Futures เป็นอนุพันธ์ทางการเงินที่รู้จักกันในชื่อสัญญาซื้อขายล่วงหน้า สัญญาซื้อขายล่วงหน้ากำหนดให้ผู้ขายต้องส่งมอบสินค้าหรือสินทรัพย์อื่น ๆ ให้กับผู้ซื้อ ณ วันที่ตกลงกัน มีการซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์อย่างกว้างขวางเช่นน้ำตาลกาแฟน้ำมันและข้าวสาลีรวมถึงตราสารทางการเงินเช่นดัชนีตลาดหุ้นพันธบัตรรัฐบาลและสกุลเงินต่างประเทศ
สัญญาซื้อขายล่วงหน้าที่รู้จักเร็วที่สุดถูกบันทึกไว้โดยอริสโตเติลในเรื่องของ Thales นักปรัชญากรีกโบราณ เชื่อว่าการเก็บเกี่ยวมะกอกที่จะเกิดขึ้นจะมีความอุดมสมบูรณ์โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Thales ได้ทำสัญญากับเจ้าของเครื่องกดน้ำมันมะกอกทั้งหมดในภูมิภาค เพื่อแลกกับการฝากเงินเล็กน้อยล่วงหน้าก่อนการเก็บเกี่ยว Thales ได้รับสิทธิในการให้เช่าเครื่องกดที่ราคาตลาดในช่วงการเก็บเกี่ยว เมื่อปรากฎว่าวส์ถูกต้องเกี่ยวกับการเก็บเกี่ยวความต้องการน้ำมันกดเพิ่มขึ้นและเขาทำเงินเป็นจำนวนมาก
โดยศตวรรษที่ 12 สัญญาซื้อขายล่วงหน้าได้กลายเป็นวัตถุดิบของงานแสดงสินค้าในยุโรป ในเวลานั้นการเดินทางด้วยสินค้าจำนวนมากต้องใช้เวลาและอันตราย ผู้ค้าที่เป็นธรรมเดินทางแทนพร้อมตัวอย่างการแสดงผลและขายล่วงหน้าสำหรับปริมาณมากขึ้นที่จะส่งมอบในภายหลัง โดยศตวรรษที่ 17 สัญญาเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดามากพอที่การเก็งกำไรอย่างกว้างขวางในพวกเขาผลักดันชาวดัตช์ Tulip Tulip Mania ซึ่งราคาสำหรับหลอดทิวลิปกลายเป็นราคาที่สูงเกินไป เงินที่เปลี่ยนมือส่วนใหญ่ในระหว่างความบ้าคลั่งนั้นอันที่จริงแล้วเป็นเพราะอนาคตของดอกทิวลิปไม่ใช่เพื่อดอกทิวลิปเอง ในญี่ปุ่นวันแรกที่บันทึกไว้ล่วงหน้าของข้าวจากโอซาก้าศตวรรษที่ 17 สิ่งเหล่านี้ช่วยให้ผู้ขายข้าวได้รับความคุ้มครองจากสภาพอากาศที่เลวร้ายหรือสงคราม ในสหรัฐอเมริกา Chicago Board of Trade เปิดตลาดซื้อขายล่วงหน้าแห่งแรกในปี 1868 โดยมีสัญญาข้าวสาลีหมูและทองแดง
ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 การซื้อขายล่วงหน้าและการซื้อขายตราสารอนุพันธ์อื่น ๆ ได้เกิดขึ้นในปริมาณมาก รูปแบบการกำหนดราคาที่พัฒนาโดย Fischer Black และ Myron Scholes ช่วยให้นักลงทุนและนักเก็งกำไรสามารถกำหนดราคาฟิวเจอร์สและออปชั่นได้อย่างรวดเร็ว เพื่อจัดหาความต้องการประเภทใหม่การแลกเปลี่ยนที่สำคัญขยายหรือเปิดไปทั่วโลกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในชิคาโกนิวยอร์กและลอนดอน
การแลกเปลี่ยนมีบทบาทสำคัญในการซื้อขายล่วงหน้า สัญญาแต่ละฉบับมีลักษณะหลายประการรวมถึงลักษณะของสินทรัพย์อ้างอิงเมื่อต้องส่งมอบสกุลเงินของธุรกรรม ณ จุดที่สัญญาหยุดทำการซื้อขายและขนาดของเห็บหรือการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายขั้นต่ำในราคา ด้วยการสร้างมาตรฐานของปัจจัยเหล่านี้ในสัญญาซื้อขายล่วงหน้าที่หลากหลายการแลกเปลี่ยนจะสร้างตลาดที่มีขนาดใหญ่และคาดการณ์ได้
การซื้อขายล่วงหน้าไม่มีความเสี่ยงที่สำคัญ เนื่องจากสัญญาเหล่านี้โดยทั่วไปมีการใช้ประโยชน์ในระดับสูงพวกเขาจึงเป็นหัวใจของการระเบิดของตลาดหลายแห่ง Nick Leeson และ Barings Bank, Enron และ Metallgesellshaft เป็นชื่อที่น่าอับอายที่เกี่ยวข้องกับภัยพิบัติทางการเงิน ชื่อเสียงที่สุดของทั้งหมดอาจเป็นการบริหารเงินทุนระยะยาว (LTCM); แม้จะมีทั้ง Fischer Black และ Myron Scholes ในการจ่ายเงินเดือนทั้งคู่ได้รับรางวัลโนเบล LTCM พยายามที่จะสูญเสียเงินจำนวนมากอย่างรวดเร็วจนธนาคารกลางของสหรัฐอเมริกาถูกบังคับให้เข้าไปแทรกแซงและจัดการ bailout เพื่อป้องกันการล่มสลายของการเงินทั้งหมด ระบบ.
ในสหรัฐอเมริกาการทำธุรกรรมเหล่านี้ถูกควบคุมโดย Commodity Futures Trading Commission
