หลักการต้นทุนเป็นแนวคิดการบัญชีที่กำหนดให้ บริษัท ต้องบันทึกต้นทุนตามมูลค่าในอดีต หลีกเลี่ยงการใช้มูลค่าตลาดหรือมูลค่ายุติธรรมที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในช่วงเวลาสั้น ๆ และสร้างความสับสนให้กับงบการเงิน การประยุกต์ใช้หลักการต้นทุนรวมถึงความแม่นยำความน่าเชื่อถือและความสอดคล้อง โดยทั่วไปผลลัพธ์ที่ได้จะนำไปสู่วิธีการที่ระมัดระวังในการรายงานตัวเลขทางการเงิน ผู้มีส่วนได้เสียทั้งภายในและภายนอกพึ่งพาข้อมูลนี้เพื่อตัดสินใจและประเมินศักยภาพทางการเงินของ บริษัท
ความแม่นยำมักเป็นหนึ่งในแอปพลิเคชันที่สำคัญที่สุดสำหรับหลักการต้นทุน บริษัท จะต้องบันทึกธุรกรรมตามราคาจริงที่จ่ายสำหรับสินค้าในธุรกรรมที่มีความยาวของแขน ในกรณีส่วนใหญ่กิจกรรมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการใช้สินค้าคงคลังลูกหนี้หรือเจ้าหนี้ต้องมีการประยุกต์ใช้หลักการนี้ การไม่ทำเช่นนั้นอาจส่งผลให้ทั้งตัวเลขที่ไม่ถูกต้องและกิจกรรมทางบัญชีที่ไม่สมบูรณ์สำหรับงบการเงินของ บริษัท การใช้ค่าใช้จ่ายในอดีตนั้นไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีข้อโต้แย้ง แต่อย่างใดเนื่องจาก บริษัท ต่างๆอาจรายงานมูลค่าของสินค้าต่ำกว่าจริง
ความน่าเชื่อถือก็มีความสำคัญเช่นกันเมื่อ บริษัท บันทึกค่าใช้จ่าย การใช้หลักการต้นทุนที่นี่แสดงว่า บริษัท มีบันทึกที่ถูกต้องในการสำรองข้อมูลที่ผ่านรายการในบัญชีแยกประเภททั่วไป อย่างไรก็ตามปัญหาที่นี่คือ บริษัท มักจะไม่สามารถแทนที่สินค้าที่ระบุไว้ในงบการเงินด้วยค่าใช้จ่ายเดียวกัน อัตราเงินเฟ้อมีแนวโน้มที่จะเพิ่มต้นทุนสินค้าในตลาด อย่างไรก็ตามผู้มีส่วนได้เสียสามารถพึ่งพาแอปพลิเคชันนี้ได้เนื่องจาก บริษัท ส่วนใหญ่จะต้องใช้จ่ายอย่างน้อยจำนวนนี้เพื่อทดแทนสินค้าหากจำเป็น
ความสอดคล้องยังเป็นการนำมาใช้ที่สำคัญของหลักการต้นทุน บริษัท ต้องจัดการธุรกรรมที่เหมือนกันหรือคล้ายกันในลักษณะเดียวกันทุกครั้งที่เกิดขึ้น ตัวอย่างเช่นหากร้านเสริมสวยบันทึกการซื้อเครื่องเป่าผมใหม่เป็นสินทรัพย์กระบวนการเดียวกันควรเกิดขึ้นเมื่อซื้อเครื่องเป่าผมทดแทน การไม่ทำเช่นนั้นสามารถบิดเบือนข้อมูลทางการเงินของ บริษัท และงบการเงินที่บิดเบือนได้ หลักการของความสอดคล้องใช้กับทุกธุรกรรม
ผลลัพธ์ที่ได้จากหลักการต้นทุนเป็นวิธีการที่ระมัดระวังในการทำบัญชี การใช้ค่าในอดีตอาจระบุรายการของ บริษัท ที่น้อยกว่าต้นทุนปัจจุบันของสินค้าทดแทน แต่จะไม่แสดงค่าใช้จ่ายที่สูงกว่าต้นทุนในอดีต ดังนั้น บริษัท จึงนำเสนอการประมาณการแบบระมัดระวังสำหรับธุรกิจทั้งหมดของ บริษัท ในบางกรณี บริษัท อาจจำเป็นต้องใช้หลักการมูลค่ายุติธรรมสำหรับบางรายการในงบการเงิน
