บริษัท ที่มีการซื้อขายแบบสาธารณะมีความสามารถในการตอบแทนนักลงทุนด้วยเงินปันผลซึ่งเป็นเงินสดหรือการกระจายหุ้นโดยใช้กระแสเงินสดส่วนเกิน อย่างไรก็ตามการจ่ายเงินปันผลจะพิจารณาเฉพาะเมื่อมีข้อผูกพันทางการเงินอื่น ๆ หากกำไรประจำปีไม่เพียง แต่บรรลุ แต่เกินความต้องการของงบประมาณผลกำไรจะกลายเป็นรายได้ที่มีอยู่ซึ่งทีมผู้บริหารของ บริษัท สามารถใช้เป็นการจ่ายเงินปันผลได้ การตัดสินใจจะต้องได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการของ บริษัท และการประกาศมักจะทำร่วมกับการเผยแพร่งบการเงิน
จำนวนกำไรที่มีอยู่ซึ่ง บริษัท ใช้เพื่อสร้างมูลค่าของกำไรต่อหุ้น (EPS) นี่คือการวัดความสามารถในการทำกำไรหรือวิธีอื่นในการแสดงรายได้สุทธิที่ได้รับในระหว่างงวด ในการรับหมายเลขนี้จะใช้ยอดรายได้ที่มีอยู่รวมถึงหุ้นสามัญที่โดดเด่นในการคำนวณ รายได้ที่มีอยู่หารด้วยหุ้นที่โดดเด่นนำไปสู่หมายเลขบรรทัดล่างหรือ EPS ตามมาตรฐานการบัญชีที่แน่นอน
บริษัท รายงานผลประกอบการซึ่งเป็นตัวชี้วัดของผลกำไรรายไตรมาสและรายปี เมื่อมีข้อผูกพันทางการเงินรายปีเช่นการชำระภาษีและเงินปันผลหุ้นบุริมสิทธิได้รับการบันทึกอาจมีรายได้ที่มีอยู่ ทีมผู้บริหารของ บริษัท ต้องเผชิญกับตัวเลือกต่างๆหากมีกระแสเงินสดส่วนเกินถูกสร้างขึ้น กำไรเพิ่มเติมเหล่านี้สามารถนำมาใช้เป็นหลักในหนึ่งในสองวิธีรวมถึงการดำเนินงานของ บริษัท หรือเป็นรางวัลทางการเงินแก่นักลงทุนในรูปแบบของการจ่ายเงินปันผล
เงื่อนไขทางการเงินจะต้องเอื้ออำนวยอย่างยิ่งสำหรับรายได้ที่มีอยู่เพื่อแจกจ่ายให้ผู้ถือหุ้น หากกำไรลดลงหรือเท่ากับภาระผูกพันทางการเงินเท่านั้นกำไรที่มีอยู่นั้นไม่เพียงพอที่จะให้รางวัลแก่นักลงทุน ในความเป็นจริงหากผลกำไรไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นการดำเนินงานหรือแผนการเติบโตของ บริษัท ทีมผู้บริหารอาจต้องหันไปหาตลาดทุนเพื่อหาเงินเพิ่มเติม วิธีหนึ่งในการบรรลุเป้าหมายนี้คือการขายหุ้นเพิ่มเติมในตลาดหุ้นในการเสนอขายที่ตามมา เฉพาะในกรณีที่ผลกำไรมีมากกว่าภาระผูกพันอื่น ๆ ที่รายได้เพิ่มเติมสามารถเปลี่ยนเป็นรางวัลสำหรับนักลงทุน
องค์กรไม่จำเป็นต้องใช้กำไรส่วนเกินเพื่อจ่ายเงินปันผล บริษัท ในอุตสาหกรรมที่มีการเติบโตสูงเช่นเทคโนโลยีต้องลงทุนซ้ำในธุรกิจเพื่อให้สามารถแข่งขันได้ ในกรณีนี้รายได้ที่มีอยู่อาจถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการเติบโตภายในแทนที่จะเป็นการกระจายการจ่ายให้กับนักลงทุน บริษัท บางแห่งเอื้อต่อการเติบโตที่ช้าลงเช่นผู้ให้บริการไฟฟ้าและอาจมีแนวโน้มที่จะใช้รายได้ที่มีอยู่เพื่อจ่ายเงินปันผลของนักลงทุนแทนที่จะไปสู่การขยายตัว
