ตราสารอนุพันธ์ระหว่างประเทศเป็นเครื่องมือทางการเงินที่มีการซื้อขายข้ามประเทศ อนุพันธ์คือวัตถุที่ราคาเชื่อมโยงกับราคาของวัตถุอื่นอย่างแยกไม่ออกซึ่งมักจะเป็นสินค้าโภคภัณฑ์หรือหลักทรัพย์ ตราสารอนุพันธ์ส่วนใหญ่มีให้สำหรับประชาคมระหว่างประเทศมานานหลายทศวรรษ แต่การใช้อินเทอร์เน็ตอย่างแพร่หลายเพื่อการค้าทำให้ตราสารอนุพันธ์ระหว่างประเทศเป็นสากลอย่างแท้จริง
สัญญาซื้อขายล่วงหน้าที่ทันสมัยที่สุดที่แพร่หลายคือฟิวเจอร์สสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์และตัวเลือกสำหรับฟิวเจอร์สเหล่านั้น สัญญาซื้อขายล่วงหน้าเป็นสัญญาซื้อขายล่วงหน้าเนื่องจากราคาของพวกเขาถูกผูกไว้กับราคาของสินค้าอ้างอิงไม่ว่าจะเป็นเมล็ดพืชน้ำมันดิบหรือหนึ่งใน 30 ผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่มีการซื้อขายอย่างแข็งขัน ฟิวเจอร์สถือว่าเป็นอนุพันธ์ระดับสากลเนื่องจากราคาได้รับผลกระทบจากปัจจัยทั่วโลก ตัวอย่างเช่นภัยแล้งที่รุนแรงในทุ่งข้าวสาลีของรัสเซียจะส่งราคาของสัญญาข้าวสาลีทะยานในชิคาโกลอนดอนหรือเซี่ยงไฮ้และสงครามในตะวันออกกลางส่งราคาของน้ำมันดิบและฟิวเจอร์สของน้ำมันดิบที่สูงขึ้นทั่วโลก
ฟิวเจอร์สสินค้าโภคภัณฑ์เป็นอนุพันธ์ที่เก่าแก่ที่สุด Chicago Board of Trade (CBOT) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1848 เพื่อวัตถุประสงค์ในการซื้อขายธัญพืชและสัญญาซื้อขายธัญพืช สัญญาเหล่านั้นได้มาตรฐานในไม่ช้าเกี่ยวกับปริมาณของธัญพืชในแต่ละสัญญาคุณภาพของเมล็ดพืชจุดส่งมอบของเมล็ดและเดือนและวันที่ส่งมอบ ทั้งหมดที่เหลือสำหรับผู้ซื้อและผู้ขายเพื่อเจรจาคือราคา CBOT ได้ทำการเสนอราคาข้อเสนอและราคาที่ตกลงกันต่อสาธารณชน
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เนยไข่หมูและวัวล้วน แต่ซื้อขายกันในตลาดซื้อขายแลกเปลี่ยนล่วงหน้าของชิคาโก (CME) ในปี 1971 สกุลเงินของโลกถูกยกเลิกการเชื่อมโยงอย่างเป็นทางการจากทองคำและ CME ได้สร้างฟิวเจอร์สเกี่ยวกับสกุลเงินซึ่งเป็นตราสารอนุพันธ์ระดับนานาชาติแห่งแรก ตอนนี้ฟิวเจอร์สรวมถึงไฟฟ้าสภาพอากาศโลหะมีค่าปิโตรเลียมการเงินและอื่น ๆ อีกมากมายและมีการซื้อขายทั่วโลกบนอินเทอร์เน็ต ความโปร่งใสของการค้นพบราคาความรู้เกี่ยวกับจำนวนสัญญาที่ค้างชำระในเวลาใดก็ได้และความสามารถของผู้กำกับดูแลในการติดตามธุรกรรมเพื่อป้องกันการฉ้อโกงหรือการละเมิดกฎได้สร้างตลาดสำหรับตราสารอนุพันธ์ระหว่างประเทศที่โลกยินดีเข้าร่วม
การนำเสนอตราสารหนี้ที่มีหลักประกัน (CDOs) ที่สร้างขึ้นโดยธนาคารและ บริษัท ประกันภัยขนาดใหญ่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 ก็เป็นตราสารอนุพันธ์ระดับนานาชาติ ต่างจากตลาดสาธารณะตลาดเหล่านี้ไม่มีการควบคุมและมีเอกสารไม่ดี นายธนาคารไม่มีใครรู้ว่าตลาดมีขนาดใหญ่เพียงใดเศษเสี้ยวของมูลค่าเล็กน้อยที่แสดงโดยหลักประกันที่แท้จริงหรือว่าคู่กรณีเพื่อการค้าจะสามารถดำเนินการได้ถ้าเขาถูกเรียกในกรณีฉุกเฉิน ตลาด CDO ทึบแสงไม่มีการควบคุมและไม่มีสำนักหักบัญชีส่วนกลางเช่นเดียวกับที่ให้ความสำเร็จสำหรับตราสารอนุพันธ์ระหว่างประเทศที่มีการกำกับดูแลนั้นทรุดตัวลงอย่างรวดเร็วด้วยผลลัพธ์ที่เป็นภัยพิบัติต่อเศรษฐกิจของโลก
