โดยพื้นฐานแล้วกระแสเงินสดที่ไม่สม่ำเสมอหมายถึงชุดของการชำระเงินไม่เท่ากันในช่วงเวลาที่กำหนด ตัวอย่างเช่นหนึ่งอาจได้รับการชำระเงินรายปีต่อไปนี้ในช่วงระยะเวลาห้าปี: $ 500 ดอลลาร์สหรัฐ (USD), $ 300 USD, $ 400 USD, $ 250 USD และ $ 750 USD ในทางตรงกันข้ามหากการชำระเงินปกติถูกกำหนดเป็นจำนวนที่เฉพาะเจาะจงแล้วกระแสเงินสดจะเท่ากับ ตัวอย่างเช่นหนึ่งอาจได้รับการชำระเงินรายปี $ 500 USD ซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าเงินรายปี นอกจากนี้กระแสเงินสดที่ไม่สม่ำเสมออาจเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ทางการเงินทุกประเภทรวมถึงการจัดทำงบประมาณเงินทุน
ในด้านการเงินการจัดทำงบประมาณทุนนั้นเป็นกระบวนการในการตัดสินใจเกี่ยวกับการลงทุนระยะยาว ในระหว่างกระบวนการนี้ผู้จัดการอาจใช้เครื่องมือการจัดการทางการเงินต่าง ๆ เพื่อคาดการณ์และประเมินมูลค่าของกระแสเงินสดที่ไม่สม่ำเสมอที่เกี่ยวข้องกับการลงทุนโดยเฉพาะ สิ่งนี้จะให้พื้นฐานแก่พวกเขาในการตัดสินใจว่าจะยอมรับหรือปฏิเสธโครงการ
กระแสเงินสดทั้งที่แน่นอนและไม่สม่ำเสมอเป็นองค์ประกอบสำคัญของการประเมินมูลค่าการลงทุนทุกประเภท ผู้จัดการทางการเงินใช้สูตรทางการเงินเพื่อค้นหามูลค่าปัจจุบันของกระแสเงินสดในอนาคต กระบวนการนี้ช่วยให้พวกเขาคำนวณมูลค่ายุติธรรมของการลงทุนที่เป็นปัญหา ตัวอย่างเช่นผู้จัดการการเงินอาจคำนวณว่ามูลค่าปัจจุบันของชุดของกระแสเงินสดที่ไม่สม่ำเสมอคือ $ 1,000 USD หากกระแสเงินสดไม่สม่ำเสมอนี้เกิดจากสินทรัพย์ที่กำหนดไว้เขาหรือเธออาจตัดสินใจว่าจำนวนเงินสูงสุดที่เขาหรือเธอเต็มใจที่จะจ่ายสำหรับสินทรัพย์คือมูลค่าปัจจุบันซึ่งคือ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ
อีกตัวอย่างหนึ่งของกระแสเงินสดที่ไม่สม่ำเสมอคือการจ่ายเงินที่ได้รับจากการลงทุนในสิ่งที่เรียกว่าพันธบัตรที่ไม่ใช่แบบปกติ ต่างจากพันธบัตรทั่วไปที่รู้จักกันในชื่อพันธบัตรวานิลลาไม่ใช่พันธบัตรทั่วไปไม่ต้องจ่ายดอกเบี้ยคงที่หรืออัตราดอกเบี้ยปกติ พันธบัตรเหล่านี้รวมถึงพันธบัตรที่เชื่อมโยงกับดัชนีที่ตั้งชื่อเพื่อเชื่อมโยงกับดัชนีเช่นดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ที่วัดอัตราเงินเฟ้อ ด้วยพันธบัตรเหล่านี้กระแสเงินสดสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในดัชนีที่พวกเขาเชื่อมโยง
เพื่อแสดงให้เห็นถึงการพิจารณาพันธบัตรที่เชื่อมโยงกับดัชนีสมมติฐานที่มีกระแสเงินสดผูกติดอยู่กับการเปลี่ยนแปลงในดัชนีราคาผู้บริโภค สมมติว่าหลังจากการออกหุ้นกู้จะจ่ายดอกเบี้ยเป็นเงิน 100 ดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตามในปีต่อไปหากดัชนีราคาผู้บริโภคเพิ่มขึ้นตามอัตราร้อยละที่กำหนดแล้วการจ่ายดอกเบี้ยจะเพิ่มขึ้นตาม ตัวอย่างเช่นมันอาจสูงถึง $ 105 USD โดยสรุปแล้วมันค่อนข้างยากที่จะประเมินกระแสเงินสดที่เกี่ยวข้องกับตราสารหนี้ที่มีความแน่นอนเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของดัชนีราคาผู้บริโภคจะวางไข่กระแสเงินสดไม่สม่ำเสมอ


