ตลาดซื้อขายล่วงหน้าเป็นตลาดที่จัดการกับคำสัญญาว่าจะซื้อหรือขายชุดสินค้าในราคาที่กำหนดในบางจุดในอนาคต พวกเขาเกิดขึ้นเป็นวิธีสำหรับผู้ผลิตเพื่อปกป้องตัวเองบ้างจากความผันผวนของราคาตามแรงภายนอกเช่นความต้องการข้าวโพดในตลาด ตลาดซื้อขายล่วงหน้าที่ทันสมัยที่สุดสร้างขึ้นในโอซาก้าประเทศญี่ปุ่นเพื่อขายข้าวล่วงหน้า ในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 รอบ ๆ ชิคาโกตลาดสินค้าเกษตรพุ่งขึ้นเพื่อขายฟิวเจอร์สรวมถึงข้าวโพดล่วงหน้า สัญญาซื้อขายล่วงหน้าฉบับแรกผ่าน Chicago Board of Trade (CBOT) อยู่ในสัญญาซื้อขายล่วงหน้าข้าวโพดและเกิดขึ้นในปี 1951
ตลาดสัญญาซื้อขายล่วงหน้าข้าวโพดดำเนินการตามสัญญาที่เกิดขึ้นในเดือนมีนาคมพฤษภาคมกรกฎาคมกันยายนและธันวาคม ขนาดขั้นต่ำของสัญญาซื้อขายล่วงหน้าข้าวโพดคือ 5,000 บุชเชลของข้าวโพดและกำหนดราคาไว้ที่ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) ต่อการติดต่อที่สูงหรือต่ำกว่าราคาสุดท้ายของวันก่อนหน้า ข้าวโพดที่ซื้อขายได้มีสามเกรด: หมายเลข 1 สีเหลืองซึ่งซื้อขายที่ 1.5 เซนต์เหนือราคาสัญญาหมายเลข 2 เหลืองซึ่งซื้อขายที่ราคาตามสัญญาและสีเหลืองหมายเลข 3 ซึ่งซื้อขายที่ 1.5 เซ็นต์ภายใต้ราคาตามสัญญา
สัญญาซื้อขายล่วงหน้าข้าวโพดเป็นตลาดซื้อขายล่วงหน้าที่สำคัญแห่งหนึ่งของโลกเนื่องจากข้าวโพดเป็นธัญพืชหลักที่ใช้ในตะวันตกโดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา การซื้อขายล่วงหน้าข้าวโพดมูลค่าหลายพันล้านเหรียญสหรัฐมีการซื้อขายในแต่ละวันผ่านตลาดช่วยให้ทั้งคู่ผลักดันราคาข้าวโพดและสร้างเสถียรภาพให้แก่ตลาด เช่นเดียวกับตลาดซื้อขายล่วงหน้าอื่น ๆ ไม่ใช่ว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการซื้อล่วงหน้าข้าวโพดมีความสนใจที่จะซื้อหรือขายข้าวโพด ในความเป็นจริงหลายคนมีส่วนร่วมในการซื้อขายล่วงหน้าข้าวโพดกำลังทำเช่นนั้นเป็นเพียงวิธีการทำเงินผ่านการเก็งกำไร
มีเหตุผลสองประการที่แตกต่างกันซึ่งเราอาจซื้อล่วงหน้าสำหรับข้าวโพด: การป้องกันและเก็งกำไร การป้องกันความเสี่ยงเป็นสิ่งที่ผู้คนต้องการซื้อสินค้าทางกายภาพของข้าวโพดจริง ๆ เพื่อลดความเสี่ยงในการสูญเสียกำไรหากตลาดเปลี่ยนไปในช่วงเวลาที่พวกเขาต้องการซื้อหรือขายสัญญาข้าวโพดและเวลาที่พวกเขามีจริง ข้าวโพดในมือ ในทางกลับกันการเก็งกำไรทำโดยนักลงทุนเพื่อใช้ประโยชน์จากตลาดที่ขยับเพื่อหารายได้โดยใช้สินค้าทางกายภาพเช่นเดียวกับพร็อกซี่สำหรับตลาด พวกเขาไม่เคยได้รับข้าวโพดที่แท้จริง พวกเขาซื้อและขายข้าวโพดล่วงหน้าอย่างต่อเนื่องเพื่อพยายามใช้ประโยชน์จากตลาด
สัญญาข้าวโพดสามารถป้องกันความเสี่ยงในระยะสั้นหรือป้องกันความเสี่ยงได้ขึ้นอยู่กับว่าสัญญาที่ทำไว้นั้นระบุว่านักลงทุนจะขายข้าวโพดหรือซื้อมัน เมื่อมีคนป้องกันความเสี่ยงข้าวโพดสั้น ๆ ก็หมายความว่าพวกเขากำลังพูดว่าในอนาคตพวกเขาจะขายข้าวโพดจำนวนหนึ่งในราคาที่กำหนด หากมีใครป้องกันความเสี่ยงข้าวโพดมานานหมายความว่าพวกเขากำลังพูดว่าพวกเขาจะซื้อในราคาที่กำหนด คนที่เก็งกำไรในการป้องกันความเสี่ยงระยะสั้นจะทำเงินหากราคาข้าวโพดที่แท้จริงตกอยู่ในช่วงเวลาที่พวกเขาซื้อล่วงหน้าข้าวโพดและเวลาที่สัญญาเกิดขึ้นในขณะที่การป้องกันความเสี่ยงที่ยาวนานจะทำกำไรได้หากราคาข้าวโพดสูงขึ้น
Hedgers ใช้ตลาดล่วงหน้าของข้าวโพดควบคู่กับตลาดสปอตซึ่งเป็นตลาดที่สะท้อนราคาที่แท้จริงของข้าวโพดในขณะนั้นเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ว่าตลาดจะเคลื่อนไหวอย่างไรพวกเขาจะไม่เสียเงิน โดยการรับตำแหน่งตรงข้ามในตลาดล่วงหน้าของข้าวโพดและตลาดสปอตข้าวโพดการสูญเสียใด ๆ ที่พวกเขาอาจประสบในตลาดหนึ่งนั้นถูกชดเชยโดยกำไรที่ได้รับในอีกทางหนึ่งและวีซ่าในทางกลับกันดังนั้นเงินที่พวกเขาทำ
