ฉลาก 'ตลาดทุน' เป็นคำศัพท์ที่ครอบคลุมสำหรับทุกขั้นตอนและสถาบันที่ให้บริการธุรกรรมทางการเงินในระยะยาว ผลิตภัณฑ์เหล่านี้รวมถึงสินเชื่อส่วนของสัญญาเช่าและพันธบัตร ตลาดทุนประเภทพื้นฐานสองตลาดคือตลาดซื้อขายหลักทรัพย์และระบบแลกเปลี่ยนความปลอดภัย ตลาดทุนประเภทอื่น ๆ เช่นตลาดหลักรองสาธารณะและตลาดเอกชนทำงานภายในสองหมวดหมู่พื้นฐานเหล่านี้
การแลกเปลี่ยนความปลอดภัยที่จัดเป็นตลาดที่จับต้องได้ซึ่งครอบครองพื้นที่ทางกายภาพเช่นสำนักงานหรืออาคารและมีการซื้อขายตราสารทุนและตราสารหนี้ในสถานที่ ตลาดทุนประเภทอื่น ๆ ทั้งหมดขายผ่านเคาน์เตอร์ สหรัฐอเมริกามีการแลกเปลี่ยนการรักษาความปลอดภัยที่สำคัญเจ็ดประการรวมถึงตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กและตลาดหลักทรัพย์อเมริกันซึ่งเป็นตลาดระดับประเทศสองแห่ง อีกห้าตลาดเช่นตลาดหุ้นบอสตันหรือฟิลาเดลเฟียเป็นภูมิภาค
บริษัท ที่ต้องการขายหลักทรัพย์ แต่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนดในการแลกเปลี่ยนหลักทรัพย์ที่เป็นระเบียบมักใช้ตลาดที่มีขายตามเคาน์เตอร์ ธุรกิจอาจใช้ตลาดทุนประเภทนี้เพื่อหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียม เครือข่ายตัวแทนค้าหลักทรัพย์ตัวแทนจำหน่ายและ บริษัท นายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ทำธุรกรรมส่วนใหญ่ผ่านเคาน์เตอร์
เมื่อ บริษัท ตัดสินใจที่จะขายหุ้นในรูปแบบหุ้นในตลาดทุนผู้จัดการการเงินมีตัวเลือกในการขายแบบส่วนตัวหรือแบบสาธารณะ ในการเสนอขายหุ้นสาธารณะทั้งบุคคลและกลุ่ม บริษัท ที่ลงทุนสามารถซื้อหลักทรัพย์ของ บริษัท ได้ หุ้นที่ขายในตลาดสาธารณะเรียกว่าหุ้นสามัญ หุ้นเอกชนถูกขายให้กับนักลงทุนจำนวน จำกัด ในตลาดเฉพาะเจาะจง
ตลาดทุนเฉพาะเจาะจงมีสองรูปแบบตลาดตราสารหนี้ภาคเอกชนและตลาดตราสารทุนที่ขายหุ้นและหุ้นในรูปแบบอื่น ๆ บ่อยครั้งที่ บริษัท การลงทุนโอนการร่วมทุนไปยังโครงการใหม่โดยใช้ตลาดทุนภาคเอกชน หุ้นที่เสนอแบบส่วนตัวมักมีราคาแพงกว่าหุ้นสามัญและจ่ายเป็นเงินปันผลสูง
ตลาดทุนประเภทอื่น ๆ ได้แก่ ตลาดหลักและตลาดรอง ตลาดหลักถูกสร้างขึ้นเมื่อ บริษัท เสนอขายหลักทรัพย์เป็นครั้งแรก หากหุ้นเป็นเรื่องปกติและ บริษัท ไม่เคยเสนอขายหุ้นมาก่อนมันจะเรียกว่าการเสนอขายหุ้นต่อประชาชนครั้งแรกของ บริษัท หรือการเสนอขายหุ้น IPO หลังจากการเสนอขายหุ้นของ บริษัท ก็อาจดำเนินการเสนอหุ้นใหม่ในตลาดหลัก
ตลาดรองเป็นตลาดที่มีการเสนอขายหลักทรัพย์และการซื้อขายก่อนหน้านี้ ผู้ซื้อรายแรกของหุ้นที่ซื้อในตลาดหลัก แต่ถ้าเธอตัดสินใจที่จะขายหรือแลกเปลี่ยนหุ้นนั้นเธอทำเช่นนั้นในตลาดรอง เฉพาะการซื้อครั้งแรกในตลาดหลักเท่านั้นที่มีผลโดยตรงกับ บริษัท ที่ออกหุ้น
