สัญญาความแตกต่างคือสัญญาสองฝ่ายเพื่อแลกเปลี่ยนความแตกต่างระหว่างมูลค่าของสินทรัพย์เมื่อเริ่มต้นสัญญาและมูลค่าเมื่อสิ้นสุดสัญญา สินทรัพย์ที่เกี่ยวข้องกับสัญญาอาจเป็นสกุลเงินหุ้นสินค้าโภคภัณฑ์หรือดัชนี การชำระเงินระหว่างคู่สัญญาจะเท่ากับความแตกต่างในราคาของสินทรัพย์ที่จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของระยะเวลาของสัญญา สัญญาที่มีความแตกต่างได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเนื่องจากพวกเขาเสนอโอกาสให้ผู้ค้าที่จะดำรงตำแหน่งนานหรือสั้นและยกระดับการซื้อขายของพวกเขาในราคาที่เหมาะสม ด้วยการใช้สัญญาที่แตกต่างผู้ค้าอาจได้รับประโยชน์จากการเคลื่อนไหวของราคาสินทรัพย์โดยไม่จำเป็นต้องซื้อสินทรัพย์อ้างอิง
หากบุคคลซื้อสัญญาสำหรับส่วนต่างเมื่อราคาสินทรัพย์อยู่ที่ 150 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) และขายเมื่อราคาสินทรัพย์อยู่ที่ 200 ดอลลาร์สหรัฐผู้ซื้อรายนั้นจะได้รับการชำระเงินส่วนต่าง 50 ดอลลาร์สหรัฐ หากราคาสินทรัพย์ตกถึง $ 50 USD ผู้ซื้อจะต้องชำระส่วนต่าง $ 100 USD นักลงทุนที่มีส่วนร่วมในสัญญาเพื่อการซื้อขายที่แตกต่างไม่ได้ซื้อสินทรัพย์อ้างอิงและอาจต้องจ่ายเงินมัดจำให้กับผู้ให้บริการที่มีราคาเพียงเล็กน้อยของราคาสินทรัพย์อ้างอิง สิ่งนี้ทำให้นักลงทุนได้รับความเสี่ยงจากตลาดที่มีขนาดใหญ่พร้อมกับความเป็นไปได้ของผลกำไรหรือขาดทุนที่มากขึ้น
สัญญาที่แตกต่างกันจะไม่หมดอายุ แต่จะต่ออายุโดยทางเลือกของผู้ซื้อ ณ สิ้นวันทำการซื้อขาย บุคคลอาจค้าขายกันนานโดยเปิดสถานะที่จะได้กำไรจากการเพิ่มขึ้นของราคา นักลงทุนอาจทำการซื้อขายสั้น ๆ โดยการเปิดสถานะการขายซึ่งจะได้กำไรจากการลดลงของราคา
สินทรัพย์อ้างอิงที่มีสัญญาที่แตกต่างกัน ได้แก่ หุ้นทั้งภาคสกุลเงินสินค้าโภคภัณฑ์และดัชนีทั่วโลก ราคาสำหรับการเข้าหรือออกสัญญาสำหรับความแตกต่างไม่ได้อยู่ภายใต้ข้อ จำกัด ใด ๆ สถานะในสัญญาสำหรับความแตกต่างอาจถูกปิดในเวลาใดก็ได้ในระหว่างวันซื้อขายปกติโดยการซื้อขายครั้งที่สองเพื่อย้อนกลับสถานะเดิมหรือสั้น ชำระค่าคอมมิชชั่นทั้งเปิดและปิดการค้า นอกจากนี้โบรกเกอร์รายใดรายหนึ่งอาจกำหนดข้อกำหนดและเงื่อนไขที่แตกต่างกันไปตามโบรกเกอร์รายอื่น


