แนวทางการให้ความช่วยเหลือเด็กจะออกในระดับรัฐและขึ้นอยู่กับปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมที่หลากหลาย การเลี้ยงดูบุตรคือเงินจำนวนหนึ่งที่จ่ายให้กับผู้ปกครองเพื่อดูแลบุตรของคู่สมรส ผู้ปกครองที่ไม่ใช่ผู้ดูแลทำการชำระเงิน
มีเกณฑ์สามข้อที่ใช้ในการกำหนดระดับการสนับสนุนเด็กที่ต้องการภายในแนวทาง: รายได้ของผู้ปกครองแต่ละคนจำนวนเด็กและภาระการดูแลบุตร สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าการเลี้ยงดูบุตรนั้นแยกต่างหากจากค่าเลี้ยงดู ในการกำหนดจำนวนเงินช่วยเหลือเด็กที่เหมาะสมผู้พิพากษาต้องใช้ข้อตกลงการดูแลงบกำไรขาดทุนจากผู้ปกครองแต่ละคนและค่าใช้จ่ายพิเศษใด ๆ ที่เด็กต้องการ ค่าใช้จ่ายพิเศษเหล่านี้อาจรวมถึงความช่วยเหลือทางการแพทย์ความต้องการด้านการศึกษาหรือบริการสนับสนุน
ผู้ปกครองแต่ละคนมีสิทธิ์ที่จะเก็บเงินขั้นต่ำของรายได้เพื่อตอบสนองความต้องการของตนเอง ส่วนรายได้ที่กำหนดไว้ล่วงหน้าถูกจัดสรรสำหรับการสนับสนุนเด็กโดยยึดตามการคำนวณของรัฐ รายได้ใด ๆ ที่เกินเกณฑ์ขั้นต่ำจะถูกใช้เพื่อเพิ่มจำนวนเงินเลี้ยงดูบุตร
หากพ่อหรือแม่คนใดคนหนึ่งตกงานโดยสมัครใจหรือทำงานไม่เต็มที่หรือไม่ได้จัดทำงบกำไรขาดทุนศาลจะใช้แบบสำรวจค่าจ้างแรงงานของกระทรวงแรงงานสหรัฐเพื่อประเมินรายได้ประจำปีของพวกเขา สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าแนวทางการสนับสนุนเด็กถือว่าผู้ปกครองแต่ละคนมีความสามารถในการทำงานเต็มเวลาในอัตราค่าจ้างขั้นต่ำของรัฐ หากผู้ปกครองถูกปิดใช้งานหรือไม่สามารถทำงานได้ต้องมีการพิสูจน์จากศาล
จำนวนเงินสนับสนุนเด็กจะถูกปรับตามจำนวนเด็กที่ผู้ปกครองแต่ละคนรับผิดชอบ ซึ่งรวมถึงเด็ก ๆ จากความสัมพันธ์อื่น ๆ หลักเกณฑ์การสนับสนุนเด็กแยกการสนับสนุนจากปัญหาการเข้าถึง ผู้ปกครองมีหน้าที่เท่าเทียมกันในการให้การสนับสนุนทางการเงินสำหรับบุตรหลานของตน
หลักเกณฑ์ด้านภาษีสำหรับการสนับสนุนเด็กระบุว่าการชำระเงินค่าเลี้ยงดูบุตรนั้นไม่ต้องเสียภาษีให้กับผู้รับและไม่ได้เป็นการหักภาษีให้แก่ผู้จ่าย เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าค่าเลี้ยงดูเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม ความพยายามใด ๆ ในการแก้ไขคำสั่งศาลเพื่อเปลี่ยนการจ่ายเป็นค่าเลี้ยงดูเพื่อผลประโยชน์ทางภาษี บทลงโทษสำหรับการฉ้อโกงภาษีประเภทนี้ค่อนข้างสูง
ความรับผิดชอบของผู้ปกครองในการเลี้ยงดูบุตรนั้นขึ้นอยู่กับความเป็นพ่อหรือบทบาทของผู้ปกครอง พ่อแม่ขั้นตอนที่ทำหน้าที่เป็นผู้ปกครองเป็นเวลาหลายปีมีภาระผูกพันในการสนับสนุนเด็กสำหรับเด็กคนนั้น หากไม่มีการท้าทายจะถือว่าผู้ใหญ่อีกคนในความสัมพันธ์ในขณะที่เด็กเกิดมานั้นเป็นผู้ปกครองตามธรรมชาติ ความเป็นพ่อสามารถจัดตั้งได้โดยการตรวจเลือดหากจำเป็น
การกำหนดว่าใครควรจะจ่ายเงินสนับสนุนขึ้นอยู่กับการจัดการความเป็นอยู่ของเด็กตามที่กำหนดไว้ในแนวทางการช่วยเหลือเด็ก หากบ้านของเด็กอยู่กับพ่อเป็นหลักมารดาจะต้องจ่ายเงินช่วยเหลือ หากสัดส่วนของเวลาแบ่งเท่า ๆ กันจำนวนการสนับสนุนที่ต้องการจะลดลง เพื่อสะท้อนถึงการจัดสรรเงินทุนใหม่เพื่อตอบสนองความต้องการของเด็กโดยตรง
