ข้อกำหนดการสำรอง หมายถึงจำนวนเงินที่สถาบันการเงินเช่นธนาคารจะต้องสำรองไว้กับเงินฝากและบันทึกย่อที่ทำโดยลูกค้าของสถาบัน บางครั้งเรียกว่า เงินสำรองที่ต้องการ จำนวนเงินเหล่านี้ที่จะต้องสำรองไว้จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับข้อกำหนดที่หน่วยงานของรัฐรับผิดชอบในการกำกับดูแลและควบคุมกิจกรรมของธนาคารภายในประเทศใดประเทศหนึ่ง แนวคิดเบื้องหลังข้อกำหนดสำรองคือการเพิ่มโอกาสของธนาคารที่มีความมั่นคงทางการเงินแม้เมื่อเศรษฐกิจทั่วไปประสบกับภาวะตกต่ำยาวนานบางประเภท
ในแง่ของการรักษาเงินในมือข้อกำหนดสำรองอาจถูกเก็บไว้ในห้องนิรภัยของธนาคารหรือสาขาในท้องที่หรืออยู่ในตำแหน่งที่ใกล้ที่สุดของธนาคารกลางหรือธนาคารกลางที่ดำเนินการโดยรัฐบาลแห่งชาติ เมื่อกองทุนเหล่านั้นถูกจัดขึ้นในธนาคารแห่งชาติพวกเขาจะได้รับการจัดสรรให้กับสถาบันการเงินที่เฉพาะเจาะจงและอาจถูกเรียกร้องเมื่อใดและตามความจำเป็น ในขณะที่มีกรณีของรัฐบาลที่มีการเปลี่ยนแปลงข้อกำหนดการสำรองเป็นครั้งคราวจำนวนเงินขั้นต่ำเหล่านั้นโดยทั่วไปจะคงที่จากปีหนึ่งไปเป็นปีถัดไป
มีหลายประเทศที่ใช้ความต้องการสำรองเป็นเครื่องมือทางการเงินเพื่อช่วยในการทำให้เศรษฐกิจมีเสถียรภาพ ตัวอย่างเช่นธนาคารกลางของรัฐบาลอาจเปลี่ยนทุนสำรองที่จำเป็นเพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ทางเศรษฐกิจเช่นภาวะถดถอยหรือภาวะเงินเฟ้อ ก่อนที่จะทำการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในทุนสำรองนักเศรษฐศาสตร์มักจะมองอย่างใกล้ชิดถึงผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดของการดำเนินการเปลี่ยนแปลงทั้งในแง่ของวิธีการที่จะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมและผู้บริโภคที่แตกต่างกัน ประเทศนั้น ซึ่งหมายความว่ารัฐบาลมีแนวโน้มที่จะชะลอตัวในการเปลี่ยนแปลงข้อกำหนดสำรองจนกว่าจะมีความชัดเจนว่าการทำเช่นนั้นจะส่งผลให้เกิดผลตามที่ต้องการ
ข้อกำหนดการสำรองที่แท้จริงสำหรับธนาคารหรือสถาบันการเงินที่กำหนดมักจะแตกต่างกันไปตามจำนวนเงินฝากที่สถาบันการเงินถืออยู่ หลายประเทศกำหนดปริมาณของข้อกำหนดตามสิ่งที่เรียกว่า อัตราส่วนสำรอง ซึ่งหมายความว่าธนาคารจะต้องมีข้อกำหนดสำรองอย่างน้อยร้อยละที่เฉพาะเจาะจงเหนือจำนวนเงินฝากธุรกรรมรวมศูนย์เงินฝากประจำและเงินฝากประเภทอื่น ๆ ที่อาจมีผลบังคับใช้
ตัวอย่างเช่นหากลูกค้าฝากเงินจำนวน 200 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) ในธนาคารที่กำหนดธนาคารนั้นอาจขยายสินเชื่อเป็นจำนวนเงิน $ 180 USD กลยุทธ์ง่ายๆนี้จะช่วยให้ธนาคารมีสภาพคล่องได้ตลอดเวลาเนื่องจากสถาบันไม่สามารถเขียนสินเชื่อได้มากกว่าจำนวนเงินรวมที่สถาบันการเงินมีให้ การทำเช่นนั้นหมายความว่าแม้ว่าลูกหนี้บางรายผิดนัดชำระหนี้กับสถาบันการเงินเหล่านั้นสถาบันก็ยังคงมีเสถียรภาพและผู้ฝากเงินสามารถเชื่อถือเงินของพวกเขาได้อย่างปลอดภัยและสามารถเข้าถึงได้ทุกเวลา
