธารณะที่ได้รับการรับรอง (CPA) ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อรับรองว่าหนังสือและบันทึกของพวกเขา
