มูลค่าปัจจุบันสุทธิและอัตราผลตอบแทนภายในเป็นมาตรการที่ใช้ในการประเมินการลงทุนหรือโครงการลงทุนที่มีศักยภาพ มาตรการทั้งสองเกี่ยวข้องกับการใช้กระแสเงินสดที่คาดว่าจะได้รับและกระแสเงินสดไหลออกเพื่อพิจารณาว่าการลงทุนนั้นยอมรับได้หรือไม่ มูลค่าปัจจุบันสุทธิ (NPV) บ่งบอกถึงศักยภาพของรายได้ของโครงการที่มีค่าในการเริ่มต้นในขณะที่อัตราผลตอบแทนภายใน (IRR) ให้อัตราการเติบโต
ในขณะที่การคำนวณทั้งมูลค่าปัจจุบันสุทธิและอัตราผลตอบแทนภายในเริ่มต้นด้วยข้อมูลเดียวกัน IRR แสดงให้เห็นว่าโครงการจะทำกำไรได้อย่างไรเมื่อ NPV เท่ากับศูนย์ อัตราผลตอบแทนภายในจะเรียกว่าเป็นอัตราส่วนลด เมื่อเปรียบเทียบโครงการที่มีศักยภาพอัตราผลตอบแทนภายในที่สูงขึ้นมักจะถูกใช้เพื่อบ่งชี้ทางเลือกที่ดีกว่า
อีกวิธีหนึ่งในการประเมินอัตราผลตอบแทนภายในคือการตีความว่าเป็นอัตราผลตอบแทนขั้นต่ำที่ยอมรับได้ เนื่องจากการคำนวณสันนิษฐานว่ามูลค่าปัจจุบันสุทธิเป็นศูนย์ IRR คือจำนวนผลตอบแทนน้อยที่สุดที่นักลงทุนคาดหวังว่าจะได้รับ นี่เป็นไปตามหลักการที่ว่ารายได้ลดของการลงทุนในอนาคตลบด้วยกระแสเงินสดเริ่มต้นของโครงการจะไม่นำมูลค่าปัจจุบันมาใช้
อัตราผลตอบแทนภายในสามารถมองว่าเป็นจุดคุ้มทุนของการลงทุน จุดอ่อนที่สำคัญของการคำนวณคือสมมติว่าการลงทุนจะไม่สร้างกำไรหรือขาดทุนเป็นเงินสด IRR ยังคำนวณภายใต้สมมติฐานที่ว่ารายได้ในอนาคตจะเกิดขึ้นที่เหตุการณ์สำคัญและค่าเงินตลอดอายุของโครงการ หากปัจจัยเหล่านี้มีการเปลี่ยนแปลงก็สามารถเปลี่ยนแปลงอัตราคิดลดที่แท้จริง
การคำนวณ NPV ใช้เพื่อลดการชำระเงินรายได้ในอนาคตทั้งหมดตามอัตราผลตอบแทนที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ตัวอย่างเช่นหากนักลงทุนต้องการผลตอบแทนขั้นต่ำ 5% การชำระเงินรายได้ในอนาคตแต่ละรายการจะได้รับส่วนลดโดยใช้เปอร์เซ็นต์นี้เพื่อมาถึงมูลค่าปัจจุบัน การลดรายได้ในอนาคตทั้งหมดจะถูกเพิ่มและหักออกจากกระแสเงินสดเริ่มต้นของโครงการเพื่อให้ได้มูลค่าปัจจุบันสุทธิ
เมื่อประเมินกลุ่มของโครงการที่มีศักยภาพเงินทุนหรือการลงทุนมูลค่าปัจจุบันสุทธิที่สูงขึ้นจะถือว่าเป็นที่ดี หลักการที่อยู่เบื้องหลังสมมติฐานนี้คือโครงการที่มีมูลค่ามากกว่าในปัจจุบันจะให้ผลประโยชน์ทางการเงินที่สูงกว่าโครงการที่มีมูลค่าปัจจุบันลดลง เนื่องจากได้รับอัตราผลตอบแทนที่แน่นอนแล้ววิธีการ NPV จะระบุมูลค่าทางการเงินของการชำระเงินรายได้ที่คาดหวังของการลงทุน อัตราผลตอบแทนที่กำหนดไว้ล่วงหน้าอาจไม่เป็นอัตราผลตอบแทนที่แท้จริงของโครงการเนื่องจากอาจผันผวนได้ตามอายุการใช้งานของโครงการ
