ต้นทุนข้อมูลคือค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นโดยบุคคลหรือ บริษัท ในขณะที่รวบรวมข้อมูลเพื่อช่วยในการตัดสินใจทางการเงิน หากค่าใช้จ่ายเหล่านี้มีความสำคัญเพียงพอก็อาจส่งผลกระทบต่อผลกำไรขององค์กรธุรกิจหรือความสมบูรณ์ของการซื้อของผู้บริโภค ด้วยเหตุผลดังกล่าว บริษัท และผู้บริโภคจะต้องพิจารณาต้นทุนข้อมูลเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของต้นทุนส่วนเพิ่มที่เกิดขึ้นในแต่ละครั้งที่ตัดสินใจ ตัวอย่างของค่าใช้จ่ายเหล่านี้ซึ่งรู้จักกันว่าเป็นค่าใช้จ่ายในการค้นหารวมถึงการว่าจ้างนักวางแผนการเงินเพื่อช่วยในการลงทุนหรือธุรกิจที่ว่าจ้าง บริษัท ที่ปรึกษาเพื่อช่วยในการดำเนินงาน
ในโลกธุรกิจการตัดสินใจที่ถูกต้องสามารถสร้างความแตกต่างระหว่างการเป็นยักษ์ใหญ่ของอุตสาหกรรมและจบลงด้วยกองเศษซากขององค์กร ด้วยเหตุนี้ธุรกิจจะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ดำเนินการตรวจสอบสถานะทุกครั้งที่มีการเริ่มต้น ในบรรทัดเดียวกันผู้บริโภคแต่ละรายจะต้องระมัดระวังในการรวบรวมข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อทำการซื้อครั้งใหญ่หรือเลือกที่จะลงทุนเงินของพวกเขา ความพยายามทั้งหมดนี้เพื่อสร้างทางเลือกที่เหมาะสมสามารถส่งผลให้เกิดค่าใช้จ่ายด้านข้อมูลที่สำคัญ
ข้อมูลค่าใช้จ่ายจำนวนมากเป็นรูปธรรมและง่ายต่อการวัด บริษัท ให้คำปรึกษาถูกใช้โดย บริษัท ขนาดใหญ่หลายแห่งที่ต้องการมีความเชี่ยวชาญของ บริษัท ในการจัดการเมื่อใดก็ตามที่ต้องทำการเลือก ผู้ที่จ้างนักวางแผนการเงินกำลังจ่ายเงินสำหรับข้อมูลที่อาจไม่เป็นส่วนตัว ต้องพิจารณาค่าใช้จ่ายเหล่านี้ทุกครั้งที่เกิดขึ้น
มีค่าใช้จ่ายข้อมูลประเภทอื่น ๆ ที่ยากต่อการมองเห็น แต่อาจมีความสำคัญ ตัวอย่างเช่นเวลาที่ใช้ในการรวบรวมข้อมูลอาจมีราคาสูงในแบบของตัวเองแม้ว่าจะไม่ได้มีมูลค่าการเงินที่เป็นรูปธรรม หาก บริษัท ใช้เวลาในการตัดสินใจมากเกินไปคุณค่าของตัวเลือกที่เป็นไปได้อาจลดน้อยลงในระหว่างกาลหรือ บริษัท อื่นอาจก้าวเข้ามาและคว้าโอกาส เนื่องจากเป็นกรณีนี้การรวบรวมข้อมูลมากเกินไปอาจก่อให้เกิดอันตรายได้ในบางครั้ง
ไม่ได้หมายความว่า บริษัท หรือผู้บริโภคไม่ควรรวบรวมข้อมูลเมื่อทำการตัดสินใจ กุญแจสำคัญคือการหาข้อมูลที่มีค่า หากข้อมูลมีค่ามากพอจะคุ้มค่าที่จะจ่าย ความพยายามในการวัดค่าใช้จ่ายข้อมูลในลักษณะเดียวกันกับค่าใช้จ่ายที่วัดได้อื่นนั้นค่อนข้างยาก แต่เป็นกระบวนการที่ผู้มีอำนาจตัดสินใจควรดำเนินการ
