ผู้ถือหุ้นคือเจ้าของหุ้นใน บริษัท เมื่อ บริษัท ทำกำไรพวกเขามีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งในผลกำไรเหล่านั้นตามจำนวนหุ้นที่พวกเขาถือ ส่วนแบ่งในกำไรนี้เมื่อจ่ายให้กับผู้ถือหุ้นเรียกว่าเงินปันผลและเป็นวิธีที่พบได้บ่อยที่สุดในการชดเชยผู้ถือหุ้น สิทธิประโยชน์ของผู้ถือหุ้นอื่น ๆ ได้แก่ สิทธิในการออกเสียงลงคะแนนและสิทธิพิเศษของผู้ถือหุ้นเช่นโบนัสและส่วนลดหรือของกำนัลที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์หรือบริการของ บริษัท
หุ้นสองประเภทที่ผู้ถือหุ้นหรือผู้ถือหุ้นสามารถถือใน บริษัท ได้: หุ้นบุริมสิทธิและหุ้นสามัญและหุ้นแต่ละชนิดมาพร้อมกับสิทธิประโยชน์ของผู้ถือหุ้นที่เป็นเอกลักษณ์ ผู้ถือหุ้นบุริมสิทธิ์มักจะมีเงินปันผลหรือสินทรัพย์ที่แน่นอนทำให้พวกเขามีความเสี่ยงน้อยกว่าต่อการเปลี่ยนแปลงในความมั่งคั่งของ บริษัท หรือแม้กระทั่งในช่วงเวลาของการล้มละลายหรือการขาย ผู้ถือหุ้นสามัญซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นตัวแทนของผู้ถือหุ้นใหญ่ของ บริษัท ที่มีการซื้อขายหุ้นสาธารณะจะได้รับเงินปันผลตามที่คณะกรรมการ บริษัท กำหนดดังนั้นจึงอาจมีส่วนแบ่งในผลกำไรหรือขาดทุนของ บริษัท ตาม แต่กรณี
หุ้นบุริมสิทธิ์สามารถมีความมั่นคงมากขึ้นในขณะที่หุ้นสามัญแม้ว่าจะมีการเดิมพันมากขึ้น แต่ก็สามารถได้รับเงินปันผลสูงขึ้นเมื่อ บริษัท ทำได้ดี นอกจากนี้ยังมีตัวเลือกหุ้นที่อนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลง ตัวอย่างเช่น "หุ้นแปลงสภาพ" เป็นหุ้นบุริมสิทธิที่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นหุ้นสามัญได้ตามดุลยพินิจของผู้ถือหุ้นและ "ซื้อคืนหุ้น" สามารถซื้อคืนจากผู้ถือหุ้นตามดุลยพินิจของ บริษัท
ประโยชน์อีกอย่างของการเป็นผู้ถือหุ้นก็คือสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนในการตัดสินใจที่มีผลต่อทิศทางของธุรกิจ แม้ว่าสิทธิในการออกเสียงของผู้ถือหุ้นโดยเฉพาะจะแตกต่างกันไปตามเขตอำนาจศาล แต่คำถามทั่วไปที่ผู้ถือหุ้นโหวตเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับชื่อ บริษัท ผลประโยชน์ภาพลักษณ์ตราสินค้าบริการหรือผลิตภัณฑ์และเรื่องต่าง ๆ เช่นการควบรวมกิจการ ผู้ถือหุ้นก็มีสิทธิตามปกติในการเลือกตั้งคณะกรรมการบริหารขององค์กรและประธาน บริษัท
นอกเหนือจากสิทธิประโยชน์พื้นฐานของเงินปันผลและสิทธิในการออกเสียงสิทธิประโยชน์ผู้ถือหุ้นอื่น ๆ อาจรวมถึงสิทธิพิเศษเช่นโบนัสซึ่งเป็นเงินปันผลเพิ่มเติมที่จ่ายออกไปมักจะทำเครื่องหมายการเติบโตที่แข็งแกร่งในผลกำไร บริษัท อาจเสนอผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นในรูปแบบของเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำหรือการใช้รถยนต์ส่วนตัวของ บริษัท ในบางกรณีมันจะตกลงกันว่าผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ดังกล่าวจะแทนที่เงินปันผลบางส่วนหรือทั้งหมดเป็นค่าตอบแทนหลักของผู้ถือหุ้น
นอกจากนี้ยังมีผู้ถือหุ้น บริษัท ที่มีเอกลักษณ์หลากหลายที่ขึ้นอยู่กับลักษณะของธุรกิจของ บริษัท เป็นหลัก ตัวอย่างเช่นผู้ประกอบการเรือสำราญอาจเสนอเครดิตรายปีสำหรับการพักผ่อนที่ทะเลผู้ค้าปลีกเสื้อผ้าอาจเสนอส่วนลด 15% ในร้านค้าของพวกเขาหรือ บริษัท ที่ขายช็อคโกแลตอาจส่งกล่องผลิตภัณฑ์ฟรีในวันวาเลนไทน์และคริสต์มาส . สิทธิพิเศษดังกล่าวไม่ได้ถูกนำเสนอโดยทุก บริษัท และไม่ได้มีไว้เพื่อประโยชน์ผู้ถือหุ้นหลัก พวกเขาเป็นสิ่งพิเศษที่ใช้ในศาลนักลงทุนรายใหม่และแสดงให้เห็นถึงความซาบซึ้งของ บริษัท ต่อผู้ถือหุ้นปัจจุบัน
