ตราสารทุนคือหุ้นที่ถือโดยนักลงทุนตามที่รายงานไว้ในงบดุลของ บริษัท บริษัท ออกตราสารทุนเพื่อการระดมทุนในตลาดการเงินสำหรับเหตุการณ์สำคัญเช่นการขยายหรือการควบรวมกิจการหรือเพื่อการพัฒนาผลิตภัณฑ์ ด้วยการซื้อส่วนของผู้ถือหุ้นผู้ถือหุ้นจะได้รับสัดส่วนการเป็นเจ้าของบางส่วนใน บริษัท นั้น การออกตราสารทุนเป็นทางเลือกในการออกพันธบัตรซึ่งเป็นรูปแบบของตราสารหนี้ในตลาดสาธารณะ
ครั้งแรกที่ บริษัท ออกหลักทรัพย์ในตลาดการเงินเรียกว่าการเสนอขายหุ้นต่อประชาชนครั้งแรก (IPO) โดยทั่วไป บริษัท จะระดมเงินจำนวนมากในการทำธุรกรรมนี้เพราะนักลงทุนมักแห่กันไปที่ประเด็นใหม่เพื่อให้ได้โอกาสที่ดี จำนวนตราสารทุนที่ออกในการเสนอขายหุ้นขึ้นอยู่กับเอกสารทางการเงินที่ยื่นโดย บริษัท ที่มีหน่วยงานกำกับดูแลในภูมิภาค บริษัท ได้รับอนุญาตให้ขายหุ้นจำนวนหนึ่งภายในช่วงราคาที่กำหนดในวันที่เสนอขายหุ้น IPO เมื่อมีการออกหุ้นในตลาดสาธารณะราคาหุ้นจะเพิ่มขึ้นและลดลงตามความต้องการของนักลงทุน
โดยปกติแล้ว บริษัท จะไม่ออกหุ้นทั้งหมดที่มีอยู่ในการเสนอขายครั้งเดียว โดยปกติแล้วจำนวนหุ้นจะถูกสงวนไว้สำหรับการเสนอขายครั้งต่อไป ณ วันที่ในอนาคตหรือที่เรียกว่าการเสนอขายรองหรือการติดตามที่ตามมา ทีมผู้บริหารของ บริษัท ทำสิ่งนี้เพราะพวกเขาคาดหวังว่าจะต้องระดมทุนอีกครั้งเพื่อรองรับแผนการเติบโตในอนาคต
ข้อเสียของการออกตราสารทุนในตลาดการเงินก็คือยิ่งมีหุ้นที่นักลงทุนสามารถซื้อได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งทำให้ผู้ถือหุ้นเดิมเห็นสัดส่วนการถือหุ้นของพวกเขาลดลง ตัวอย่างเช่นผู้ถือหลักทรัพย์ขนาดใหญ่อาจเป็นเจ้าของหุ้นจำนวนหนึ่งซึ่งคิดเป็นร้อยละ 10 ของจำนวนหุ้นทั้งหมดของ บริษัท ที่มีการซื้อขาย หาก บริษัท ตัดสินใจที่จะเพิ่มจำนวนหุ้นทั้งหมดที่มีอยู่เพื่อการค้าการเป็นเจ้าของส่วนของผู้ถือหุ้นนั้นจะลดลงทันทีในอัตราร้อยละของจำนวนหุ้นที่จำหน่ายได้แล้วทั้งหมด
หาก บริษัท ตัดสินใจที่จะไม่ออกตราสารทุนตราสารหนี้เป็นอีกทางเลือกหลัก ตราสารหนี้คือพันธบัตรที่ออกสู่ตลาดสาธารณะโดย บริษัท หรือรัฐบาล ด้วยการซื้อตราสารหนี้ทำให้นักลงทุนกลายเป็นเจ้าหนี้ทันทีแก่ผู้ออกตราสาร ข้อเสียเปรียบหลักในการออกตราสารหนี้คือแม้ว่าการขายพันธบัตรไม่ได้ให้สิทธิแก่ผู้ถือหุ้นในส่วนของกิจการ แต่ผู้ออกจะต้องจ่ายดอกเบี้ยอย่างต่อเนื่องให้กับผู้ถือหุ้นเหล่านั้นตลอดอายุสัญญา
