คาร์บอนเครดิตเป็นผลผลิตของการเคลื่อนไหวที่มีต่อจิตสำนึกด้านสิ่งแวดล้อมและการควบคุมมลพิษ หลักฐานพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลังเครดิตคาร์บอนระบุว่าอุตสาหกรรมที่สร้างมลพิษจำนวนหนึ่งในรูปแบบของการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ควรตอบโต้มลพิษนี้โดยทำสิ่งที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเช่นการปลูกต้นไม้ หาก บริษัท ไม่สามารถปฏิบัติงานที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมโดยใช้พนักงานและทรัพยากรของตนเองพวกเขาสามารถซื้อเครดิตคาร์บอนที่อนุญาตให้ บริษัท ผลิตคาร์บอนไดออกไซด์หนึ่งเมตริกตันสำหรับเครดิตคาร์บอนที่ซื้อแต่ละครั้ง
ในความพยายามที่จะควบคุมภาวะโลกร้อนและมลพิษที่เกิดจากก๊าซเรือนกระจกคาร์บอนเครดิตได้กลายเป็นมาตรฐานการดำเนินงานระดับสากลสำหรับอุตสาหกรรม ทุก บริษัท และปัจเจกบุคคลสร้างมลภาวะคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนหนึ่ง มลพิษทางอุตสาหกรรมนี้เรียกว่ารอยเท้าคาร์บอน
รัฐบาลของหลายประเทศได้ จำกัด การปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์อย่างเข้มงวดและได้พัฒนาโครงการที่แต่ละประเทศจะออกคาร์บอนเครดิตจำนวนหนึ่งให้แก่ภาคอุตสาหกรรมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพิธีสารเกียวโต บริษัท ที่ผลิต CO2 จำนวนมากมักจะซื้อเครดิตคาร์บอนจาก บริษัท ที่มีประสิทธิภาพมากกว่าซึ่งจะไม่ใช้เครดิตคาร์บอนที่ได้รับจัดสรรทั้งหมด นอกเหนือจากการซื้อเครดิตคาร์บอนจาก บริษัท อื่น ๆ แล้วบาง บริษัท จะแลกเปลี่ยนเครดิตคาร์บอนเพื่อแลกเปลี่ยนกับผลิตภัณฑ์หรือบริการ ตลาดโลกนี้มักจะเรียกว่าการค้าระหว่างประเทศและการซื้อขายหรือการปล่อยมลพิษ
ในประเทศที่ไม่มีการบังคับใช้มาตรฐานการปล่อยคาร์บอนอย่างเข้มงวดกฎระเบียบของคาร์บอนและก๊าซเรือนกระจกอื่น ๆ ได้รับการจัดการตามความสมัครใจ เมื่อต้นปี 2554 สหรัฐอเมริกายังไม่ได้ลงนามพิธีสารเกียวโต อย่างไรก็ตามเรื่องนี้หลาย บริษัท ในสหรัฐอเมริกาโดยสมัครใจมีส่วนร่วมในโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน การมีส่วนร่วมโดยสมัครใจนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดเนื่องจากผู้บริโภคได้แสดงให้เห็นถึงการอนุมัติมาตรการนี้
ด้วยความตระหนักทั่วโลกเกี่ยวกับภาวะโลกร้อนและก๊าซเรือนกระจกทำให้หลายคนเริ่มมองชีวิตประจำวันของตัวเองและรอยเท้าคาร์บอนของพวกเขาส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเช่นกัน แต่ละคนก่อให้เกิดมลพิษจำนวนหนึ่งโดยเป็นผลพลอยได้จากกิจกรรมและการซื้อของพวกเขา แม้ว่าบุคคลจะไม่จำเป็นต้องซื้อเครดิตคาร์บอน แต่การชดเชยคาร์บอนกำลังเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ที่อยู่ในแวดวงที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อม อุตสาหกรรมทั้งหมดถูกสร้างขึ้นสำหรับผู้ที่ใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อมเพื่อซื้อผลิตภัณฑ์และบริการที่ชดเชยการส่งออกคาร์บอนส่วนบุคคลของพวกเขา
