การลงทุนในพันธบัตรอาจเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน นี่เป็นเพราะไม่เหมือนหุ้นพันธบัตรส่วนใหญ่จะซื้อขายในตลาดเหนือเคาน์เตอร์ (OTC) ที่ไม่มีเอนทิตีราคาส่วนกลาง แต่จะมีการเจรจาราคาระหว่างโบรกเกอร์ทั้งทางโทรศัพท์หรือทางอินเทอร์เน็ต โบรกเกอร์ตราสารหนี้จะช่วยให้กระบวนการซื้อและขายหุ้นกู้เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ หน้าที่ของพวกเขาคือการทำหน้าที่เป็นตัวกลางระหว่างผู้ซื้อและผู้ขายพันธบัตรส่วนใหญ่ในตลาดสถาบัน แต่ยังรวมถึงนักลงทุนรายย่อย
พันธบัตรซื้อขายในตลาดตราสารหนี้และสร้างรายได้อย่างต่อเนื่องให้กับนักลงทุนในรูปแบบของดอกเบี้ยและเงินต้น เครื่องมือการซื้อขายเหล่านี้ได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่ามีความเสี่ยงน้อยกว่าหุ้นเนื่องจากเพื่อไม่ให้นักลงทุนได้รับเงิน บริษัท หรือรัฐบาลจะต้องผิดนัดหรือยื่นฟ้องล้มละลาย หุ้นที่ซื้อขายโดยโบรกเกอร์หุ้นสามารถผันผวนได้มากขึ้นและเปิดโอกาสให้นักลงทุนได้รับผลตอบแทนที่มากขึ้น แต่ยังมีการสูญเสียที่รุนแรงยิ่งขึ้น
แม้ว่าพันธบัตรมีแนวโน้มที่จะมีความเสี่ยงน้อยกว่าหุ้น แต่ข้อเสียเปรียบคือเนื่องจากหลักทรัพย์เหล่านี้ไม่ได้ทำการแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการ แต่ก็ไม่มีตลาดกลางใด ๆ ที่จะพิจารณาหรือตรวจสอบมูลค่าของตราสารหนี้ นายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์มีหน้าที่กำหนดราคาเป็นหลัก พวกเขาทำได้โดยการซื้อพันธบัตรจากนักลงทุนสถาบันรายหนึ่งและขายให้ผู้อื่น
ความแตกต่างระหว่างราคาซื้อและขายเรียกว่าสเปรดและความแตกต่างนี้จะถูกเก็บไว้เป็นกำไรโดยโบรกเกอร์ สเปรดถูกปกปิดเนื่องจากรวมอยู่ในราคาพันธบัตรและโบรกเกอร์ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยว่าพวกเขามีรายได้เท่าใดในการซื้อขายแต่ละครั้ง ในสหรัฐอเมริกานายหน้าซื้อขายตราสารหนี้จำเป็นต้องได้รับตามกฎหมายเพียงเพื่อจะได้รับสเปรดที่ยุติธรรมแม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าการกำกับดูแลเช่นนี้สามารถตีความได้ด้วยใจ
มีวิธีการวิจัยราคาตราสารหนี้เพื่อให้ได้ความรู้สึกของมูลค่าตลาดเพื่อความปลอดภัยมากกว่าเพียงแค่คำพูดของนายหน้าซื้อขายตราสารเป็น อินเทอร์เน็ตเป็นเครื่องมือที่มีค่าสำหรับการค้นคว้าการซื้อขายในอดีต ในสหรัฐอเมริกาหน่วยงานกำกับดูแลอุตสาหกรรมการเงินให้ข้อมูลราคาเกี่ยวกับข้อตกลงพันธบัตร โดยการค้นคว้าข้อเสนอที่ผ่านมานักลงทุนสามารถเรียนรู้ราคาต่อรองสำหรับตราสารหนี้ที่เฉพาะเจาะจงหรือสำหรับหนึ่งที่มีลักษณะการค้าที่คล้ายกับคนที่เขาหรือเธอมีความสนใจในการซื้อขาย เป็นผลให้นักลงทุนสามารถกำหนดมูลค่าที่แท้จริงของตราสารหนี้และผลกำไรที่ถูกสร้างขึ้นโดยโบรกเกอร์ตราสารหนี้
