เรื่องอื้อฉาวทางบัญชีเกิดขึ้นเมื่อนิติบุคคลมักจะเป็น บริษัท แต่บางครั้งหน่วยงานของรัฐหรือองค์กรการกุศลจะทำการเปลี่ยนแปลงหนังสือเพื่อผลประโยชน์ทางการเงินของ บริษัท หรือกลุ่มบุคคลที่ได้รับการคัดเลือกอย่างผิดกฎหมาย เรื่องอื้อฉาวเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับสินทรัพย์หรือผลกำไรที่เกินจริงซ่อนหรือทำความเข้าใจหนี้สินปิดบังโครงสร้างที่แท้จริงของการเงินของ บริษัท หรืออำนวยความสะดวกในการซื้อขายหลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลวงใน แนวปฏิบัติทางการบัญชีที่สงสัยเพียงอย่างเดียวไม่รับประกันว่าเรื่องอื้อฉาวจะปะทุขึ้น เฉพาะเมื่อมีการตรวจพบการปฏิบัติเหล่านี้โดยนักลงทุนหน่วยงานกำกับดูแลหรือกลุ่มสุนัขเฝ้าบ้านทำเรื่องอื้อฉาวทางบัญชีเกิดขึ้นจริง
เศรษฐกิจตลาดทำงานได้ดีก็ต่อเมื่อนักลงทุนสามารถเข้าถึงข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับการเงินของ บริษัท ที่พวกเขาอาจเลือกที่จะถือหุ้น บริษัท และผู้บริหารของพวกเขาสามารถได้รับประโยชน์ส่วนตัวจากการปรับเปลี่ยนข้อมูลที่เปิดเผยต่อนักลงทุน ข้อมูลที่เป็นเท็จเกี่ยวกับมูลค่าของ บริษัท อาจผลักดันราคาหุ้นของ บริษัท ให้สูงขึ้นซึ่งช่วยให้บุคคลภายในขายหุ้นหรือเงินสดในตัวเลือกสำหรับมูลค่าที่สูงเกินจริง เรื่องอื้อฉาวที่ล้อมรอบการล่มสลายของ Enron ในปี 2001 นั้นรวมถึงการทุจริตที่หลากหลาย
เรื่องอื้อฉาวที่เกี่ยวข้องกันหลายอย่างนั้นเกี่ยวข้องกับการบิดเบือนความจริงทางการเงินของ บริษัท สิ่งนี้อาจทำได้ง่ายๆโดยการเก็บหนังสือหลายชุด แต่เรื่องอื้อฉาวทางบัญชีสมัยใหม่ประเภทนี้มีแนวโน้มที่จะหมุนรอบการปฏิบัติที่ซับซ้อนมากขึ้น ในบางกรณี บริษัท สองแห่งจะแลกเปลี่ยนทรัพย์สินกันในนามและทั้งสองจะสามารถเรียกร้องธุรกรรมทางการเงินในบรรทัดล่างขณะที่ยังไม่มีการทำธุรกิจจริง บางครั้ง บริษัท เชลล์ใช้สำหรับจัดเก็บหนี้สินของ บริษัท ทำให้หนังสือของ บริษัท แม่มีความแข็งแกร่งมากกว่าที่เป็นจริง
เรื่องอื้อฉาวทางบัญชีอื่น ๆ การล่มสลายของอาณาจักรทางการเงินของ Bernard Madoff เปิดเผยว่าธุรกิจการลงทุนทั้งหมดนั้นเป็นโครงการพีระมิดที่กว้างใหญ่ ในกรณีนี้การบัญชีเชิงสร้างสรรค์ได้ปกปิดความจริงที่ว่า บริษัท ของ Madoff ไม่เคยมีส่วนร่วมในการซื้อขายในตลาดเลย แต่ได้ใช้เงินทุนจากผู้ถือหุ้นใหม่เพื่อชำระผู้ถือหุ้นรายเก่า
บริษัท บัญชีและการตรวจสอบมักจะใช้ในการตรวจสอบหนังสือของ บริษัท ในเรื่องอื้อฉาวทางบัญชีที่รุนแรงที่สุด บริษัท เหล่านี้อาจมีความซับซ้อนในอาชญากรรมด้วยตัวเองหรืออาจล้มเหลวในการตรวจสอบการเงินของ บริษัท ภายใต้การดูแลอย่างเพียงพอ การเงินของ Enron อยู่ภายใต้การสังเกตการณ์ภายนอก แต่สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าไม่ให้ความคุ้มครอง
เป็นที่น่าสังเกตว่าเรื่องอื้อฉาวทางบัญชีสามารถปรากฏในระบบเศรษฐกิจแบบใช้เงินไม่ได้เป็นเพียงแบบตะวันตก Mikhail Khodorkovsky ชาวรัสเซียผู้มั่งคั่งได้รับโชคลาภครั้งแรกของเขาผ่านการแลกเปลี่ยนสกุลเงินที่หลากหลายและการทำบัญชีอย่างสร้างสรรค์ซึ่งอาจไม่ได้ผิดกฎหมาย แต่อย่างใดจะได้รับการยอมรับว่าเป็นทั้งกฎหมายและเรื่องอื้อฉาวที่สูงขึ้น เจ้าหน้าที่ในสหภาพโซเวียตพวกเขารู้และเข้าใจมัน
