เงินปันผลหมายถึงการจ่ายให้แก่ผู้ถือหุ้นใน บริษัท ที่จ่ายโดย บริษัท นั้นจากกำไรสุทธิหรือกำไรสะสมซึ่งเป็นกำไรที่ บริษัท ฯ ต้องกันไว้เพื่อนำไปลงทุนใหม่หรือจ่ายคืนหนี้ บาง บริษัท เลือกที่จะจ่ายเงินปันผลหุ้นซึ่งผู้ถือหุ้นได้รับหุ้นเพิ่มเติมใน บริษัท มากกว่าเงินสด แต่ส่วนใหญ่จ่ายเงินปันผลเป็นเงินสด การจ่ายเงินสดมีสองประเภทหลักคือเงินปันผลธรรมดาและเงินปันผลที่มีคุณสมบัติเหมาะสม ความแตกต่างระหว่างเงินปันผลปกติและเงินปันผลที่มีคุณสมบัติเป็นวิธีที่พวกเขาได้รับการปฏิบัติเพื่อวัตถุประสงค์ด้านภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลาง เงินปันผลทั่วไปถือเป็นรายได้ปกติและจะถูกหักภาษีในอัตราภาษีปกติของผู้เสียภาษีและเงินปันผลที่มีคุณสมบัติจะได้รับการเก็บภาษีในอัตราภาษีที่ต่ำกว่าและเป็นที่ต้องการ
ผู้ถือหุ้นจัดหาทุนให้กับ บริษัท เมื่อผลกำไรของ บริษัท เกินกว่าความต้องการในการดำเนินงานสำรองและขยายตัว บริษัท ส่วนใหญ่เลือกที่จะจ่ายเงินปันผลให้แก่ผู้ถือหุ้น บริษัท ส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะจ่ายเงินปันผลไม่ว่าจะเป็นเงินปันผลปกติหรือการจ่ายเงินปันผลที่มีคุณสมบัติ บริษัท ที่มีขนาดเล็กและเป็นที่ยอมรับน้อยกว่ารู้จักกันในชื่อ บริษัท “ การเติบโต” โดยทั่วไปจะนำกำไรกลับมาลงทุนในการดำเนินงานหลักของ บริษัท เพื่อการเติบโตของ บริษัท และส่วนแบ่งการตลาด
บริษัท จ่ายเงินปันผลมักจะจ่ายเงินปันผลเหล่านี้เป็นรายไตรมาสแม้ว่าบางจ่ายเงินปันผลเป็นประจำทุกปี ในตอนท้ายของปีปฏิทิน บริษัท ที่จ่ายเงินปันผลให้แก่ผู้ถือหุ้นโดยทั่วไปจะต้องให้ผู้ถือหุ้นแต่ละรายมีแบบฟอร์มที่แสดงการจ่ายเงินปันผลทั้งหมด การจ่ายเงินปันผลทั้งหมดถือเป็นเงินปันผลปกติสำหรับวัตถุประสงค์ทางภาษี
มีหลักเกณฑ์หลายประการที่จะต้องปฏิบัติตามเพื่อให้ได้รับการพิจารณาว่าเป็นเงินปันผลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมและดังนั้นจึงจะได้รับสิทธิพิเศษทางภาษี ขั้นแรกจะต้องจ่ายเงินปันผลโดย บริษัท ที่มีคุณสมบัติ ประการที่สองผู้ถือหุ้นจะต้องถือหุ้นเป็นเวลาอย่างน้อย 60 ของระยะเวลา 120 วันที่เริ่มต้นในวันสุดท้ายที่ผู้ถือหุ้นมีสิทธิ์ที่จะได้รับเงินปันผลที่จะเกิดขึ้น ในที่สุดเงินปันผลไม่สามารถแสดงเป็นเงินปันผลที่ไม่ได้รับอนุญาตจากหน่วยงานของรัฐที่ควบคุมภาษีเช่น Internal Revenue Service ในสหรัฐอเมริกา
เงินปันผลที่ผ่านการรับรองจะถูกรายงานเป็นส่วนหนึ่งของเงินปันผลปกติ มันขึ้นอยู่กับผู้ถือหุ้นเพื่อพิจารณาว่ามีส่วนใดของเงินปันผลปกติที่จ่ายไปตามเกณฑ์ที่จะพิจารณาว่าเป็นเงินปันผลที่มีคุณสมบัติ เมื่อมีข้อสงสัยวิธีที่แน่นอนที่สุดสำหรับนักลงทุนในการพิจารณาว่าเงินปันผลเป็นเงินปันผลปกติหรือเงินปันผลที่มีคุณภาพคือการตรวจสอบกับตัวแทนนักลงทุนสัมพันธ์ของ บริษัท
