ความล้มเหลวของธนาคารเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อธนาคารมีเงินไม่เพียงพอที่จะจัดการกับหนี้ เมื่อผู้คนใส่เงินเข้าไปในธนาคารเงินนั้นมักถูกนำไปลงทุนและนำไปใช้เพื่อจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน หากสถานการณ์ทางการเงินของธนาคารลดลงจนถึงจุดที่เป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการกับคำขอเงินก็จะถูกบังคับให้ปิดตัวลงและธนาคารล้มเหลว การปิดตัวของธนาคารที่กระทำผิดมักจะอยู่ภายใต้กฎหมายในประเทศที่ธนาคารตั้งอยู่และข้อกำหนดที่แน่นอนสำหรับความล้มเหลวของธนาคารอาจแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่
หลายสิ่งหลายอย่างอาจทำให้ธนาคารล้มเหลว โดยทั่วไปเมื่อเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำธนาคารบางแห่งอาจล้มเหลวได้ เนื่องจากธนาคารมักลงทุนเงินในตลาดต่าง ๆ รวมถึงอสังหาริมทรัพย์ หากตลาดเหล่านั้นลดลงมูลค่าของเงินทุนของธนาคารอาจสูงกว่าจำนวนเงินที่ค้างชำระและรัฐบาลอาจสั่งให้ธนาคารปิดกิจการ
ในหลาย ๆ สถานที่รัฐบาลจะประกันเงินฝากธนาคารหรือมีการประกันเงินฝากบางประเภท ตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกามีสถาบันรัฐบาลที่เรียกว่า Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) ซึ่งจัดการความล้มเหลวของธนาคาร ธนาคารที่ได้รับการประกันโดย FDIC จะต้องแสดงสติกเกอร์พิเศษอย่างเด่นชัดและลูกค้าสามารถฝากได้อย่างปลอดภัยสูงถึง $ 250,000 เหรียญสหรัฐ (USD) ทุกอย่างจนถึงจุดนั้นจะถูกแทนที่โดยรัฐบาลหากธนาคารล้มเหลว
หากคนจัดการกับธนาคารที่ไม่ได้ประกันหรือฝากมากกว่าจำนวนเงินที่ปลอดภัยในบัญชีเดียวพวกเขาก็อาจตกอยู่ในอันตรายหากมีความล้มเหลว เมื่อใช้ FDIC มีหลายวิธีที่ลูกค้าสามารถฝากเงินเกินขีด จำกัด แต่ในหลาย ๆ กรณีพวกเขาอาจเลือกใช้ธนาคารต่าง ๆ สำหรับกองทุนใด ๆ ในระดับนั้น ความล้มเหลวของธนาคารไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นบ่อยนัก แต่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่แนะนำให้ใช้ความขยันหมั่นเพียรเพียงเกี่ยวกับการใช้ธนาคารที่ประกัน
ความล้มเหลวของธนาคารสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจ ธนาคารขนาดเล็กอาจล้มเหลวได้โดยไม่ก่อให้เกิดภัยพิบัติใด ๆ แต่ธนาคารขนาดใหญ่สามารถสร้างผลกระทบระลอกคลื่นที่ทำให้ธนาคารอื่นล้มเหลวและยังทำลายธุรกิจอื่น บางครั้งรัฐบาลจะเข้ามาช่วยเหลือธนาคารที่ล้มเหลวเพื่อปกป้องเศรษฐกิจ มีความขัดแย้งมากมายเกี่ยวกับว่าเรื่องนี้เป็นการปฏิบัติที่ดีหรือไม่และนักเศรษฐศาสตร์บางคนรู้สึกว่าจะทำลายตลาดเสรีและทำให้ธนาคารบางแห่งมีความเสี่ยงที่ไม่เหมาะ
