ต้นทุนค่าแรงทางตรงคือส่วนของเงินเดือนของ บริษัท ที่มีผลต่อค่าจ้างของพนักงานที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการสร้างผลิตภัณฑ์หรือให้บริการ พวกเขาแตกต่างจากค่าแรงงานทางอ้อมซึ่งหมายถึงค่าจ้างของผู้ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างผลิตภัณฑ์ แต่ไม่ได้อยู่ในสายการผลิตโดยตรงเช่นช่างซ่อมเครื่องจักร การทำความเข้าใจต้นทุนแรงงานทางตรงเป็นส่วนสำคัญในการสร้างงบประมาณและการวิเคราะห์ต้นทุนธุรกิจ
วิธีที่ดีที่สุดในการพิจารณาว่าค่าแรงของพนักงานโดยเฉพาะมีส่วนทำให้เกิดค่าแรงทางตรงหรือไม่นั้นคือการถามว่าผลิตภัณฑ์หรือบริการที่เฉพาะเจาะจงสามารถทำได้หรือไม่โดยไม่ต้องทำงาน คนที่ติดตั้งประตูบนรถเป็นส่วนหนึ่งของสายแรงงานโดยตรงเพราะหากไม่มีเขาหรือเธอรถก็จะยังไม่เสร็จ ในธุรกิจทำความสะอาดแม่บ้านที่ออกไปทำงานจะถือว่าเป็นแรงงานทางตรงเพราะหากไม่มีเธอบ้านจะไม่ถูกทำความสะอาด ผู้ที่เกี่ยวข้องกับต้นทุนแรงงานทางอ้อมอาจเอื้อต่อกระบวนการเช่นผู้ดูแลระบบที่จองงานหรือพนักงานขายที่ทำการตลาดผลิตภัณฑ์ แต่ผลิตภัณฑ์หรือบริการยังคงมีอยู่หากไม่มีพวกเขา
การแบ่งคนงานออกจากการมีส่วนร่วมของพวกเขาไปยังต้นทุนแรงงานทางตรงหรือทางอ้อมจะช่วยกำหนดต้นทุนรวมของบริการหรือผลิตภัณฑ์ ตัวอย่างเช่นในขณะที่ทุกธุรกิจอาจต้องการผู้ดูแลระบบภารโรงและคนงานทางอ้อมอื่น ๆ จำนวนแรงงานและค่าจ้างที่ต้องใช้อาจแตกต่างกันหาก บริษัท ทำตุ๊กตาหมีหรือตุ๊กตาทารก สำหรับ บริษัท ของเล่นที่จะตัดสินใจว่าควรทำผลิตภัณฑ์ชนิดใดมันจะต้องพิจารณาต้นทุนวัสดุบวกกับต้นทุนแรงงานทางตรงเมื่อเทียบกับผลกำไรที่คาดการณ์ไว้ หากหมีเท็ดดี้สามารถลดต้นทุนทางตรงได้อย่างมากอาจส่งผลให้กำไรของ บริษัท สูงขึ้นและเป็นทางเลือกที่ดีกว่า
ในการคำนวณต้นทุนแรงงานทางตรงธุรกิจต้องวิเคราะห์ปัจจัยหลายประการรวมถึงต้นทุนค่าแรงต่อหน่วยการผลิตและโควต้าที่ต้องการของแต่ละผลิตภัณฑ์ หากธุรกิจต้องการทำตุ๊กตาหมี 100 ตัวต่อสัปดาห์และพนักงานแต่ละคนสามารถทำตุ๊กตาหมีหนึ่งตัวต่อชั่วโมงมันจะใช้เวลา 100 ชั่วโมงในการตอบสนองโควต้าดังกล่าว ด้วยการคูณจำนวนชั่วโมงที่ต้องการโดยค่าจ้างต่อชั่วโมงของพนักงานที่ทำหมีธุรกิจจะรู้ว่าค่าแรงทางตรงในการทำหมีเท็ดดี้ 100 ตัวต่อสัปดาห์เท่าไหร่ ดังนั้นหากมีพนักงานสองคนแต่ละคนทำงาน 50 ชั่วโมงต่อสัปดาห์และได้รับเงิน 10 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) ต่อชั่วโมงต้นทุนแรงงานทางตรงในการผลิตตุ๊กตาหมี 100 ตัวสามารถแสดงเป็นพนักงาน 2 คน X 50 ชั่วโมง X $ 10 USD = $ 1,000 ดอลล่าร์.


