รัฐบาลและตลาดหลักทรัพย์ได้ออกกฎหมายคุ้มครองผู้ถือหุ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ บริษัท ใช้เงินของผู้ถือหุ้นอย่างไม่เหมาะสม กฎหมายเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อตรวจสอบการกระทำของฝ่ายบริหารโดยทำให้พวกเขามีความรับผิดชอบต่อผู้ถือหุ้นมากขึ้น รูปแบบที่โดดเด่นที่สุดของการคุ้มครองผู้ถือหุ้นคือสิทธิในการขายหุ้นของพวกเขาลงคะแนนในการตัดสินใจของ บริษัท ที่สำคัญเลือกสมาชิกของคณะกรรมการและฟ้องร้องเมื่อผู้บริหารได้กระทำต่อผู้ถือหุ้น กฎหมายคุ้มครองผู้ถือหุ้นเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิงในการกำกับดูแลกิจการและการอภิปรายได้เพิ่มขีดความสามารถให้กับผู้ถือหุ้นและเสริมสร้างรูปแบบการคุ้มครอง โดยรวมแล้วกฎหมายคุ้มครองผู้ถือหุ้นอ่อนแอ แต่มีการปรับปรุงและนักลงทุนสถาบันซึ่งมักจะเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุด - เป็นกลุ่มผู้ถือหุ้นที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการจัดการด้านอิทธิพล
การคุ้มครองผู้ถือหุ้นขั้นพื้นฐานที่สุดคือสิทธิในการซื้อและขายหุ้น ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมี บริษัท เพื่อช่วยในกระบวนการดังกล่าว พวกเขาจะต้องให้ผู้ถือหุ้นเปิดเผยรายละเอียดอย่างสม่ำเสมอเกี่ยวกับผลลัพธ์ทางการเงินการดำเนินงานและเหตุการณ์สำคัญที่สามารถช่วยผู้ถือหุ้นในการตัดสินใจขายหรือซื้อ
การป้องกันที่สองคือสิทธิในการออกเสียงของผู้ถือหุ้น ผู้ถือหุ้นที่เข้าร่วมประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีอาจลงคะแนนในเรื่องสำคัญของ บริษัท ผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วมอาจลงคะแนนโดยกรอกหนังสือมอบฉันทะก่อนการประชุม การโหวตที่สำคัญที่สุดคือการอนุมัติสมาชิกใหม่ของคณะกรรมการ ปัญหาอื่น ๆ ที่ผู้ถือหุ้นลงคะแนน ได้แก่ ค่าตอบแทนผู้บริหารการควบรวมกิจการและการเปลี่ยนแปลงในธุรกิจที่สำคัญ
การประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีเป็นวิธีที่สำคัญสำหรับผู้ถือหุ้นในการแสดงความกังวล ผู้ถือหุ้นสามารถเสนอมติที่ไม่มีผลผูกพันและหากปัญหาได้รับการสนับสนุนอย่างเพียงพอผู้ถือหุ้นทุกคนสามารถลงคะแนนหรือคัดค้านมติดังกล่าวได้ แนวโน้มที่เพิ่มขึ้นสำหรับ บริษัท ต่างๆที่จะนำมติที่ไม่ได้รับการอนุมัติมาใช้
การคุ้มครองผู้ถือหุ้นขั้นสุดท้ายคือสิทธิที่จะฟ้องร้องผู้บริหาร เมื่อผู้ถือหุ้นเชื่อว่าฝ่ายบริหารมีประสิทธิภาพต่ำกว่าที่ควรจะสามารถฟ้องร้องผู้จัดการบุคคลและ / หรือ บริษัท ได้ เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อผู้ถือหุ้นเชื่อว่าพวกเขาได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจจากผลการดำเนินงานที่ต่ำกว่านั้น
นักลงทุนสถาบันมักจะได้รับสิทธิและความคุ้มครองมากกว่านักลงทุนรายย่อย สถาบันรวมถึงกองทุนบำเหน็จบำนาญและกองทุนป้องกันความเสี่ยง นักลงทุนเหล่านี้มีเงินทุนมากกว่านักลงทุนทั่วไปดังนั้นจึงสามารถลงทุนได้มากขึ้น การลงทุนของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่นักลงทุนสถาบันจึงสามารถมีอิทธิพลต่อการจัดการและดูนโยบายที่ต้องการ
รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาผ่านพระราชบัญญัติคุ้มครองผู้ถือหุ้นในปี 2010 การกระทำดังกล่าวเป็นการตอบสนองต่อคำตัดสินของศาลที่ตีความสิทธิในการแก้ไขรัฐธรรมนูญฉบับแรกในเสรีภาพในการพูดรวมถึงการบริจาคทางการเมืองขององค์กร ประชาชนชาวอเมริกันจำนวนมากเดือดดาลจากคำตัดสินของศาล กฎหมาย จำกัด การบริจาคทางการเมืองรวมสูงสุดที่ 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ บริษัท ที่ต้องการใช้จ่ายมากขึ้นจะต้องได้รับการอนุมัติจากผู้ถือหุ้นรายใหญ่ด้วยคะแนนเสียง
จุดอ่อนหลายประการในกฎหมายคุ้มครองผู้ถือหุ้นทำให้พวกเขามีประโยชน์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ผู้ถือหุ้นมีสิทธิออกเสียงลงคะแนนในการตัดสินใจที่สำคัญของ บริษัท แต่ในหลาย ๆ บริษัท การตัดสินใจของผู้ถือหุ้นนั้นไม่มีผลผูกพัน บางครั้งผู้ถือหุ้นสามารถเลือกผู้สมัครเพื่อเปิดรับตำแหน่ง บ่อยครั้งที่ผู้บริหารหรือคณะกรรมการคัดเลือกผู้สมัคร ในกรณีของการจัดการที่ผิดผู้ถือหุ้นต้องเผชิญกับภาระทางการเงินที่สำคัญในการดำเนินคดีดังนั้นคำแนะนำทั่วไปสำหรับผู้ถือหุ้นที่ไม่เห็นด้วยกับฝ่ายบริหารคือการขายหุ้นของพวกเขาและปลดจาก บริษัท
กฎหมายคุ้มครองผู้ถือหุ้นมีความสำคัญในหลายประเทศ กฎหมายหลักทรัพย์เป็นตัวบ่งชี้ว่าประเทศเป็นมิตรกับธุรกิจและมีการพัฒนาทางเศรษฐกิจอย่างไรและการคุ้มครองผู้ถือหุ้นเป็นส่วนสำคัญของกฎหมายหลักทรัพย์ นอกจากนี้การกำกับดูแลกิจการเป็นแนวโน้มธุรกิจระหว่างประเทศที่โดดเด่นซึ่งการคุ้มครองผู้ถือหุ้นเป็นองค์ประกอบที่สำคัญ หลายประเทศยึดถือกฎหมายของตนตามกฎหมายอเมริกัน แต่รวมถึงรูปแบบต่างๆสำหรับตลาดของตนเอง ความแตกต่างทางวัฒนธรรมการเมืองและเศรษฐกิจสังคมทำให้เกิดความหลากหลายในสิทธิและการคุ้มครองผู้ถือหุ้น
