Standard & Poors (S&P) 500®ขุนนางที่ถูกแบ่งเป็นสมาชิกของรายการที่รวมเฉพาะหุ้นปันผลชั้นนำเท่านั้น ในการที่จะรวมอยู่ในรายชื่อ บริษัท ชั้นนำนี้ บริษัท จะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดที่เข้มงวดบางประการ ก่อนอื่นต้องเป็นสมาชิกของ S&P 500® ด้วยเหตุนี้ บริษัท ที่ได้รับการเสนอชื่อให้อยู่ในรายชื่อขุนนางที่ถูกแบ่งเป็นหุ้นขนาดใหญ่ที่มีหุ้นสูงสุด นอกจากนี้ทุก บริษัท ที่ทำรายการจะต้องเพิ่มเงินปันผลสำหรับแต่ละ 25 ปีก่อนหน้าติดต่อกัน
เกณฑ์เหล่านี้มีการปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัดซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ S&P 500® Dividend Aristocrats เป็นรายการของขุนนางของหุ้นรายได้ การได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ดีเงินปันผลแสดงว่า บริษัท มีความมั่นคงมาก เป็นเวลา 25 ปีที่ บริษัท ได้เอาชนะภาวะถดถอยหรือความผิดปกติอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นในตลาดหุ้นและสามารถเพิ่มผลตอบแทนให้แก่ผู้ถือหุ้น
องค์ประกอบของขุนนางเงินปันผล S&P 500 จะเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา บางครั้งอาจมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากและบ่อยครั้งขึ้นอยู่กับความวุ่นวายทางเศรษฐกิจ ทุก ๆ เดือนธันวาคมรายการจะได้รับการปรับสมดุลในการทบทวนประจำปีเพื่อให้แน่ใจว่ามีเพียงหุ้นปันผลที่ดีที่สุดและสม่ำเสมอที่สุดเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในรายการ
ในการทบทวนประจำปีผู้มีอำนาจปันผลในปัจจุบันใด ๆ ที่ถูกลบออกจาก S&P 500®ในปีก่อนหน้าไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตามจะถูกลบออกจากรายการ หากสมาชิกที่มีอยู่ควรตัดสินใจที่จะหยุดการจ่ายเงินปันผลเป็นเวลาหนึ่งปีก็จะถูกลบออกจากรายการ ในที่สุดหากสมาชิกปัจจุบันของรายชื่อผู้ดีเงินปันผลตัดสินใจที่จะลดการจ่ายเงินปันผลในช่วง 12 เดือนข้างหน้าหลังจากการตรวจสอบประจำปีมันจะลดลงจากรายการในเดือนธันวาคมถัดไป หลังจากตกจากรายชื่อขุนนางผู้จ่ายเงินปันผลไม่ว่า บริษัท ใหญ่หรือสำคัญเท่าใดก็ต้องรออีก 25 ปีก่อนที่จะมีสิทธิ์ได้รับการรวมอีกครั้ง เช่นเดียวกัน บริษัท สมาชิกของ S&P 500®ที่ผ่านเกณฑ์ 25 ปีติดต่อกันของการจ่ายเงินปันผลที่เพิ่มขึ้นจะถูกเพิ่มเข้าไปในรายการทุกเดือนธันวาคม
นักลงทุนมักจะมองผู้สูงศักดิ์เงินปันผลว่าเป็น บริษัท ที่มีประวัติการดำเนินงานดีเยี่ยม ผู้ดีปันผลมักไม่อยู่ในกลุ่มหุ้นที่ให้ผลตอบแทนสูงสุดที่นักลงทุนสามารถหาได้ อัตราผลตอบแทนสูงไม่จำเป็นต้องมีการตั้งชื่อในรายการ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความมั่นคงและอายุการใช้งานที่ยาวนานในการเพิ่มเงินปันผลให้ผู้ถือหุ้นอย่างสม่ำเสมอแทนที่จะให้ผลตอบแทนจากการลงทุนมากที่สุด
