รัฐบาลบางประเทศกำหนดมาตรการควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศเพื่อมีอิทธิพลต่อการซื้อและขายสกุลเงิน การควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศมักส่งผลกระทบต่อผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นที่ทำธุรกรรมที่เกี่ยวข้องกับสกุลเงินต่างประเทศและผู้อยู่อาศัยในต่างประเทศที่ทำการทำธุรกรรมที่เกี่ยวข้องกับสกุลเงินท้องถิ่น รัฐบาลเหล่านี้มักจะตั้งเป้าหมายที่จะปกป้องสกุลเงินที่อ่อนแอของพวกเขาเองซึ่งผู้คนมักต้องการแลกเปลี่ยนสกุลเงินอื่นที่แข็งแกร่งกว่า
จากปี 1870 ถึงปี 1914 ประเทศส่วนใหญ่กำหนดสกุลเงินเป็นทองคำ ธนาคารกลางของประเทศเหล่านี้ดำเนินการแลกเปลี่ยนระหว่างทองคำและสกุลเงินท้องถิ่น มาตรฐานทองคำได้อย่างมีประสิทธิภาพยังคงอัตราแลกเปลี่ยนระหว่างสกุลเงินที่แตกต่างกัน ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 หลายประเทศยกเลิกมาตรฐานทองคำเนื่องจากความไม่แน่นอนทางการเงินและภาวะเงินเฟ้อที่มากเกินไปจากสงครามโลกครั้งที่ 1 ระบบที่กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ควบคุมอัตราแลกเปลี่ยนคงที่และปรับตามความจำเป็นเป็นเวลาเกือบสองทศวรรษ หลังปี 1944 ระบบปัจจุบันเกี่ยวข้องกับอัตราแลกเปลี่ยนลอยตัวซึ่งส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับอุปสงค์และอุปทานของกองกำลัง
รัฐบาลยังคงสามารถเลือกที่จะกำหนดให้ควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศด้วยเหตุผลหลายประการ: เพื่อลดความผันผวนของอัตราแลกเปลี่ยนเพื่อรักษามูลค่าการแลกเปลี่ยนที่สูงหรือต่ำหรือเพื่อสร้างความภาคภูมิใจของชาติในสกุลเงินที่มั่นคง รัฐบาลมักกำหนดมาตรการควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศเมื่อสกุลเงินอ่อนแอและกำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากค่าเสื่อมราคา รัฐบาลสามารถควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศได้หลายวิธี มันสามารถ จำกัด การครอบครองหรือการใช้สกุลเงินต่างประเทศในประเทศโดยการจัดสรรสกุลเงินต่างประเทศหรือกำหนดภาษีธุรกรรมสกุลเงินในการแลกเปลี่ยนสกุลเงิน นอกจากนี้ยังสามารถควบคุมการแลกเปลี่ยนสกุลเงินหรือกำหนดมูลค่าของสกุลเงินท้องถิ่นเช่นทองคำหรือสกุลเงินอื่น
เมื่อรัฐบาลจัดตั้งการควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศรัฐบาลจะบังคับให้เจ้าของเงินตราต่างประเทศขายให้กับรัฐบาลเพื่อรับเงินในท้องถิ่น รัฐบาลจึงจัดสรรเงินตราต่างประเทศเพื่อเลือกกลุ่มคน ส่งผลให้ผู้อยู่อาศัยในท้องที่มักประสบปัญหาในการทำธุรกรรมกับผู้ที่ไม่มีถิ่นที่อยู่
ตัวอย่างเช่นธนาคารกลางเม็กซิกันกำหนดให้มีการควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศเมื่อเงินเปโซตกลงมาในปี 1980 หลายคนไม่สามารถใช้เงินเปโซเพื่อซื้อเงินตราต่างประเทศส่งผลกระทบต่อธุรกิจและการลงทุนในเม็กซิโก ธุรกิจชาวเม็กซิกันไม่สามารถทำธุรกรรมกับธุรกิจต่างประเทศและนักลงทุนต่างชาติเลือกที่จะไม่เสี่ยงกับการสูญเสียเงินโดยการซื้อเงินเปโซ
กล่าวอีกนัยหนึ่งการควบคุมการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศมีผลกระทบที่คล้ายคลึงกับโควต้าการนำเข้าและมักจะนำไปสู่ความไร้ประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจ รัฐบาลที่กำหนดให้พวกเขามักจะต้องมีค่าใช้จ่ายในการบริหารสูง ผลกระทบที่เป็นไปได้อื่น ๆ ได้แก่ การติดสินบนโดยผู้ที่ต้องการซื้อเงินตราต่างประเทศและการจัดตั้งตลาดมืดของเงิน
